［白话文］
竟宁元年（公元前33年）
当初，中书令石显想把姐姐嫁给甘延寿，被甘延寿拒绝。
等到甘延寿打败郅支单于，丞相、御史也对他假传圣旨的这件事深恶痛绝，对甘延寿的功勋并不称赞。而陈汤又一向贪财，把在外国掳掠的金银财宝带入塞内，违反了多项法令。司隶校尉用公文通知沿途郡县，逮捕陈汤的部下审问。
陈汤上书元帝说：“我和部下共同讨伐郅支，幸亏将他歼灭，从万里之外凯旋，应有朝廷派出的使者在道路上迎接。然而，司隶校尉反而逮捕审问，这是替郅支单于报仇啊！”
元帝下令，立即释放所有被捕的官兵，命沿途地方官员用酒食慰劳。
甘延寿、陈汤返回长安后，评论功劳，石显、匡衡反对说：“甘延寿、陈汤假传圣旨，擅自调动军队，不杀已是宽大，如果再赠送爵号，封他们土地，那么以后派出的使节就会争先恐后地采取冒险行动，以图侥幸成功，给国家招来灾难。”
元帝内心嘉许甘延寿、陈汤的功劳，而又难于违反匡衡、石显的意见。过了很久，仍然不能决定。
［点评］
西域都护甘延寿和副校尉陈汤诛杀郅支单于过去已经两年时间了，但朝廷对他们的功绩没有一点说法，主要是丞相匡衡和中书令石显反对封赏甘延寿、陈汤。从以上的情况来看，坐着动嘴的人比为国勇担风险立功人要“高尚”得多，这就是元帝软弱的结果。
前任宗正刘向（就是刘更生，如今改名刘向）上书说：
“郅支单于囚禁、杀害我国的使节以及随从官员数以百计，这件事在外国广为流传，严重地伤害了我国的威望，朝中群臣都为此事痛苦难过，陛下也曾大怒，要消灭郅支单于，这一想法陛下也从来没有忘怀。
西域都护甘延寿、副校尉陈汤，秉承圣上的旨意，倚仗神灵，统率百蛮的君主，集结各城邦的军队，百死一生，深入万里攻下康居赖水城三道城防（指赖水城两道木城和内部的土城），杀了郅支单于，为国家扬威到昆仑山以西。洗刷了谷吉被杀的耻辱，建立了光辉的功勋，所有的夷民全都慑服。呼韩邪单于看到郅支单于已经伏诛，既高兴又害怕，呼韩邪的归降感化，是羡慕我朝的大义，所以他驱驰而来，叩首朝觐，愿为中国守卫北部边疆，世代做中国的臣属。甘延寿、陈汤建立了千年永垂的功劳，为国家奠定了万世的和平，所有官员都没有这么大的贡献。
从前，周王朝大夫方叔、吉甫，为周宣王消灭了猃狁（活跃于今陕西、甘肃一带的犬戎人），后来四方的蛮民全都归附。所以《诗经．小雅·采芑》中说：‘戎车啴啴，啴啴焞焞，如霆如雷。显允方叔，征伐猃狁，蛮荆来威。’《易经》也说：‘应该嘉奖斩敌首、获敌虏的人。’这是在赞美诛杀首恶，使那些不愿顺从的人都来归顺。如今甘延寿、陈汤诛杀郅支所引起的震动，即使是《易经》中的‘斩敌首’，《诗经》中的‘雷霆’，都无法相比。评价一项重大的功勋，不能计较小的过失，推举重大的善行，不能抓着瑕疵不放。
《司马法》（春秋时期重要的军事著作之一）中说：‘对于军事上的赏赐，不要超过一个月。’目的在于使有功的人迅速得到善举的利益。这是为了以武功为先，以用人为重。尹吉甫（《诗经》的主要收集者，军事家、诗人、哲学家，西周尹国的国君，是尹氏、吉氏太始祖。曾辅助周宣王中兴）班师（尹吉甫曾奉周宣王之命与南仲出征猃狁，获大胜），周王朝对他重赏。《诗·小雅·六月》中说：‘吉甫宴喜，既多受祉。来归自镐，我行永久。’尹吉甫当年从千里之外的镐城归来，尚且认为路远，何况甘延寿、陈汤从万里之外归来呢！可是他们不但没有受到祝福，得到奖赏，有些人反而要抹杀他们浴血奋战的功劳，在舞文弄墨的官员面前挑拨，这不是奖励有功、劝勉战士的方法。
春秋齐桓公前有尊崇周王室的功劳，后有消灭项国（都城在今河南省周口市沈丘县槐店回族镇西郊。灭项一事《公羊》、《谷梁》传认为是齐灭，《左传》认为是鲁灭）的罪过，儒家学派的君子，认为齐桓公的功大于过，为齐桓公掩饰。贰师将军李广利，丧失五万军队，耗费了亿万钱财，经过四年西征大宛，仅仅获得三十匹宝马，虽然砍下大宛国王母寡的人头，还不足以抵消耗费。李广利自身的罪恶很多，但汉武帝认为这是万里之外的征讨，没有追究过失，并且封赏了与李广利西征将领两位侯爵，擢升三位将领当了九卿，提拔二千石一百多人。
如今康居国比大宛强大，郅支单于的地位比大宛国王尊贵，郅支诛杀我朝使节的罪行，远超不献汗血宝马的大宛王。而甘延寿、陈汤并没有调用国内的部队，朝廷也没有为他们提供一斗粮食。比起李广利来，他们的功德要超过百倍。而且常惠凭他个人的主见，从乌孙国进攻龟兹；郑吉没有得到命令，擅自接受匈奴日逐王的投降；他们都享受采邑（指国君封赐给卿大夫作为世代俸禄的田邑，也叫“采地”、“封邑”、“食邑”），晋封侯爵。所以说甘延寿、陈汤的威武功劳，大于方叔、尹吉甫；功大过小，优于齐桓公、李广利；在近代的功臣中，他们的功绩高于郑吉、常惠。然而，他们震动天下的功勋，还没有得到正式文告公布，而微小的过失却不断传播，我深感痛惜。建议陛下立即解除对甘延寿、陈汤的惩处，恢复他们的自由。不再搜集他们的过失，赐给他们爵位，用以奖励功业。”
于是天子下诏，赦免甘延寿、陈汤之罪，不再追究，让公卿们商议该给他们什么封赏。参与商议的大臣们认为，应该根据军法中“捕斩单于”的功劳来定赏格。匡衡、石显则认为：“郅支是一个失国逃亡的逃犯，在绝远的地方窃称单于之号，是伪单于，不是真单于。”皇上参照当年安远侯郑吉的规格，封一千户。匡衡、石显再次力争反对。夏，四月三十日，封甘延寿义成侯，陈汤为关内侯，食邑各三百户，加赐黄金一百斤。拜甘延寿为长水校尉，陈汤为射声校尉。
随后，杜钦（字子夏，少好经书，已故御史大夫杜延年的儿子）上书追述冯奉世以前攻打莎车国的功劳。元帝认为那是他父皇的事，不再受理。
荀悦评论说：如果冯奉世的功勋应该得到封赏，就算是前朝的事，也应该受理。按《春秋》大义，撤毁泉台，应该谴责；撤销中军，则应该表扬；功是功，过是过，都要讲清楚。假传圣旨这件事，非常严重，先王对此十分谨慎，一定是不得已而为之。如果假传圣旨之罪大，而所得的功劳又小，那是可以问罪的。如果假传圣旨的性质不严重，而功劳又很大，那就可以封赏。如果功过相等，不赏不罚也行，总之是权衡轻重，具体情况具体处理。
［点评］
面对石显、匡衡的干扰，元帝对甘延寿、陈汤的奖罚不公，一直沉默的前任宗正刘向上书伸张正义。
甘延寿、陈汤矫诏出兵，虽然事后补了程序，但属于严重的违规操作，假传圣旨是大罪，如果假传圣旨都没罪，那人人都有皇帝的权力了。因此，石显、匡衡说：“延寿、汤擅兴师矫制，幸得不诛，如复加爵土，则后奉使者争欲乘危侥幸，生事于蛮夷，为国招难。”但是，将在外君命有所不受，正如荀悦所说，看他假传圣旨的性质，他是集结属国军队，去攻打本来有罪的敌人，如果又干成了，立了大功，就可以无罪。石显、匡衡所论，只是一个方面，甘延寿、陈汤的功远大于过，在刘向的奏书里面讲得很清楚：“论大功者不录小过，举大美者不疵细瑕”，甘延寿和陈汤立下的是不世之功，理应重赏，不要将目光总是聚焦在那些鸡毛蒜皮的小事上。
关于这一段，华杉先生评论说：
私吞战利品的事情，这件事可以说不算事，皇上得到政权和土地，战士们得到战利品，这本身就是兵法的潜规则。也是陈汤去做这件事情时他想要的。况且，他集结那么多属国的兵马去打仗，没有战利品，那些军队怎么会去？曹操说：“军无财，士不来。军无赏，士不往。”这本身就是游戏规则。曾国藩灭太平天国，王阳明平定宸濠之乱，都没上交一分钱的战利品，汇报给皇上都是敌人没钱。皇上也不会追究。钱到哪里去了？要问士兵们为什么而战？钱当然是分给大家了。况且如刘更生说的，甘延寿、陈汤没有要国家一兵一卒，也没有要国家一斗军粮，可以说是免费干活。
最后匡衡、石显还是极力阻止封赏，并且成功把一千户的食邑，减少为三百户，整整少了七百户！
石显为什么阻止呢？因为他和甘延寿有私仇，他想把姐姐嫁给甘延寿，甘延寿没给面子，拒绝了。
匡衡为什么阻止呢？因为他之前反对，如今他的意见没有得到采纳，他没面子，无论如何要采纳一部分，才能证明他的正确。
皇上为什么把一千户的赏赐削减成三百户呢，就是给这两个大臣面子。
你看，说起来都是为国为民的工作意见，实际上都是私人恩怨和小心眼。THIS IS LIFE，这就是生活，我们就要和这些人打交道。
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