大多数人可能是将甲午战争当作中国和日本交战之始，但其实早在唐朝时期中国和日本就曾经大战过一次，这就是历史上的白江口之战（也叫白村江之战），此战才是中国和日本真正的第一战，唐朝军队也相当霸气，一战就打得日本从此向中国低头一千年！
说到白江口之战，得先说明当时东亚局势。
中国，正是唐朝高宗执政时期，国力达到鼎盛；
日本，此时还叫倭国，经过几十年向中国派出遣隋使、遣唐使学习交流和公元645年的大化改新运动，日本迅速吸收中国也是当时世界上最先进的科技文化成果，国力有所增强；
朝鲜半岛，高句丽、百济、新罗三国争霸，其中高句丽和中原王朝渊源最深、结下梁子最大，最著名的就是隋炀帝三征高句丽和唐太宗亲征高句丽，新罗投靠唐朝，百济则寻求日本支持。
就这样，中国和日本第一战，由朝鲜半岛的纷争点燃了。
仁轨曰：“周留城，虏之巢穴，群凶所聚，除恶务本，宜先攻之，若克周留，诸城自下。《资治通鉴·唐纪十七》
决战前，朝鲜半岛形势很明朗，双方争夺焦点在周留城（今天韩国全罗北道扶安郡），如果能攻克周流城，百济就可以传檄而定。百济也自恃有白江地利，认为周流城固若金汤。
唐朝、新罗联军部署是，熊津道行军总管、右威卫将军孙仁师和将军刘仁愿与新罗国王法敏率军从陆上直扑周流城，检校带方州刺史刘仁轨与副将杜爽率领水军进入白江、策应陆上主力大军，两路大军在周流城会师。
龙朔三年（公元663年）九月戊午日，刘仁轨率领的水军在白江口(今朝鲜半岛西南部的锦江口)和倭国水军相遇。
此战，倭国水军有战船400余艘，唐朝水军仅有战船170艘。
虽然在兵力和战船数量上唐朝处于劣势，但隋唐时期中国造船技术远远比日本发达，唐朝战船船壁高而坚、设计精良，而日本的兵船则非常简陋寒酸。
另外，对当时海战来说，弓箭非常重要，而唐朝的弓箭、弩、铠甲等装备也优于日本。
武器装备上，唐朝碾压日本。在战略战术上，同样如此。
刘仁轨借鉴了赤壁之战火攻破敌之策，他先是指挥战船将倭国水军战船围住，使其船只无法回旋，接着下令唐军施放火箭，火势顺风蔓延，倭国战船重蹈了当年曹操火烧连船的悲剧。
此战唐朝水军大败倭军，倭国战船几乎全军覆没，“四战皆捷，焚其舟四百艘，烟炎灼天，海水皆赤”。
白江口海战后，倭国大败，百济也在唐朝两路大军压境下迅速灭亡，唐朝国土扩展到今朝鲜半岛西南部。
日本在经历大败后，充分认识到和中国的巨大差距，不断派遣使节、留学生向唐朝学习，唐朝风范的建筑和文化在今天日本仍然存在。从白江口之战后到1592年丰臣秀吉侵略朝鲜、引发明朝和日本战争前，近一千时间里日本都在向中国低头，实际认可了中国在东亚的主导地位。
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