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第一章 从天而降的石头
第二章 红衣盖娅
第三章 栅栏下的狼皮书
第四章 克瑞斯女神
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第五章 轻木大风筝
时间转眼过去七年，也就是到了1444年。
贝拉家的三个孩子长成了大人，可不是嘛，就连最小的安妮也已经15岁了。
这七年里，贝拉·尼克发明了一个巨型风筝。据说制作风筝是蒙古人从中国汉人那里学来的，后来蒙古人又传给了欧洲人。不过欧洲人似乎没有热衷于做这个玩意，可能欧洲缺少制作风筝所需要的竹篾和纸。
但是贝拉·尼克却做成了一个大风筝，他的风筝翼展足有四个成年人那么长，高比两个尼克还长一头。风大的时候，如果没有绳栓，光靠一两个人的力量是不能牵住风筝的。
尼克采用了一种奇特的木材作为风筝的骨架，这种木材异常轻，是一个葡萄牙朋友赠送给尼克的。
“我的老朋友，当年在那不勒斯，全靠你给了我那两个金币，才让我回到葡萄牙，使我枯萎的生命又焕发生机。如今我去了许多地方，瞧我今天给你带来了什么？”这个曾被尼克救济过的葡萄牙朋友，在去立陶宛敖德萨做生意的途中顺道来看望尼克。
只见他从包里掏出四根碗口大小，一米长的木条。这些看似平常的木条到了尼克手中，才让他惊得目瞪口呆——太轻了，只需一只手就能把它们稳稳托起。
“怪不得这家伙能背着四根木条长途跋涉，从葡萄牙一直来到匈牙利。”尼克暗想。
“知道我是从哪里得来这些奇异的木头吗?”这位朋友接着说：“在大西洋深处。去年六月份，我跟随里斯本的一个船队出海捕鱼。天出奇的好，连续十来天晴空万里，于是我们朝西越走越远，走了一个多月，最终踏上一块陌生的土地。那里是典型的热带气候，潮湿闷热，植物茂盛。我们用船上带的一些纺织品向当地土著人换了许多黄金，当然还有我这四条木头，最后所有船员都满载而归，可我们谁都不知道那个地方究竟是哪里，地图上根本找不到，或许再想回去会很难。”
“你们可能发现了新的大陆，在大西洋的那一头。”尼克饶有兴致地听着朋友的叙述，不时还发表一些自己的观点。
“好了，尼克，我不能在这久留。现在土耳其人的地盘越来越大，黑海也不太平，我得早去早回。回来走海路，从黑海过君士坦丁堡，再进入地中海。我已经订好搭乘的商船。欣赏君士坦丁堡雄伟的城墙是我多年的梦想。”朋友很快向尼克道别。
“愿上帝保佑你一路平安，就像以前的任何一次旅行。”临别之际，尼克将一个自己设计的八音盒送给了他的朋友。
就这样，尼克得到了四条神奇的木头，他把它们叫做轻木。有了轻木再加上丝绸，尼克的巨型风筝梦想就能得以实现了。
第一次放飞，尼克把自己家的一条20公斤重的牧羊犬绑在风筝上，凭着四月份山间强劲的风力，大风筝一跃而起，带着牧羊犬升上天空。
“是不是风筝足够大就能把人也载入天空？”维希好奇地爸爸。
“理论上是可以的，但从实际制作来说很困难。因为你必须有足够的动力来拉起巨型风筝，人和风筝的重量在静止情况下，光靠自然风力是不能将风筝升起的。而且即使能上天，操控也很麻烦——此时握在你手中的不是一根线，而是一根比你手臂还粗的缆绳。你能抓得住吗？”
“那么我们人类怎样才能上天飞翔？”维希紧盯着尼克问。
“得有一个动力装置，比如说是四匹马拉，将风筝拉得飞快。然后在风筝上得有操控装置，不用地下的人牵绳，这样在风筝上我们就可以改变飞行方向、高度，还可以着陆，总之这还是一个梦想，但实现梦想的这一天对人类来说不会很久，一定不会很久。”
因为三个孩子都已长大，所以尼克将屋后的一大片平地开垦成半公顷的麦田。有了这片麦田，尼克辞去了安德鲁庄园的工作，专心经营起自己的庄稼。
种植半公顷麦子不是件容易的活，虽然维希、伦泽甚至安妮都可以帮忙，但麦田太大了。
巨型风筝的诞生解决了尼克的难题。只要在有风的日子，两个人站在麦田的两头，各牵一条绳，通过几对滑轮组来操纵风筝，就可以进行风筝松土、播种、收割等工作，高效省力。
6月份通常是贝拉家最忙的月份，天气已变得炎热，尼克正等待着从南面吹来的大风，好让风筝拉动他发明的收割机。
14日，风终于大了起来。安妮将刚烧好松饼和土豆汤带到了田边。她替维希擦去脸上的汗水，拿出刚采摘下来的一篮樱桃递给维希。
“就对你大哥好，也不问你父亲累不累。”尼克嗔怪安妮。
“爸，你身体棒着呢，大哥可是昨天才退了烧的。”安妮噘着嘴辩解。
“伦泽在哪里？他没有和你一起放羊，也没有和你一起做饭吧。”尼可问道。
“二哥在屋里看书呢，他说今天外面热，会影响他学习的。”安妮带了一丝不屑的口吻。
“让伦泽做他喜欢的事，我们家里就他一个认字，将来也是他最有出息，我们应该支持他。”维希开导安妮。
“起初他是想学希腊语的，但也不知道从哪里找来的识字本，教的居然是拉丁语。”安妮嘲笑着说。
“现在他有进步了，无论是拉丁语也好，希腊语也好，伦泽都不在话下，他注定是个学者。”
“他喜欢发明武器，有带瞄具的弹弓、有威力无比的燃烧弹，上星期他用黑火药做了一枚地雷，居然把一头猪炸死了，听说这头猪是乔布里斯村长家逃出来的。”安妮说得咯咯直笑。
“这又是他从那本书里学来的本事？”尼克问安妮。
“是的，他把这本书当宝贝，睡觉都放在枕头下面。真小气。”安妮说。
“伦泽倒不是小气，他只是怕书被弄丢。我曾经向他借来瞧瞧，他很大方地把书给了我。可惜我不认字，看不懂书里的知识。”维希帮着伦泽说话。
“是啊，除了伦泽我们都不认字。风大了，我们还是继续收田里的麦子吧。”尼克吃完了松饼，舒展着身子站了起来。炽热的阳光烤着大地，金黄色的麦子随风舞动。乡村就是这样安详和美好。
就在尼可和维希升起风筝收割麦子的时候，乔布里斯村长和马尼尔神父来到田埂边。这会，他俩的脸色似乎遭了霜打，苍白而冷峻。
“是什么事能把两位老爷请到这山上来的？”尼克拴好风筝，急忙上前迎接。
“当然是你儿子干的好事喽。”马尼尔神父面无神色地说。
“我的两个儿子一向木讷，也干不了什么好事。”尼克嘴上这么说，心里却在盘算：一定是伦泽用地雷炸死乔布里斯村长的猪这事被发现了。唉，最多赔村长两头猪的价钱。
“老实本分？我看不见得吧。尼克，你还记得七年前天神下凡这件事吧？”乔布里斯村长问。
“有些印象，是孩子们对我说的，我们家羊群被神仙带去天堂吃了一会儿草，然后又平安地从天堂回到人间。”
“那你看看这是什么？”乔布里斯村长随身还带着一根木条。
“这像是根轨道。”尼克不安地回答。
“你说的没错，这是一截轨道。”乔布里斯村长对尼可说：“在后山当年我们观看天神下凡的那个地方，几个村民开垦土地时，偶然发现了这条木制轨道。从轨道的新旧程度上来看，它埋在泥里可不是一天两天了。他们回到村向我报告，并把这截木头交给我。起先我不以为意，后来我猛地想到七年前那桩事，便有理由怀疑，那次山羊突然不见，是不是和这条木制轨道有联系。”
“这是从何说起？”尼可一脸无辜的样子，他继续辩解道：“一条木头轨道能把山羊弄到哪儿去呢。再说去年发生事情的时候，我受安德鲁爵士所托，去君士但丁堡买橡木桶。在没有大人的启发下，两位老爷想想看，这三个小孩能想出什么招术，将两位大人也骗了，这是多么不近情理的事啊。”
“算了吧，尼可，你不要花言巧语地来糊弄我们。你家的三个小孩都是精灵，他们让我俩坐在轨道上，然后放下幕布，熄灭火堆，暗地里这么轻轻一推，换了个角度，我俩就看不见羊群了。他们还编了个克瑞斯女神的故事来添油加醋，我俩简直被唬得一愣一愣，孩子们把我俩当驴了。”
尼可被乔布里斯村长怼得不知所措，这时伦泽恰好走了过来。
“就是这小子来向我们求情的，七年前我们按照税收，可能只要两只山羊，可现在他犯了欺瞒税款、亵渎神灵之罪，要接受法律的处罚。”马尼尔神父凶狠地说。
“不不不，他只有十七岁，还是个孩子。”尼可这下慌了神。
“他到了承担法律责任的年龄，现在就让他亲自向我坦白在七年的那个晚上，他究竟在我俩面前干了些什么？”
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