北方少数民族简史（三）

柔然（公元3世纪——5世纪）

北方少数民族简史（三）

柔然是鲜卑的分支，据说柔然的王族与拓跋氏家族有一定的渊源。又叫蠕蠕、芮芮、茹茹、蝚蠕等，也是虫子的意思，是北魏的拓跋焘等人被他们骚扰的烦不胜烦，所以叫他们是没有智慧、只会打仗攻击别人的虫子。后来北魏全面打击柔然的时候，也称为扫虫行动。

在3世纪时，大草原深处的一个小部落。他们部落王子有一次还被拓跋氏抓获，强制为拓跋家的奴隶。没多久，拓跋家的人看他非常健壮、勇猛，所以让做养马人，免除了奴隶的身份。后来这个叫木骨闾郁久闾成功逃脱，并在逃亡途中聚集了一万多人，从此开始部落式的崛起。

在这个过程中他通过不关吞并其他小部落而发展壮大。在匈奴被汉朝打击后分裂溃散、鲜卑所有有实力的部落都参与到了中原的争夺后，草原空虚，从此，这个部落快速发展，很快就征服统治了整个草原，称为新一代的霸主。

而且柔然在发展过程中，统治部落的权利分配、政治结构、官僚系统、法律等方面都有一定的发展。他们开始摆脱传统落后的部落式的管理，开始学习汉人的中央集权和官僚系统相结合的模式，虽然不能完全照搬，但在很大程度上促进了统治部落对各方势力的控制和管理，能有效的提高资源的调配和动源能力，整个草原社会的发展也比较快。所以才有后世草原民族越来越强大，对中原侵略力度越来越大，乃至最后可以直接统治中国。

柔然在巅峰期不断骚扰、劫掠北魏的北方边境和城市，让其苦不堪言，根本无法实现伟大的南征计划。最后，在一代雄主拓跋焘的领导下，借助消灭胡夏后的余威和掠夺的资源，兵分两路，发大军出其不意的击溃了柔然的整个部落。并且被北魏掳走30多万人，牛羊几百万。从此柔然失去了南侵中原的实力。后来据说有一支柔然族人约10万人，脱离本部的统治，为了寻求发展，不断西迁，最后到了德国境内建立阿瓦汗国，还曾经攻灭法国，捉拿其国王。

虽然在北魏内部分裂成东西魏后，柔然短暂崛起，但也只能维持草原的统治，还是无法攻击中原的西魏等政权，而是靠联姻方式保持和平。

皇帝死了，皇帝万岁，草原上永远不缺强者。这个部落衰弱了，必然就另一个部落崛起，这个取代者就是突厥。突厥是柔然不断衰弱的过程中成长的，消灭柔然后成为新一代的草原霸主。