狄德罗把物质和运动统一起来，肯定运动是物质固有的属性。由于元素的不同，力的不同，产生了整个宇宙的运动。狄德罗认为，运动有两种基本形式，即位置的改变（“移动”）和内在趋向（“激动”）。与此相联系，他认为引起物质运动的能力也有两种，即分子外部的力和分子内部的力。在18世纪，当绝对不变的自然观还占据统治地位的时候，狄德罗提出这种普遍发展的观点，无疑是十分可贵的，包含有辩证法的成分。狄德罗的这种物质自然观在认识论上得到了洛克经验论的支持，但狄德罗对此也有自己的发展，这就是把人的认识活动本身看作是一个系统观察（感觉）、思考和实验三种方法缺一不可一。狄德罗的哲学代表了18世纪唯物主义哲学的最高水平。在一定程度上，他脱离了17、18世纪机械唯物论而开始向辩证法迈步，为德国古典哲学中的唯心主义辩证法和马克思主义唯物辩证法的诞生提供了直接的思想来源。
霍尔巴赫是法国革命的思想先驱，他一生始终坚持民主，反对专制。霍尔巴赫深受卢梭等人的“社会契约论”和人民主权思想的影响。他反对“君权神授”的胡说，指出国家起源于社会契约，由全体订约者组成的社会“经常保留着一种绝对的权威”，即国家的主权应属于全体人民，人民的共同意志就是法律。霍尔巴赫的社会政治观点，反映了以资产阶级为代表的第三等级人民反对君主专制的民主要求，促进了法国革命的到来。
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