错金博山炉
图中这件文物叫“错金青铜博山炉”，出土于河北满城汉代中山靖王刘胜墓，高26厘米，重3.4千克，现藏河北省文物研究所。
这个博山炉通体错金，装饰着形状不定、漂浮多变的流云纹。器座的圈足装饰透雕的腾出水面的三条蟠龙。盖子是多层的峻峭峰峦形，山峦间有神兽奔走、小猴嬉戏、猎人追逐野猪等生动的场面，还隐藏多个透空的孔洞，使峰峦更觉得深邃，器身错金的飘动云气也与山峰间的云气配合，整体像是一座由蟠龙顶托着的一座神山。错金的做工非常精细，有粗有细，流畅的线条把整个山峦的飘逸气氛都衬托出来了。
虽然在博山炉之前就已经有了熏炉，但都不像博山炉那样特点明确，使用广泛，影响久远，所以人们常将博山炉推为香炉的鼻祖，并常把“博山”、“博山炉”用作香炉的代称。
带着“仙气”的熏香炉
在古代神话中，影响最大的就是魂归泰山及与此密切相关的东海三神山了。泰山神话因神仙鬼魂的加入而壮大，自齐威王、齐宣王、燕昭王遣人入海求蓬莱、方丈、瀛州三仙山，东方燕齐首先刮起了求仙风潮。求神仙的基本动机是求长生不死。
相传博山是仙人所居之处，它只不过是泰山神话的一个支系。秦始皇、汉武帝到达权力巅峰之后，都曾追求长生不老，渴望接近神仙。据《史记》记载，有人告诉汉武帝在蓬莱海中有仙山，也就是博山，在那里能见到神仙。
现代人都很清楚，所谓海中仙山实际就是海市蜃楼，但古人尚不知晓海市蜃楼的科学原理，误以为是仙境，一旦遇到这种奇特现象，自然惊奇万分，兴奋异常。汉武帝得知海上仙山的事情后，不仅派人去寻找仙山，还亲自率领百官到今天的山东青州一带，遥望仙山。当他返回都城长安后，依然难舍仙山仙境之情，便下令制造了象征蓬莱仙境的博山炉。很快，这种博山式样的熏炉就传播开来。
北宋考古学者吕大临《考古图》记载：“香炉像海中博山，下盘贮汤使润气蒸香，以像海之四环。 ”用这样的香炉熏香，自然就带着一丝道骨仙风。
还有一种说法“博山炉”因产地得名，博山指现山东淄博市博山区博山一带（古称“颜神镇”），是我国古代陶瓷、窑器的重要产地。
博山炉的变体
汉武帝之后，博山炉十分流行。据《西京杂记》记载，汉成帝时，长安的著名工匠丁缓，就曾制作了极为精巧的九层博山炉，镂以奇禽异兽，“穷诸灵异，皆自然运动”。后来，这种炉盖高耸如山的博山炉逐渐演变成香炉的一个固定类型，后世历代都有仿制，并各有变化，留下了各式各样的博山炉。
降龙博山炉
降龙博山炉现珍藏于宝鸡博物馆，由熏炉、力士、龙身三部分组成。力士右手托举熏炉，左手撑于龙颈，形象逼真。
羽人博山炉
据史料记载，汉代的王室贵族使用的博山炉常有错金错银材质的，平民百姓虽然只能使用陶瓷制品，但有条件的也会在造型上追求精致。汉羽人博山炉虽然只是铜质，但其别致的羽人造型，则体现了另一种追求“高贵”的途径。
精美的博山炉被视为身份和地位的象征。相传，汉代美女赵合德为了讨好姐姐赵飞燕，就曾送给她一个“五层金博山炉”。汉代分封诸侯时，皇上就会赐给诸侯一个博山炉。南宋文学家鲍照曾说：“洛阳名工铸为金博山，千断复万缕。”这样的作品出自王侯的墓葬，一点也不令人感到意外。
诗词里的博山炉
博山炉精美的工艺和美好的寓意引得诗人们争相咏颂。据载，汉宣帝时的博山炉上还刻有刘向作的铭文：
“嘉此王气，崭岩若山；
上贯太华，承以铜盘；
中有兰绮，朱火青烟。 ”
南北朝昭明太子萧统《铜博山香炉赋》：
蕙帷已低，兰膏未屏。爨（cuan）松柏之火，焚兰麝之芬。
六朝《咏博山炉》诗曰:"上镂秦王子，驾鹤乘紫烟"，唐李白《杨叛儿》诗云:"博山炉中沉香火，双烟一气凌紫霞"，记述的都是博山炉熏香时香烟缭绕的迷人意境。
进入北宋，真正意义上的博山炉似乎远离了人们的视野；它的造型出现了半圆香熏和无盖的三足炉。一座缭绕了一千多年的蓬莱仙山，只能留在无数文人墨客的诗篇里了。
谢曹子方惠二物二首之博山炉
宋·黄庭坚
飞来海上峰，琢出华阴碧。
炷香上褭褭，映我鼻端白。
听公谈昨梦，沙暗雨矢石。
今此非梦耶，烟寒已无迹。
如今随着香文化的复兴，回归自然、追忆往昔也是一种风尚，博山炉这个古老的名称，让人在片刻的悠然里得到一种怀旧。
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