大家熟知的孟婆，总和那一碗忘掉前世姻缘的孟婆汤、踏上轮回之路的奈何桥有关，正所谓“黄泉路边彼岸花，奈何桥上孟婆汤，阎罗殿生回生草”。实际上，这个孟婆的原型，可能早就隐藏在了上古奇书《山海经》之中。
（一）孟婆的身份之谜
奈何桥边作孟婆汤的孟婆，出现时间是在汉代，与佛教在此时传入中国有关。说她自小研读儒家经典，长大后诵读佛经，并积极劝人向善、不杀生、多吃素，一直到八十一岁还是处子之身，时人奇之，因为她姓孟，所以大家都称她为“孟婆阿奶”。
但是，当时社会上出现了一些奇异之人，他们竟然能够通晓前世因果，所以妄认了前生的眷属，这样一来便扰乱和泄露了阴间世界的天机，于是天帝便命令孟婆阿奶为幽冥之神，在醧忘台边摆上摊子，开始制作孟婆汤，投胎转世者饮下此汤，便可以忘记前生之事，再次投胎。
这则故事比较晚，记载于清代的笔记小说《玉历宝钞》中，而且可以看到受到了极为浓郁的佛教轮回观念的影响，但实际上在佛教传入之前，中国可能就已经有了自己土生土长的孟婆了。
（二）山海经中的孟婆
在这个汉代佛教观念影响下的孟婆出现之前，实际上孟婆的形象和职能都与我们熟知的大不相同。但是，讲道理的话，在《山海经》中是没有关于孟婆的直接记载的，也就是说书中根本没有出现“孟婆”这两个字，那么这个故事是从谁那里开始风传的呢？他就是南北朝时期的“陆士秀”！
故事的起源是这样的，北齐李騊駼曾经问陆士秀曰：'江南有孟婆，何神也？’士秀曰：'《山海经》，帝之女游于江中，出入必以风雨自随，以帝女，故曰孟婆，犹郊祀志以地为泰媪 ’。”
《山海经·中山经》：“洞庭之山……帝之二女居之，是常游于江渊。澧沅之风，交潇湘之渊，是在九江之间，出入必以飘风暴雨”。
也就是说，将孟婆认定为山海经中的帝女，完全就是陆士秀的个人看法。如此一来，孟婆的身份也就变成了帝女，即尧帝的两个女儿娥皇和女英，她们俩在舜帝死后，共赴湘江，于是变成了湘江之神。
同时，因为帝之二女常于江渊游玩，所以初入之地经常会伴随着狂风暴雨，于是，孟婆便有了“风神”的称呼，因此，将孟婆作为风神来理解，可能出现在南北朝时期，而且主要是在江南地区使用。
比如，明代杨慎《词品》卷五《孟婆》说中：“江南七月间有大风，甚于舶。野人相传为孟婆发怒。”宋人也常采用这样的作法，比如宋徽宗词：“孟婆好做些方便，吹个船儿倒转”，还有蒋捷：“春雨如丝，绣出花枝红袅，怎禁他孟婆合早。”
（三）真实的孟婆推测
在多数民众的信仰之中，阎罗王加判官、牛头马面加小鬼，构成了最为简单、最为普泛、最为稳定的冥司系统。但孟婆的出现，就显得与整个系统格格不入。为什么呢？
首先，孟婆把手的是冥界的入口，是所有亡魂投胎转世的必经之路，重要性几乎等同于如今的出入境管理中心，而孟婆其实就是这个“洗脑处”的最高负责人，这可以说是一个肥差，毕竟有钱能使鬼推磨，万一有人（鬼）想保留前世记忆，又刚好家财万贯呢，指不定就得贿赂负责人，但这么重要的位置，却给了一个不再系统内的孟婆？
从冥界体系中看，孟婆的确是不在编状态，毕竟阎罗王负责审理、判官负责断案，牛头马面负责拘魂，鬼卒负责使唤，大家都各司其职。唯独孟婆十分逍遥，支了个摊子在奈何桥边，收着各种过路费，而且这笔收入可能还不划归道冥司的财务体系之中。
为什么孟婆这么特殊？可能还真的与其在《山海经》中的身份有关，毕竟她是帝女、又是能够呼风唤雨的风神，其身份地位可能连阎王爷都忌惮三分，于是便给了个闲差肥差，并且赋予她很大程度上的自主权。至于真相如何，就先这么开开脑洞，权且一乐，毕竟过去的事，咱也不知道，咱也不敢问啊。
深耕考古，亦流观山海图
文/李公子渊默
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