欣赏公园里安静优雅地盛开的睡莲，红的、白的、蓝的，美不胜收！不去看书，根本不会知道睡莲是距今第二久远的花（第一是无油樟）。
话说睡莲的花语是“纯粹的心”。在古希腊神话里，睡莲是失恋的水之仙女宁芙的化身，因为家人反对她和恋人的相爱，于是投湖自尽，变为睡莲。其花语应该也是因此而来。
因为睡莲每到夜晚便闭合花朵并沉入水中，次日清晨再浮出水面重新开放，所以在古埃及，它还是“重生”的象征，而且被古埃及人奉为神圣之花，成为遍布古埃及寺庙廊柱的图腾，意味着“只有开始，不会幻灭”的祈福。
其实热带睡莲中既有白天开花的品种也有夜间开花的品种，只是人们更常见和注意白天开花的品种，所以在历史的文化认知当中形成了这种意识而已。
在中国或者整个东南亚，荷花拥有极其重要的宗教和文化地位，睡莲并不常被提及，而在欧洲却截然相反，他们并不怎么热衷于荷花，但无比崇拜睡莲，这在英国BBC纪录片《花朵的历程》中有提及，事实也确是如此。中世纪时，欧洲人认为白睡莲是贞洁的象征，并且认为白睡莲可以用来平息激情和欲望，所以最喜欢在修道院中种植，修女和修士们还喜欢服用白睡莲的种子。至于荷兰和丹麦人，则更崇拜睡莲，他们称之为天鹅花，并用七朵睡莲作为国徽图案。
在我们普通人的认知里，对于荷花与睡莲，存在着一个常识性的误区，我们总认为它们是同类植物。事实上，睡莲不是荷花，睡莲跟荷花没有半毛钱关系，睡莲是睡莲科睡莲属，荷花是莲莲属，所以两者连一点亲戚关系都木有。它俩除了都长在水里，或这被人种在同一个池塘里，其实没有一点相像的地方。
比如，荷花叶子大致是圆的，像一把小伞撑出水面，睡莲的叶子虽然是圆的，但会有个大缺口，而且一般只是浮在水面上；荷花开花后会结莲蓬，睡莲不会，它们的水下根茎部分也不一样。总之它们是完全不同的两个物种。
最后，截取一段郭沫若写的《睡莲》：
“不要误会，我们并不是喜欢睡觉，只是不高兴暮气，晚上把花闭了。一过了子夜我们又开放得很早，提前欢迎着太阳上升，朝气来到。花型小，比起亭亭玉立的荷花远逊，叶不正圆，密布在水面有如浮萍。在洁净的池沼上如果有鸳鸯游泳，有我们作配，倒不失为优美的图景。”
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