由生理需求、生活需求和精神需求三种需求产生两种欲望：有限欲望和无限欲望。
譬如说，对衣服的需求。若是为了保暖，穿棉衣棉裤，就属于生理需求；有一套棉衣过冬即可满足。若是为了干活方便，穿工作服，就属于生活需求；有两套够换洗即可满足。若是为了臭美，穿时尚，就属于精神需求；一年一个新，一季一时尚，对美的追求永无止境。
例如，对金钱的需求。若是为了生理所需，锅里有煮的床上有抱的，所需金钱非常有限。若是为了生活所需，日常开销外加房车等以生活舒服为标准，所需金钱也很有限。若是为了精神需求，讲排场、摆身价、找刺激、玩艺术等等，这就多了去啦。若是舍不得吃、舍不得穿，就是看着存折上的数字往上窜才有安全感，这就更没有限度了，这种精神追求已将人异化为“精神的奴隶”而不是“金钱的奴隶”。
例如，兴趣的需求。这是一种纯精神需求，会给人带来愉悦的精神享受，其欲望是无限的，其追求是无止尽的。兴趣爱好是引领人类文明发展的内在驱动力，人类物质生活条件的日新月异、迅猛发展的主要动因并不是因为生活所需而被迫创造出来，而是由极少数精英人物的兴趣爱好而产生，是由精英人物的精神追求带来普通大众的生活水平提高。例如，一个工程师夜以继日地研发功能更先进的飞机，以提高人们的交通生活质量。难道他个人的生活所需或生理所需真的需要这款新功能的飞机吗？不是，也许他一辈子都不会乘坐这款新功能飞机。其目的无非是通过自己的劳动获得更好的经济收入，以提高自己的生活质量，以满足其生活需求。如果其经济条件完全满足生活所需，这时的辛勤劳作只能解释为兴趣爱好、价值实现、责任使命等精神需求。
总之，生理需求和生活需求所产生的欲望，永远是有限欲望；只有精神需求，才会产生无限欲望。
所谓贪欲，就是错把生理和生活需求的有限欲望当做精神需求的无限欲望来追求。
所谓贪色，就是错把生理上的性欲当做精神上的猎奇心理而产生的欲望。其实，关了灯都一样，感官刺激大同小异。
所谓贪财，就是错把生理所需或生活所需的物质条件当做精神所需的愉悦来追求。
代价更大、更愚蠢的错误是反过来把无限欲望的精神需求寄托在有限欲望的生理需求或生活需求上，导致物欲横流而需求却得不到满足，导致精神匮乏、灵魂空虚,，追求的结果与目的相互背离。
无论是把有限欲望当作无限欲望来追求，还是把无限欲望当作有限欲望来追求，都属于欲望错位。“欲望错位”导致人生追求犯方向性的错误。
人们通常所讲的“贪婪”、“贪得无厌”、“欲望膨胀”等等，都是把人的欲望贴上好坏的道德标签。其实，欲望本身并不存在好坏之分，无论有限欲望还是无限欲望，都是中性的。对欲望的追求只要不犯“欲望错位”的错误，怎么追求都行、都对；欲望一旦错位，怎么追求都不行（得不到满足）、都错。也就是说，欲望本身并不存在好坏之分，只有对欲望的追求存在对错之分，存在能否实现、是否满足之别，智慧与愚昧之别。
更容易被误解的是程朱理学的名言“存天理，灭人欲”。从字面意思上看，“天理”与“人欲”是矛盾对立的，“人欲”是不合天理的、错误的，甚至是丑陋的、肮脏的。然而，“饮食男女，人之大欲存焉”；基本的“人欲”恰恰是人的天性，是天理所在。“天理”与“人欲”不是矛盾对立关系，而是包含关系，只有在“人欲”出现了将“有限欲望”误当“无限欲望”来过度追求时，这种“过度追求”是错误的、不合天理的，这种“过度追求”是要“灭”的，而不是“人欲”本身要灭。所以朱熹说：“饮食，天理也；要求美味，人欲也。”可见朱熹所言“存天理，灭人欲”并非是灭欲望本身，而是灭欲望的过度追求，灭欲望的错位。
换言之，“有限欲望”就应该有限度地去追求，只要能满足那个有限的欲望即可；“无限欲望”却可以无限度地去追求，可以理直气壮地、各显其能地、放心大胆地去追求，只要能获得人生幸福就行。
那么，问题来了：我们起早贪黑、东奔西跑、忙碌一辈子，究竟在追求什么？
一张文凭、一份职业、一栋房子、一纸婚姻、一堆娃儿......？
好像是的，因为从懂事伊始，我们就背着沉重的书包奔着它们而去。可是，当我们得到它们时，我们满足了吗？知足了吗？享受了吗？没有。经过短暂的快乐之后，很快就陷入无聊、空虚和迷茫之中。
那么，这样一站一站地赶，没完没了地追，究竟是在追求什么？或者说，我们是在追求无限欲望的精神需求吗？
这不得不令人反思。
由此反观科技和人文的发展，可以看到：
科技作为工具，能且只能更好地满足人们的生理需求和生活需求，能且只能给人们提供生活的物质条件，却不能告诉人们如何生活；能且只能为人们创造幸福的物质基础，却不能告诉人们如何获得幸福。因此，放在时代发展的大尺度上看，对科技的追求，应该是一种有限欲望。
至于如何生活，如何获得幸福，如何满足人们的精神需求，这是以人本身为直接研究对象的人文科学要回答、要解决的问题。因此，对人文科学的追求才是满足精神需求的无限欲望。
可是，实际情况并非如此，实际情况是无节制地开发利用自然资源，无限制地追求科技（如核科技、生物克隆、转基因、污染性化工等）的高速发展，把科技发展当做无限欲望来追求。，相反，人文思想的哲学、伦理学、文学艺术、科学精神等却愈来愈边缘化，成为可有可无的佐料。如此一来，虽有丰富的科学理论，却缺乏相匹配的科学精神，对人文科学和人文实践的停滞不前熟视无睹，把人文科学的发展当作有限欲望来追求。这是严重的欲望错位，且是自西方的古希腊文明和东方的春秋时代的百家争鸣之后，一直存在的历史性的欲望错位，是整个人类生命演化系统运动发展的方向性错误。
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