诗词，尤其古诗词中的象征手法主要作用是用物象征人的品德节操。象征是中国诗歌的生命线，“犹如心脏之于躯体” ，“没有象征， 诗歌就将失去力量”。“零落成泥碾作尘，只有香如故。”（陆游《卜算子·咏梅》）以“梅花”象征自己的孤高与劲节。还有的以“菊”象征高洁、傲霜斗雪的坚强；以“兰芷”象征名贵、孤芳、清高；以“牡丹”象征富丽等等。
1.落花。“落花”的意象，往往代表生命的短暂，惜春、伤时的惆怅和对于死亡的焦虑、忧伤。诗人由花落而感叹人生的无常，这是中国古代诗歌的一个典型主题。
（1）流水落花春去也，天上人间。（李煜《浪淘沙》）【此句写得情真意切、哀婉动人，词人长叹水流花落，春去人逝，故国一去难返，无由相见，深刻地表现了词人的亡国之痛和囚徒之悲。流水落花：形容春残的景象，也比喻好时光的消逝。】
（2）洛阳女儿惜颜色，坐见落花长叹息。（唐·刘希夷《代悲白头翁》）【此句抒情宛转，语言优美，写洛阳女子感伤落花，抒发了人生短促、红颜易老的感慨。】
（3）无可奈何花落去，似曾相识燕归来。（晏殊《浣溪沙》）【此句为天然奇偶句，写得工巧而浑成、流利而含蓄，声韵和谐，寓意深婉，缠绵哀感，用虚字构成工整的对仗、唱叹传神方面表现出词人的巧思深情，以自然事物的消逝抒发诗人对生命短暂、时光不再的淡淡闲愁，蕴含着深刻的哲理。】
（4）客去斋馀，人来茶罢，叹浮生指落花。楚家、汉家、做了渔樵话。（元·无名氏《朝天子·庐山》）【这位隐者已看破红尘,对世俗人心予以彻底否定。他觉得人生短暂 有如落红遍地,又何苦去争名逐利。想当年楚家项羽、汉家刘邦为了争夺 天下,相互攻杀,搞得天翻地覆,但到头来无论胜者还是负者,都已成为一 杯黄土,仅仅为渔父、樵夫留下一些闲谈的话题罢了,这岂不令人叹惋!】
2.菊花。作为傲霜之花，它一直得到文人墨客的亲睐，有人称赞它坚贞的品格，有人欣赏它清高的气质。屈原《离骚》：“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英。”诗人以饮露餐花象征自己品行的高尚和纯洁。古诗词中多借菊花来寄寓诗人的精神品质，菊花也有隐逸的意向。
（1）秋丛绕舍似陶家，遍绕篱边日渐斜。不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。（元稹《菊花》）【表达了诗人对坚贞、高洁品格的追求。】
（2）宁可枝头抱香死，何曾吹落百花中。（宋人郑思肖《寒菊》）【表明诗人宁可为坚持气节而牺牲，也不愿屈服于蒙元统治集团，表现了诗人“宁为玉碎，不为瓦全”的凛然正气，以及至死不渝的崇高民族气节。】
（3）寂寞东篱湿露华，依前金靥照泥沙。（宋人范成大《重阳后菊花二首》）【此句写重阳佳节后的菊花无人观赏，诗人描述菊花之美，与重阳前比较，进一步比照，“金靥”形容金黄色的菊蕊；“照泥沙”，光彩照地，独照泥沙，暗含诗人的伤叹之意。】
（4）移家虽带郭，野径入桑麻。近种篱边菊,秋来未着花。扣门无犬吠，欲去问西家。报导山中去，归来每日斜。(皎然《寻陆鸿渐不遇》)【“篱边菊” 象征陆鸿渐具有高洁的节操。】
3.梅花。梅花在严寒中最先开放，然后引出烂漫百花散出的芳香，因此梅花与菊花一样，受到了诗人的敬仰与赞颂。
（1）一朵忽先变，百花皆后香。（宋·陈亮《梅花》）【诗人抓住梅花最先开放的特点，写出了不怕打击挫折、敢为天下先的品质，既是咏梅，也是咏自己。】
（2）遥知不是雪，为有暗香来。（王安石《梅花》）【诗句既写出了梅花的因风布远，又含蓄地表现了梅花的纯净洁白，收到了香色俱佳的艺术效果。】
（3）零落成泥碾作尘，只有香如故。（陆游《咏梅》）【借梅花来比喻自己备受摧残的不幸遭遇和不愿同流合污的高尚情操。】
（4）不要人夸颜色好，只留清气满乾坤。（元·王冕《墨梅》）【以冰清玉洁的梅花表现自己不愿同流合污的品质，言浅而意深。】
4.莲。荷花，“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，素来是纯洁、清高的象征。 由于“莲”与“怜”音同，所以古诗中有不少写莲的诗句，借以表达爱情。
（1）采莲南塘秋，莲花过人头；低头弄莲子，莲子清如水。（南朝乐府《西洲曲》）【“莲子”即“怜子”，“清如水”象征爱情的纯洁。这里是实写也是虚写，采用谐音双关的修辞，表达了一个女子对所爱的男子的深长思念和爱情的纯洁。】
（2）雾露隐芙蓉，见莲不分明。（晋《子夜歌》）【雾气露珠隐去了荷花的真面目，莲叶可见但不甚分明，这也是利用谐音双关的方法，写出一个女子隐约地感到男方爱恋着自己。莲亦是君子的代称。】
（3）江南莲花开，红光覆碧水。色同心复同，藕异心无异。（南北朝·萧衍《子夜四时歌》）【此首以莲藕为喻，写女子希望和情人深结同心，永远相爱。】
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