《易经》是我国传统文化中极珍贵的文献之一。对我国哲学、文学、史学、自然科学以及社会科学都有着巨大的影响。班固说:“易道深矣,人更三圣,世历三古。”
中国经部书籍包括易、书、诗、礼、春秋、孝经、群经总义、四书、乐、小学类。易类博大精深列于经书之首诸籍之冠。孔圣人对《易经》极为推崇,谓之“易与天地准”,“神无方而易无穷。”四库全书总目提要》说“易道广大,无所不包,旁及天文、地理、乐律、兵法、韵学、算术,以逮方外之炉火,皆可授易以为说。”先秦时期哲学界异军突起的《老子》巨著,其许多精湛的哲学观点也无不是出于《周易》。汉代杨雄的《太玄》吸收了《周易》及《老子》之长,是较之其它哲学著作高出一筹的时代性哲学著作。《周易》影响之深远,由此可见一斑。
《周易》分为《易经》及《易传》两部分。其中《易经》又称本经,是我国西周末年的一部古代自然科学的典籍,是殷商到周朝间自然科学、社会、历史、哲学的总结,是一部将自然科学与哲学有机结合的伟大著作。
《易经》是由卦辞及爻辞组成。“经”今称筮辞,由六十四卦组成,每卦六爻,其中乾坤两卦各有七爻,共三百八十六爻。每卦各列卦形、卦名、卦辞。每爻各列爻题、爻辞。爻题皆由两字组成,一个表示爻的次序,另一个代表爻的性质。爻的次序是自下而上,第一爻用“初”字,第二爻用“二”字,第三爻用“三”字,第四爻用“四”字,第五爻用“五”字,第六爻用“上”字;爻的性质由“九”(阳爻)和“六”(阴爻)组成。卦辞和爻辞共四百五十条,计四千九百多个字。
《易经》成书于殷、周早期,当时为奴隶制社会的鼎盛时期,正值
值周代发展兴盛的阶段,由于社会相对稳定,故天文、历法、农业工业相应蓬勃发展起来。如在天文、历法方面,商代的甲骨文包有了干支纪日、圭表观日、漏刻计时、日食闰月等记载。由于生产力的提高,科学水平也必须相应发展,为《易经》科学思维的萌芽提供了客观条件,《易经》的哲学胚基就是在这样的社会背景下孕育出来的。由于商朝是奴隶制社会,生产水平及科学水平相对较低,人们的认识能力尚有限,因此当时宗教神学占筮的观念也不可避免。《易经》虽为占筮性质的书籍,但其内容却为殷商社会生产、科研的纪实,孕育着中国早期文化的胚芽,是中国科学思维、哲理、文化的鼻祖。
《易传》成书于春秋至战国中期,是对《易经》的注释及发挥。《易传》包括:彖上、彖下、象上、象下、文言、系辞上、系辞下、说卦、序卦、杂卦共十篇,又称十翼。传说为孔子所作,其实非一人所写。该时期由于铁的应用,生产力大大向前推进,工农业生产水平不断提高,与封建社会相适应的新思潮蓬勃兴起,诸子百家开始活跃,学术争鸣气氛浓厚,儒家、老子学派、阴阳五行学说都得到了充分的发展。由于当时生产水平的高度发展,科学思维和哲学观念也必然随之发展起来。《易传》作者们纳人了当时的阴阳五行观念及诸子百家之说,把《易经》进行重新整理。《易传》借《易经》把当时的科学、哲理思维加以充分的发扬,集先秦以来的哲学大成,跃居中国诸书之首。其内容要点为:
《文言传》共两章,分别阐发《乾》、《坤》两卦的意义。因两卦为《周易》哲学人门的根本,故专为催样。
《彖传》随上下经分为两篇。每卦均有一则,共六十四则,分别解样六十四卦的卦名、封辞及母一卦要旨。
《象传》亦随上下经分为两篇。《象传》含《大象传》小象传》两类,前者每卦一则,共六十四则,分别阐发六十四卦卦形的取象原理及其象征意义；后者每爻一则，共三百八十四则，分别解释诸爻象旨。
《系辞传》因其篇幅较长,自分为上下两篇。主要通说《易》,并论《周易》作者、创作方法、成书年代、占筮原则等向颗,并室插解说十九则爻辞的意义。
《说卦传》先叙八卦起源、八卦方位等同题,然后集中说明八卦取象特点、并广引众多象例,是今天探讨《易》象的产生及堆展的重要资料。
《序卦传》分析六十四卦的编排次序,并揭示诸卦前后相承的意义。
《杂卦传》》不依《序卦传》的卦序,另把六十四卦分为三十一组 玩
两两对举,以精要的语言说明卦义。
《易传》诸篇原是单行,不与经文相杂。汉代学者将《文言传》
分别附于《乾》、《坤》两卦,将《彖传》、《象传》分附于六十四卦。
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