邲之战：楚庄王的称霸之路

楚庄王十九年（前597年），晋国为了保住自己的霸主地位，出兵救援郑国。晋军渡过黄河，与楚军在黄河岸边对峙。

开战之前，楚军进行了一个致师仪式。所谓致师，就是单车挑战的意思，楚军派出一辆战车，直冲晋军阵前，向晋军挑战。楚国派出的这辆战车上是三个勇士，分别是驾驶员许伯，车左乐伯，车右摄叔。

邲之战：楚庄王的称霸之路

这里还得介绍一下战车的装备。一辆战车上面有三个人，分别站在左边、中间、右边。中间这个人负责驾驶，车左主要的武器是弓箭，主要负责射杀敌人，车右的武器是长戈，主要是站在车上刺杀敌人。

这三人架着战车，气势汹汹冲到晋军阵前，驾驶员许伯在战车迫近晋军阵营时，突然转弯，趁着这个空挡，车左乐伯拔出利箭射杀敌人，车右用长戈刺杀了一位将军，并抓住了一个俘虏。这些操作都是在战车转弯的那一瞬间完成，晋军士兵看到这三人的挑衅，不由得目瞪口呆。

这三人顺利完成了任务后，便驾车返回楚军阵营。

晋军自然不干，晋军从后面追击他们，并从左右两边夹击。而乐伯拔出利箭，左右开弓。左边射击晋军的马，右边射击晋军士兵，使得左右两翼都不能前进。箭只剩下一支时，突然有只麋鹿出现在战车前面，乐伯一箭射死麋鹿，拿着麋鹿，献给后面正在追击的晋国将军说：“由于今年还不到时令，应当给您奉献的礼物还没有送来，我们现在谨把这只麋鹿奉献给您，用来当做您和随从的膳食。”

邲之战：楚庄王的称霸之路

这位将军立马让士兵停下，扭过头对他是随从说：“他们在这种情况下，都没有忘记礼仪，他们都是君子啊！楚国已经不是原来的那个蛮夷之国了呀！”因为晋军的停止追击，许伯三人才免于被俘，顺利回到了楚军阵中。

这次致师行动，大大的刺激了晋军士兵，他们觉得：现在的楚军已经不再像城濮之战中的楚军一样，一击即溃了。事实也确实是这样，致师仪式的成功，大大鼓舞了楚军士兵。楚军士兵如下山的猛虎，打的晋军士兵七零八落，纷纷溃逃。

此时的晋军一路溃败，匆忙逃到黄河边上，准备渡过黄河。如果此时楚军继续出击，定能将晋军士兵斩尽杀绝。可是，楚庄王没有这么做，他下令楚军停止追击，不要肆意斩杀晋军士兵，让晋军士兵逃走。楚庄王明白，取得战争的胜利很容易，但取得中原诸侯的臣服却很难，他就是要让天下人都知道：楚国，不是蛮夷之国，我们也是遵从周礼的。

邲之战：楚庄王的称霸之路

周礼规定：在交战中，不能追击已经投降逃跑的士兵。

在晋军逃脱时，有一个插曲非常有意思。晋军因为逃的匆忙，战车一下子就陷入沼泽泥中，不能动弹，追在后面的楚军便停下来，指挥他们将战车上面的横木拆掉，大旗拔掉，然后帮助他们将车子从污泥中推出来。晋国毕竟是称霸诸侯近百年的诸侯国，此时却落到这种田地，连逃跑都需要别人帮助。晋军士兵都感到非常屈辱。

也许是虚荣心作怪，等到战车从沼泽泥中被推出来，继续前进时，战车上面的晋军士兵扭过头，对着那些帮助他们推车的楚军士兵说：“谢谢你们了，我们晋国是大国，没有逃跑的经验，多亏有你们啊！”好嘛！这话说的，明明是自己打了败仗，还要反过来嘲笑楚国经常打败仗。

这场战争在邲地发生，所以这场战争也被称为邲之战。

战争结束之后，大臣们向楚庄王建议建造“京观”。所谓京观，指的是将晋军士兵的尸体堆积起来，并在上面培土，建成一个个类似于金字塔形状的大坟堆。这样做，是为了纪念胜利，向子孙后代展示自己的武功。当然，也可以震慑敌人。

对于大臣们提出的建议，楚庄王并没有采纳，他对大臣说：“什么叫做武呢？从文字上来看，止戈两个字合在一起就是武。武功，是用来禁止强暴、消灭战争、保持强大、巩固功业、安定百姓、调和大众、丰富财物的。武功具有这七种美德，才可以向子孙后代昭示我们的功绩。我们如果用晋国士兵的尸体建造京观，那我们就丧失了这七种美德，又有什么可以用来昭示后代的呢？”

邲之战：楚庄王的称霸之路

“我看还是为楚国的先君修建宗庙，把成功的事情告诉楚国的先君就可以了。”楚庄王接着说：“用武不是我追求的功业。古代圣明的君王征伐那些不恭敬的国家，抓住那些罪魁祸首杀掉埋葬，这样才有了京观以惩戒罪恶。现在我们和晋国作战并没有明确指出晋国的罪恶在哪里，两国士卒都是为了执行国君的命令而死，我们难道能够建造京观吗？”

所有的战争犯都应该将楚庄王的这番话朗读并背诵，战争的目的是和平而不是征服与杀戮。什么是武？止戈便是武。

邲之战后，郑国、许国等一大批中原诸侯国纷纷臣服于楚国。此次战役，使得楚庄王成为了继晋文公之后的第三位春秋霸主。