从前，有个年近花甲的老秀才，姓孔名乙己，一生都非常热衷功名，考试考了大半辈子，仍然一直没有考中。
孔乙己屡次参加考试，屡次名落孙山，榜上无名，都是差那么一点点。
后来，孔乙己办事变得非常谨小慎微，十分讲究忌讳，无论干什么事情，他总想讨个吉利口气，尤其是对待考试这件事上，更是如此。
三年一度的科举考试马上就要举行了。
这天，孔乙己高高兴兴地准备去参加考试，出发前，他再三嘱咐妻子道：“你收拾行李时，务必把我事先准备好的那个带有钉子的大年糕放里面。”
为啥要带上有一个钉子的年糕呢？
这是孔乙己为了讨个“一定高中”的好口气。
临出门时，孔乙己又故意把自己的帽子丢在了家里，放在了一口棺材上，意思是此次应试，又是“官”，又是“财”。
一切布置完毕，孔乙己穿上长衫，背着书箱，书童担着行李，主仆二人就开始出发上路了。
走了一段路程，孔乙己就对书童说道：“我感觉肚子饿了，想吃点年糕，你放下担子，打开行李，我们坐在路边歇息一会，吃点东西，再走也不迟！”
书童心想：“这刚出家门，才走多远一点呀！你就感觉饿了，照这样的速度走下去，我们啥时候才能走到京城呀？”
但是碍着情面，又不好讲出口，只是违心地说道：“老先生，我现在就把担子落地上，您快放下书箱，过来吃吧。”
孔乙己听到“落第”二字，心里非常不高兴，眼睛瞪得就像铜铃一样，眼珠子都快要瞪出来了。
书童打开行李，看到年糕上钉有一颗钉子，大声呼喊道：“老先生，真是太糟糕啦！这么好的一块大年糕，上面沾满了铁锈，让人咋吃呀！”
孔乙己听到“糟糕”二字，气得吹胡子瞪眼，但也可奈何，生气地说道：“你没有看见，一颗钉子在年糕中吗？”
书童不假思索地答道：“这才是真糟糕啊！”
孔乙己见自己无论怎样引导，书童就是不说“一定高中”这几个字，他不得不放弃。
于是，主仆二人继续朝前赶路。
书童看到孔乙己满脸不高兴的表情，知道主人生气了，感觉自己好像是哪里说错话了，便不敢再多说一句话。
又走了一段路，孔乙己突然站住了，故作震惊地说道：“唉！我们今天出门太急了，我的帽子忘戴了，你赶快跑回家，去帮我把帽子取回来。”
书童爽快地答应了一声，放下行李担子，飞快地跑回家中，把孔乙己的帽子拿了回来。
孔乙己接着书童递过来的帽子，故意问道：“你在哪里找到我的帽子的？”
书童听了，心想：“刚才，我说错了话，得罪了主人，惹得他很不高兴。今天是个好日子，主人要去进京赶考，我开口就讲棺材多不吉利啊！这一次，我一定要吸取教训，把话讲得文雅一点。”
想到这，书童清了清嗓子，文绉绉地说道：“老先生，你的帽子是在寿器上找到的。”
孔乙己一听“受气”二字，更加生气了，把脚一跺，愤怒地说道：“啊？受气！”
书童以为孔乙己年龄大了，耳朵背，没有听清，便又大声说道：“确实是寿器。”
孔乙己长叹一声，气呼呼地说道：“我这次进京赶考，刚一出门，你又是说落第，又是说糟糕，又是说受气，我还考什么呀！”
书童顿时吓得目瞪口呆，像个木偶一样，愣愣地站在原地，不敢说话，不敢动弹，不知如何是好。
孔乙己也不搭理书童，气冲冲地调转头，独自一人背着书箱回家去了。
回到家，孔乙己气得在床上躺了三天三夜，大病了一场。
等孔乙己的病好了，今年的科举考试也举行结束了，要想再参加考试，还需要再等三年。
书童看到孔乙己能下床走路了，这次科举考试的时间也过了，心里感到非常愧疚。
见了孔乙己，书童结巴着说道：“这……都怨我，惹您生气了，还得让您……再等科……”
孔乙己听到“登科”二字，慌忙打断书童的话，高兴地说道：“借你吉言，我要登科了！”
书童没有听懂孔乙己的意思，满脸憋得通红，接着说道：“还得让您再等科举考试的时间，至少还得等三年……”
孔乙己的脸色顿时由晴转阴了，愤怒地说道：“你给我闭嘴！”
书童百思不得其解，不知哪里又说错话了，自言自语地说道：“老先生刚才还说借我吉言，现在怎么恁快又翻脸了呢？”
孔乙己长叹一声，摇着头自言自语地说道：“吾老矣，今后参加科举考试的机会，多乎哉？不多也！”
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