话说，还在东京汴梁，郊野之外，时正烟花三月，恰风轻水靛，柳岸杨汀，细草穿沙，翔鳞游泳。
沿岸，缓来一翩翩少年，进城，直在一处繁华的所在。适正晌，看往间聚散，老客颇多。一旁跑过个小博士道：“客官，但要用点甚么？”少年不语，抬手解了包袱，只摸出一个碗来，“小二哥，烦劳送问掌柜，咱要讨个厨火，好做碗汤来！”小博士生奇，又见此人的穿装打扮，究竟不敢多言，即回了少待，起身入内。
多时，看掌柜的出来，“客官，敢是要做碗汤么？”“正是！”“客官耍笑，咱此间办从甚众，那劳得客官动手？但只龙肝凤髓不敢，他就凭你点要”，“不然，只就讨个炉火”，少年顿了顿，“弟子在下山之期，老师傅曾有交代，但要以一碗疙瘩汤进身，左右讨个差事！”
掌柜火起，“娃娃，莫弄耍子，只小一碗疙瘩汤，便博一差办，真个欺我堂中无人么？可别有他处手段？”“唯此！”掌柜前来，手扯了少年前襟，“阳春楼的？”“非也！”那人呲声，“赶了去！”
霎时，七八个伙计过来，有拉的，有扯的，有推的，有搡的，有倒地死拖的，还有扳肩撬腿的，但见少年不动，在环压之间，只手将案，另手扶杯，竟徐徐而啜。
掌柜大惊，“娃娃，竟要做甚？”“讨个炉台，做一碗汤”，此时节，有楼上楼下的客们听了，纷纷停筷，前向引颈。见势，那人回身附耳，“速去堂内禀事！”俟差了伙计，复整衣襟，拱手一揖道：“那小哥，这厢请来！”
少年挺身，随转入厨。就看廊下，一应的杯盘皆备，碗盏齐全，不自拊掌大笑，“俱各俗物，不堪大用”，还取了自家那碗，调妥葱花五味，配比酱料盐和，只手起掌，托举料水，气定神闲，身稳肩平，再看那碗竟自兀的盘转起来。
初尚见，多只觑个残影儿，呼啸挂声，快同个旋风相似。一忽儿功收，再见那碗中自转，嗡鸣之声不绝。少顷，那少年机势又起，多有寒侵，看掌间已浮了冰沫儿，渐荡碗平，俄延入碗，一时皆冻，又另掌拍发，一击轰下，两相对夹，听砰然有响，观者耳欲裂，却再看去，近处碗盏已有隐裂者也。
其时，锅水滚沸，那少年便只手揪着碗底，望空便抛，一数冰晶同似天女散花，浮聚空中，凌而不散，稍停，倏然降下，看那时，再手搏粉，劲力拍出，还半空之间，与冰沫儿沾合，粘粘裹裹，复收于锅中。
俄顷，熄火，少年便盛了几碗，分一众尝之。堂中有食之者，即时瞠目，继而挑双指赞，只不开口，接续不断，片刻，整碗已入矣！再讨，少年止曰：“日中一碗，多食不可，恐伤！”
那掌柜亦吃，但觉这疙瘩细腻，如入无物，妙便在这疙瘩绷皮儿，内陷汤底，勾兑得恰在好处，又极嫩，又极鲜。食之后，沁透心脾，斯如少年之所言，非功力深厚者，实恐咀动过遽，自毁舌根。
少年看罢，谓掌柜道：“不知可博取一二？”“然！”不及掌柜答言，忽见一女子，声色洪亮，嗓音通透，走来打量了少年，“那小哥，今便留你监厨，非要客无以出手，肯愿否？”看少年点头，回又对了众客道：“明儿起，这便添个新样儿，人只一碗，多求不予，食前必立生死状，伤舌自负。不多不少，但要银一百两一碗”，众哄然而散，罢去。嗣后，此名声大噪，享誉京师，来往间，宾朋云集，走换如轮。
又百多日，夜雨，山巅。
一老师傅适崖间恬趣，斜倚危栏，淡把香茗。恁久，忽作声道：“庭外可是瑶妹么？”听话音未老，看雨中已激入一剑，那师傅突手拈之，凝目一看，不正是那昔时所赠么？俄顷颓然，落寞而坐。
多间，屋门洞开，走过一个中年女子，眉眼肃穆，朱唇轻点，凝望了半晌才道：“慕川师兄，只还当今生不见，便看那寒冰掌时，即知是你了”，那师傅多时不语，继而叹道：“唉，瑶妹，我等这天已十五年了，悔不当初，恨你同了南宫清私去，败我盟约，然终岁月催人，痴妒之心既淡，便已送他去你。”
话毕，就看那瑶妹黯然，语波不兴，“便道我负你，但不知身负我，若不是在那日里我被南宫清迷晕了当场，侵了身子，又怎去你？你口口谓我离心，却哪知我被掳受艰？况再身重，已有了你之骨肉。而你竟自隐，满月复来，演一出飞身夺子，好为报仇，只要我骨肉离分。而今，一十五载过去，亲生好作仇家子，就悔么？”
“啊？瑶妹，此话当真？”“句句是真！”还不及瑶妹回声儿，只看屋外再跳过一人，随口答音儿，便是那掌柜的么？慕川师傅暴起，“南宫清，尔安敢来？竟不怕我家刀锋利吗？”“啊哈哈哈！”南宫朗笑，倏尔戚然，“便死又怎样？当我在瑶妹身边好受么？十五年间，她未曾看过我一眼，有她如何，无她如何？目今过来，只要做个了断！”
慕川拔剑，正待进身，方是时，又一身影掠入，“南宫，你但知家姐，几曾有我？那阳春楼近在尺畔，何时去来？”南宫回望了女子一眼，“锦儿，便是我负了你了，此亦勉强不来！”锦儿道：“哼，倒是勉强得我姐姐了！”
南宫听罢，不着一言，继而横剑担了脖子道：“既如此，瑶妹，我便谢了你去！”只一蹭，即已气绝身亡。锦儿看了道：“冤家啊，冤家！你此去轻轻，独留我作甚？”抬手间，也抹了脖子。
还不曾倒地，瑶儿急冲过去，“锦妹！锦妹呀！”然终香消玉陨，花姿凋零，悲伤过后，她竟不能自已，也欲归去。当时，欻如飞电来，隐若白虹起，山脚驰来一人，哭喊道：“娘啊！娘啊！千万留情！”但见那少年飞也似地赶来。
至前，急抱住瑶儿道：“娘啊，你的留书已看，好容易我骨肉团聚，怎忍心就遽然舍了？”那慕川师傅也走将过来，一手把住一个，“瑶妹，我对你两个不起！看今事休，莫自伤，且看了孩儿面上，从此后，你我天高云淡，寄外闲情可乎？”那瑶儿还待挣扎，只少年抱着她晃道：“娘啊，娘！就不念及爹爹，也不念孩儿吗？”说罢，已哭成个泪人儿一般。好一时，那瑶儿长太一声，“罢！罢！罢！往事去休，俱各随风，但留一隙，顾念吾儿罢！”叹讫多时，挺身，相搀而去。嗣后，将资理尽付，便恣情山水之间，不意俗事。
去百日，山巅，三人。
夜，已深秋，寒凉如水。
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