史记记载中，把周公旦排在世家的第三。其实如果单纯从角色个人的角度考虑，周公旦理应排在第一，他也是孔子极为推崇的人物，儒家先驱。但是如果从诸侯国的角度来看，鲁国是要排在吴国和齐国之后，因此司马迁将周公旦排在了世家的第三来介绍。
周公旦，名姬旦，周文王姬昌的第四子，周武王姬发的同胞弟弟，封地于鲁国，素有贤名，天下皆知。要说起周公旦的功德，大致有四：一是辅助武王得天下；二是代理成王治天下；三是制定周礼制度；四是劝王向善、功成身退等等。
在前面的周本纪中，我们已经了解到了不少有关周公旦的故事了。大家都知道，他尽心辅佐了周朝刚开始的三位天子，并且为周武王打下江山立下了汗马功劳。
大家知道的武王伐纣，大多数来自封神演义或者电视剧，其实这和正史是有很大差距的。除去神仙妖怪的因素，还原历史的本来面目，姜子牙的很多功绩其实不过是把当时一个群体的智慧，集中到了一个人的身上而已。
回到历史，武王伐纣的誓词就是周公旦所作，誓词分为两部分，第一部分，列举了纣王的种种作为，包括宠爱妲己，酒池肉林，杀害忠良，不敬鬼神等等，营造了一种“人神共愤”天怒人怨的氛围；第二部分，说明了武王伐纣是替天行道，以有道伐无道，同时严明军纪，明确赏罚的原则，做到思想上的统一（找一个正当的理由），使得有理有据。
纣王自焚死后，周武王问群臣该如何处置纣王的儿子武庚和殷商大奴隶主及贵族们。他首先问到了姜子牙，姜子牙说全都杀光就好了；问到召公，召公说有罪的杀，没罪的不杀。几个回答，武王都不太满意，最后武王问到了周公旦，周公思考后说：“让殷人在他们原来的住处安居，耕种原来的土地，争取殷人当中有影响、有仁德的人。”周公这种给以生路，就地安置，分化瓦解，争取民心的政策，同时也是劝人向善，深得武王的赞许。同时，周公极力主张给受到殷纣迫害的人平反昭雪，给他们应有的荣誉，从而进一步赢得了殷人的支持，武王得以四海归心，这都是源自周公旦的至高谋略。
说到这里，就不得说一下为什么武王要先向姜子牙和召公发问，而不是直接先问博学多才的周公旦呢？其实武王内心对自己这个弟弟还是心存忌惮的，毕竟眼前这个人比自己更聪明、更有才能，担心他有谋害篡位之心。但经过这个事件后，证明他自己多虑了。
武王在周公的辅佐下，消灭了殷商成为天子，但也因此消耗掉了全部的精力，在位三年便病重不治。周公旦为了武王恢复健康，向苍天祈祷让自己代替武王受过，想以自己的寿命换来武王的康健，可想而知，在那个年代是十分可贵的，因为那个时候人们有信仰，能够拿自己的健康来换取君主的平安是不多见的，因为其他人既无心也无力。
由此可见，周公旦有着非凡的才能、见识，同时又有一颗仁爱、效忠之心。
接下来要说到的就是治国了，因为自己的哥哥周武王较适合武，所以治国相应的事几乎都交给了周公旦，而下面描述这起事件在前面的篇章中已经写过了，让我们一起再回顾下：
周武王病危时，曾把周公旦叫到床榻前，说自己的儿子年幼，不足以威慑群众，恐周天子不稳，要周公旦继承大统，维护大义。周公旦为了天下安危、苍生福祉，为了保住大周的千秋基业，并没有过多的推辞，而是毅然决然的肩负起兴周的重任。但是周公旦还有两个哥哥，他们不满周公旦继位，便联合纣王的儿子武庚造反，逼迫周公旦退位。周公苦口婆心，首先表示自己不过是临危受命，受人委托，为了大周的天下稳定，待周成王成人后便会还政于成王。经过一番周折，在内部达成一致后，周公旦举行东征，出征前进行了占卜，发布了《大诰》，而这本《大诰》在大学中也被引用过。看到了吧，周公旦出兵前总是会先在舆论（理由）上造势（辩解）。
周公旦平息叛乱，勤于治国，使得周朝的天下愈加稳固。随着时间推移，成王逐渐长大，周公旦也逐渐放权给他，到了最后功成身退，一点也不留恋官场，周成王继位。
周公旦的事迹还远远不止这些，周公旦之所以被孔子奉为圣人，肯定是和他的文化知识更为丰富和渊博是分不开的，比如其大名鼎鼎的著作《周礼》，是一本道德与法律的共同体，对子孙后代影响甚为深远。
《周礼》的高明之处在于，它是一部表达治国方案的著作，内容极为丰富，涉及到社会、生活的各个领域，所记载的礼的体系也最为系统全面的，既有祭祀、封国等的国家大典，也有如车骑制度、服饰制度等的具体规范，许多制度仅见于此书，因而显得尤为宝贵，它展示的是一个完善的国家典制，国中的一切都井然有序，蕴含着哲理。
礼，自古是道德范畴，大家很好理解。若问为什么周礼具有法制性呢？其实周礼是为了规范社会秩序，维护社会稳定所创造的。周礼的礼字的关键在于约束人们的言行，提高人们的道德觉悟，让大家行之有依。不可否认，周礼对中国法制产生了深远的影响，它严格要求人们要遵守礼仪，属于强制要求，所以具有法制约束性。也就是说，为了面子，也不要去犯罪（在古代可是面子大过天啊）。
周公旦在晚年劝诫自己的儿子时，曾经语重心长地说，自己在吃饭的时候，如果恰好有贤能的人来见，他会立即停止吃饭出去迎接贤者。他教导孩子一定要尊敬人才，尊贤纳德，只有掌握了优秀的人才，才能治理好天下，毕竟圣人是推动社会进步的唯一驱动力。
这就是周公旦，一个杰出的政治家、军事家、思想家、教育家，一个拥有大智慧的贤人，一个受到万世拥戴的圣人。
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