这是一本极考验耐心的书。先暂且不提它耗费了多少时间，磨掉多少坚持读下去的耐心，单单是前半部分对济贫院孩子们苦难生活的描写，就有好几次让人产生了不想读下去的想法。这部小说讲的是一个伴随着出生就失去母亲的可怜孩子在经历种种苦难后终于了解到自己真实身份的故事。
故事是这样开始的:一个贫病交加的女子经历万难、甚至磨破了双脚，终于艰难地到达济贫院，孩子也终于平安降生，可是刚刚产下新生命的母亲却撒手人寰，留下了这个可怜的男婴。前路漫漫，等待他的不是人间最温暖的阳光，而是深不见底的黑暗深渊！
他先后在济贫院、习艺所见识了饿不死却也活不好的折磨，比如孩子吃饭的碗和勺子大小差不多，每顿一小碗稀粥，碗都要刮得锃亮，在食不果腹的情况下孩子们通过抓阄游戏让选中的那一个尝试多要点稀粥，结果可怜的奥利弗粥不仅没实现小伙伴们的愿望，反而惨遭各种非人惩罚的折磨。这些可恶的人们让孩子们尝到食物的味道却不给他们吃饱，更不允许他们心存会不会多一点食物的侥幸，久而久之就会造成一种比死了还难受的折磨。同时，那些干事们还认为吃的少了好，瘦小的尸体还能节省棺材版，他们好从少的可怜的殡葬费中各自获利。当看某些孩子不顺眼，就会挖空了心思不让他们好过，比如，把想要多要点稀粥的奥利弗当作十恶不赦的大坏蛋，还要倒贴五英镑送给他们理想中的人，总之送出去的时候仿佛可以预见奥利弗悲惨的结局似的。的确奥利弗在棺材里睡觉、吃狗都不愿意吃的食物、备受侮辱和欺负时，他们还要继续挑战他的尊严底线，竟然毫无根据地侮辱他的妈妈，这比打他还要令他难以忍受，他爆发了，他不允许别人以语言玷污他的母亲。可是这些人触碰了他的痛处还不够，还叫来了蛇蝎心肠的班布尔，尽其所能地诬陷奥利弗，关押他， 打他，直到把他逼到可能会是死亡之路的境地。如果一个人连死都不怕，那他的勇气和决心也一定是飙升到了前所未有的高度。在没有退路的时候，奥利弗偷偷逃走了。
在这之前，他经受的苦难太多太多。我想作者在这里对经受的苦难和黑暗的管理制度以及没人性的管理者着墨较多，可能也是为了揭示19世纪英国的社会现实吧。 唉，实在难以想象在那个社会里，那一个个羸弱的孩子，从小就要饱受身体乃至精神上的摧残，承受着无尽惨无人道的压榨，在没有人性和温度的人间地狱里时刻与死神相伴，甚至某些时候死或许还是幸事呢！好在奥利弗有着强大的内心，他不仅没有被苦难打倒，反而在出逃之后保持着清醒理性的思考，比如估算离伦敦的距离，计划每天的路程，分配每天的食物量等等！带着死神出逃的他终于在历经艰险之后越来越接近伦敦了。可是又一个深渊在暗中迎接着他，一个不谙世事的孩子终究是缺乏社会经验，善良的他竟被带进了贼窝，在这之后正直的他不得不亲眼看着他们做见不得人的勾当，看着看着直到自己精神上承受不了，表现异常，被误当成贼。在愚蠢的警察面前，被偷窃的老先生力保这个看起来不像小偷的生命垂危的孩子，并把他带回了家，给予他最好的照料。在这个充满爱的大家庭里，他慢慢康复起来，急切地想要以力所能及的事来报答恩人，可是再一次不慎进入坏人的圈套，陷入困境。这一次，费根这帮无耻之徒想要给奥利弗的内心刻上贼这个印记，于是在他们精心策划已久的阴谋偷窃中，奥利弗成了一个毫不知情的核心同伙，他们安排他从狭小的窗户跳进去打开大门，好让他们从大门潜入院中这家富户。当奥利弗发现这一阴谋时，他是准备冒死传话给被盗者家人的。结果他真的被枪打中了，逃跑中赛克斯扔了他这个昏迷的拖累，后来奥利弗又凭借惊人的毅力勉强到了富户家，再次被好心人救活。在这之后他和新朋友们度过了一段美妙的时光，可是又有神秘人物开始查他的身世和她母亲的遗物，还暗中勾结费根这帮恶魔，想要把奥利弗拖到贼船上，给他安个坏名声，最好能被警察抓到然后绞死，这样永远都不会有人威胁到他的财产。在故事的推进中，奥利弗的身世也渐渐浮出水面。原来神秘的蒙克斯是他同父异母的哥哥，他的父亲临终时的遗嘱也被这个品行不端的坏蛋毁掉了。后来格朗劳先生和富户家的所有人以及贼窝的好心姑娘南茜都帮助奥利弗通过正当方式破坏了他们的阴谋，可惜在帮助的过程中，南茜被费根察觉出了异常，对她盯梢后又刺激赛克斯残忍地杀了她。就这样赛克斯成了亡命之徒，后来阴差阳错地吊死在准备逃生的绳圈里，死得滑稽！费根被判绞刑！蒙克斯挥霍了所有家产后锒铛入狱、死于狱中！最初带奥利弗进入贼窝的逮不着因为一个小鼻烟壶被判流放！大快人心的是班布尔和他老婆一瞬间一无所有，成了他们曾经欺凌侮辱的那一类人！好在经历了重重磨难，奥利弗始终保持着真善美爱的本能，当所有人接受了应有的惩罚后，奥利弗也幸福地和他爱的人们生活在了一起，善良仁慈的几家人合成了一个温暖又美好的大家庭，还吸引了大夫长居于此。最暖心的是这个家庭中哈里梅里老太太抚养长大的露梓小姐，正是小奥利弗在世上唯一的亲人，他母亲的妹妹，他的小姨！
书读完了，回味良久。虽然前半部分读来十分压抑，但后半部分的结局又重新让人相信这世界始终会归于真善美爱。其实只要你相信，它们就会常伴你左右！
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