一个社会的理想政治生态是怎么样的呢？2500年前的荀子就明确给出了他的设想。
荀子始终把礼义德行放在首位，而它是通过后天的学习取得的，学习的目的就是要成为士人、君子、直至圣人，或者说，由小儒而成大儒。小儒可以成为诸侯和士大夫，圣人可以位列三公。人不学习无异于禽兽。
这些思想体现在君主用人制度上，荀子说，即使王公大夫的贵族后代，如果不能遵循礼义，也要把他们贬回庶人之列；即使是庶人的后代，如果能够不断增长礼仪和圣王之道的学问，端正自己的行为举止，能够遵循礼和义，也可以归入卿相士大夫之列。显然，荀子鼓励个人的积极进取精神，不赞成以出身定未来，只要有志于学，人人都有前途。名分是可以改变的，如果不推崇学习，即使贵族的后代也要从政治系统中清理出去。
士大夫卿相需要遵循严格的礼法制度，对他们的约束是刚性的、强制性的。对普通大众的管理主要不能依赖强制性的行政手段，最基本的要严格遵循有长幼尊卑之序，如同宗庙里的牌位一样，左为昭，右为穆，不可乱了法度。其次，对百姓的管理还是重在教化，荀子一再阐述风俗习惯在塑造人性中的重要作用，因此对普通大众的教化，着眼点应该在良好的社会风俗上，统治者的主要责任就是移风易俗，引导营造良好的社会风气。
荀子强调量才使用，这是他鼓励后天学习思想的自然延申。他说，那些德才兼备的贤能之人，应该马上提拔任用，不可论资排辈；那些作风疲沓又无能的无德无才之辈，一开始就不能给他们丝毫机会，不可用了不行再解职。荀子非常注重树立正气，坚决打击歪风邪气。
对于社会上的负能量群体，荀子提出严格区别不同情况，宽严相济，惩教结合的思想。
他说，对元凶首恶要严惩不贷，绝不拖延，不需要对他们进行开导教育；对那些有才能，采取实际行动对抗现行制度的人，要坚决处死，绝不宽赦。
对于那些发表邪恶的观点、宣扬邪恶的学说、干邪恶的事、干坏事有一套的人，以及遁籍流窜、逃避罪行等不遵纪守法的不安定分子，要强制他们从事固定的工作，教会他们做人的正道，督促并要求他们做出改变，对有进步的要给与奖励以资鼓励，对不思悔改的要处以刑罚加以惩戒。就是说，安心接受训教的可以给与改过自新机会，不安心接受训教的就放弃对他们的挽救。
荀子以人文本的思想还体现在对弱势群体的福利安排上。他说，对于那些聋、哑、瘸、肢体残缺、侏儒等弱势群体，国家要收留、养活他们，给他们安排与能力相适应的工作。国家要提供资助让他们吃饱穿暖，一个也不能少，全部照顾到。
荀子最后总结道：“夫是之謂天德，是王者之政也。”当今的君主照这个样子治理国家，其德行才符合上天的意志，称得上最高尚的德行，这才是圣王之政的再现。《论语·为政》篇：“子曰：“为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。”荀子继承了孔子为政以德的基本思想，强调德政。同时特别注重礼义教化，把礼义作为德政的基础，又在政治中通过正反两个方面的措施不断强化礼义的主导地位，不断巩固礼义的中心地位。
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