秦穆公，嬴姓，名任好，春秋时期政治家，秦国第九位国君，春秋五霸之一！
秦穆公在位期间，广纳贤士，大胆任用非本国的人才，开秦国任用客卿制度之先河。在他的感召下，号称“五羖大夫”的百里奚、相马专家伯乐及九方皋纷纷投其门下。由于他在用人方面，始终采取“得其精而忘其粗，在其内而忘其外”的相马之法，因而，取得了巨大的成功。他宁可重用外来的客卿，也不愿意重用本国的贵族，因为外来客卿的权力不管多大，都只限于他一个人，不会像豪门大族那样割据地盘，建立自己的势力，威胁国君。史载他执政期间，“益国十二，开地千里”，整个广阔的西部地区为他所独控。
秦穆公为求将来可以做诸侯霸主，向强大的晋国求婚，晋献公就把大女儿穆姬嫁给了他。后来，晋献公年迈昏庸，受宠妃骊姬的蛊惑，为了让骊姬的儿子奚齐成为国君继承人，逼死了当时的太子申生，还想加害公子重耳和夷吾。于是夷吾和重耳为了活命，分别逃往他国避难。
晋献公死后，诸公子争位，晋国大乱。夷吾的运气比较好，得到姐夫秦穆公的帮助，做了晋国国君，但前提是必须答应把河西之地献给秦国。不久，当了晋惠公的夷吾背弃诺言，反倒发兵攻打秦国，终遭惨败！结果还是他的姐姐求情，把儿子公子圉到秦国做人质，这才将晋惠公给放回晋国。
秦穆公为了笼络公子圉，把自己的女儿怀赢嫁给了他。这在当时的社会来说，是一件亲上加亲的事，按理关系应该是很稳固的了。然而公子圉听说自己的父亲病了，害怕国君的位置会被传给别人，就扔下妻子，一个人偷偷跑回晋国。
第二年，晋惠公一死，公子圉就做了晋国君主号为晋怀公，竟然从此和秦国不相往来。秦穆公没想到公子圉和他爹一样忘恩负义，感到非常生气，于是决定帮助重耳当上晋国国君。他先是把逃到楚国的重耳接过来，然后把女儿怀赢改嫁给他。果然后来重耳在秦穆公的帮助下，如愿以偿的赶走公子圉，当上了晋国的新国君，成为有名的“春秋五霸”中的晋文公。实现秦晋联盟，这就是“秦晋之好”典故的由来。
晋文公死后，秦穆公也想称霸诸侯，于是秦晋联盟瓦解，秦晋开始对抗！没想到晋国新即位的晋襄公也是个厉害的主，他派大将先轸在一个叫崤山地方拦击秦军，果然孟明视他们一进崤山，就中了埋伏，秦军全军覆灭。秦穆公又派三将出征晋国，三将知耻而后勇，打败了晋国并收复了所有被晋国侵占的城池。但是晋国当时毕竟强大，秦穆公继续往东发展称霸诸侯的计划没有办法实施，只能谋求向西发展，周襄王时出兵攻打蜀国和其他位于函谷关以西的国家，获得大片土地，因此周襄王任命他为“西方诸侯之伯”，秦国遂称霸西戎。秦穆公从此被后人称为春秋五霸之一。这对秦国的发展和古代西部的民族融合都做出了一定的贡献。
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