德西效应（Westerners effect）认为适度的奖励有利于巩固个体的内在动机，但过多的奖励却有可能降低个体对事情本身的兴趣．降低其内在动机。
以前听到过这样一个故事：曾经有一位老人，他的后花园非常漂亮。他在此休养，希望能够有一个安静，可是有很多的小孩子不停的在此玩耍，打闹，声音非常吵闹。这让老人休息不好。为此，他感到非常的苦恼，他多次哄赶都没有效果。甚至修栅栏也没有效果。
老人苦思冥想，就想出了一个办法。在某一天，这位老人对孩子们说：“孩子们，你们在此玩耍，给我带来了巨大的快乐，为此我要奖励你们。你们在此尽情的玩耍，尽情的吵，谁的声音大，谁玩得最高兴，我就奖励谁十块钱。”孩子们高兴极了，既能玩耍，还能够得到奖励，多开心呀！当天老人给了声音最高最洪亮的孩子十块钱。
这样过了几天，老人说：“我年龄大了，没有那么多钱了，所以我不能再给你们十块钱，只能给你们五块钱。”孩子们心里虽然有点不愿意，但是总算还有五块钱可以拿，因此还在此玩耍。这样又过了几天，老人说：“孩子们，我真的没有钱了，因此你们愿意在这儿玩儿就玩儿吧，可是我没有钱再给你们了。”孩子们一听不干了，我辛辛苦苦在这儿玩耍，你一分钱都不给我们，我们不在这玩了。于是不需要老人的哄赶，孩子们就不在此玩耍了。
听到过有家长抱怨：“我的孩子上初一。为了能让他好好学习，我们制定一个奖励制度：平时小考90分以前上，奖励10元；前10名，（奖）50元；进入前5名，（奖）100元。开始还真管用，他一回家就看书、温习功课。可时间一长，孩子明显出现厌倦学习的情绪。我们只好加码，但看来效果不大........愁死我们了！”
很多父母都有这样类似的困惑：动辄给孩子金钱、物质的许愿和奖励，开始的确有效，但慢慢地就不尽人意，甚至起到相反的作用。
一个私人企业老总每每向人抱怨自己的高级人才大量走失：“我已经连续给他们涨了很多次工资了，怎么看不到一点成效呢？”薪酬是企业管人的一个有效硬件，直接影响到员工的工作情绪，如果使用不好，可能会带来“德西效应”，不仅不能激励员工，还可能造成负面影响。
“德西效应”给我们以极大的启迪——当学生或员工尚没有形成自发内在动机时，教师或管理者从外界给以激励刺激，以推动学生或员工形成兴趣，这种奖励是必要和有效的。但是，如果活动本身已经使学生或员工感到很有兴趣，此时再给奖励不仅显得多此一举，还有可能适得其反。
虽然“重赏之下必有勇夫”，但是培养内在动机才是最重要的。我们在设计一些外在奖励时一定要注意德西效应，不要让奖励适得其反。
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