工作的关系，偶然的机会与一位已经86岁高龄的越南老华侨廖桂林先生认识。下面将以第一人称的形式，更好的还原这位老人身上精彩的故事：
我是在越南海防市出生、长大的孩子，祖籍是广西北海的合浦县，父辈很早就来到越南定居。长大后我就到以前的西贡市，也就是现在的胡志明市安定了下来。随着1955年越南战争正式开始，我还一度在美军的后勤部队工作了4年时间。
1996年廖桂林先生和美国前总统克林顿
1975年，这是我命运改变的一年。这年我已经44岁了，也正是在越战结束的这一年，越南北方开始了大规模的排华运动，北方的华侨大批的返回了祖国的南方，从广西北海等地方一路延边而上，政府也为他们建立了华侨农场，让他们得以在当地安居。而南方地区的华侨就没有这么幸运了，在越南统一前我们属于战败的一方，所有财产都要被新政府收缴。在被收缴财产之前，我决定变卖所有一切值钱的家当，离开越南，至于房子和船这些卖不了也带不走的就只能放弃。
我带上妻子和十多岁的幼子，登上仅仅两辆巴士那么长，容纳两百人的小船，举家前往马来西亚。当时的天气并不好，海面很不平静，据说和我们一起离开越南的华裔里，有大概八万人最终葬身大海。外国的媒体事后报道了这件事，说我们是“向着怒海进发，退无可退”。
到了马来之后，我们又坐上大船抵达了香港，停留了几日便飞去美国开始新的生活。和很多越南逃难的华裔一样，我们钱也不多，能做的工作极为有限，只能选择去餐馆做服务生、洗盘子什么的。所幸我还掌握一些日常的英语，不至于无法交流。
廖桂林先生出席北海-奥克兰友好城市签约仪式
当然，旧金山也有很多华人，这里通行的语言是粤语，说到这个，我又得感谢我的夫人，她祖籍是潮州人，还能说一些粤语，于是我们决定在这里扎根定下来。
开始的日子当然是很艰苦的，找房子、找工作，还要为小孩子找到合适的学校上学。我思前想后，决定利用自己的一技之长开一家法餐和越菜共营的餐馆。
几年之后，我们的生意做得大了一些，有人建议我们到隔壁的奥克兰市去，那里气候更好，房子也便宜些。于是我们把餐馆开到了奥克兰，一直住在了那里。
到了退休的年纪，我决定把餐馆的经营交给下一代，我则是踏上了回国寻根的路。值得高兴的是，我的这趟返乡之旅也促成了北海和奥克兰市之间的交流，最后双方签字确认结为了友好城市。
廖桂林先生近照
今年是2017年，过去的二十年，我来回中国和美国之间几十次，能为祖国尽一份自己的微薄之力，是我的荣幸。这一次受邀回到广西参加世界广西同乡大会，也希望能看到更多的华侨团结起来，共同为家乡建设出一份力。改革开放后的中国发展的很快，作为华侨我也很高兴看到祖国一天比一天更强大，是值得全世界华人为之自豪的事。希望今后这样的华侨交流活动越办越多，越办越好，把华侨的力量发挥出来，更好建设我们共同的祖国。
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