2008年金融危机爆发，作者的朋友伯纳德停止资助了作者的一个关于演化论的研究项目。开启了作者的经济学之旅。这也是今天内容的主题。探讨演化论和经济学的关系。
经济，是人类社会中商品和服务的生产和消费。所有人类群体或多或少都有经济活动，而且人类社会的经济活动由来已久，随着人类社会的不断进步，现代的经济活动以及复杂到令人难以置信的程度。
现在经济学理论都假定人都是理性和自私的。那么作者所提出的心理层面的利他主义就不需要存在了，如果社会的运行以个人利益驱动的市场力量为基础比善意为基础更好，那么为什么还有善意和利他行为呢？
从这个理论出发，我们有必要追溯一下“贪婪”作为社会运行的基础这个理论的源头。1705年，荷兰哲学家伯纳德·曼德维尔曾经在一首诗《蜜蜂的寓言—私恶与公利》中曾讽刺说，人类社会就像一个蜂巢，所有蜜蜂的行为都是自私和贪婪的。曼德维尔是一个很有影响力的哲学家，以至于后来伦理中的自私自利被美国个人主义文化所接受。亚当·斯密也提出了一个有力的比喻：尽管人们心里主要考虑自己的经济利益，但是市场经济中的买家和买家被“一只看不见的手”引导，维护了公共利益。这只看不见的手被隐喻成了当时自由贸易者的标语，但作者的理解却不太一样，认为亚当斯密所说的贪婪和谨慎是完全两回事，人们对亚当·斯密的观点进行了错误的解读。包括后来的哈耶克、弗里德曼等一大批经济学家，都以延续了贪婪是推动经济发展的动力这一的理论基础。但作者认为，一个正确的理论首先需要有正确的假设，经纪人的各种经济学假设都脱离了实际，甚至已经脱离实际很久了。
在“贪婪有益”的世界观大行其道的今天。作者指出一个适应性的世界观应该符合两个要求：
1：它必须在心理上有很强的激励作用；
2：这个世界观激励的行为必须胜过其他世界观的激励行为。
2008年的经济危机中，美联储主席格林斯潘曾被广泛认为是一个正派的人，他认为他是在推动公共利益，但是却带来了损害千万人利益的金融危机，可以说他是好心办坏事。
我们如何从演化论的角度去理解社会的运转？作者给出了答案，按照演化论，人类社会被一种更高层面的选择所推动和良好运转，这个选择机制类似于经济学的：“看不见的手”，这个隐喻可以有坚实的科学基础，对公共政策的制定具有重要意义。这只看不见的手给了我们两个启示：
1：社会作为一个集体单元可以良好运转；
2：即使社会成员不在意全社会的福祉也没有关系。
我们可以将一个有机体看成一个社会，基因和细胞是没有意识的，他们只是对周围环境做出简单的反应，从而影响到了有机体的生存和繁衍。而且这些反应具有随机性和偶然性，一大部分反应是不利的。而自然选择过程将适应性的反应保留了下来，而淘汰了不适应性的反应。同样，社会性的昆虫部落作为高度功能化的集体单元也可以这样理解。蜜蜂自身是一个复杂的有机体，在面对复杂环境时，蜜蜂的反应基本上和基因或者细胞差不多。
作者的“看不见的手”的有效概念和现在的经济学理论中的“看不见的手”的重要区别在于，后者的理论，不受约束的自我利益被认为是可以稳定提高公共利益的，但作者的理论中，无约束的自我利益更大的可能是损毁公共利益，或者是以多数人付出代价为基础的。
社会层面的每一组有益的反应，都对应着不计其数的无益反应。群体功能的直接机制就像从功能絮乱的机制中大海捞针一样。
人类的意识、信仰、动机与其他物种的方式都不相同。但是人类社会的功能性依然是一种社会层面的选择。在一个小型群体中，良性运行的机制有一部分是出于有意识的选择，而更多是无意识的行为，就像蜜蜂和细胞一样，它们在不知不觉中扮演着自己的角色。
网友评论