书接上回，乔嵩、怀成等众，在五云观里畅言了一宿，分别时，各安心事。跟着，又多日没见。这天，癞头打山下来，一进门就拽住怀成，急火火地叙说了他在镇上所看着的咄咄怪事。
却说，在数日间，这久居清净的云光山下，不知何时，忽地喧闹了起来，一下徒添了许多人，面目生疏，言语激烈，话不投机，当场动手，已连生了多场官司，后被压着，同往天波寺来。
怀成听完，不禁拊掌，恍然曰：“怪不得呢，即日里，寺中吵吵闹闹，我就还说，咱寺与他处不同，怎好做起了店铺买卖，莫是檀越渐少，自家铺排开了？”“哈哈，让贤弟扯笑了，不过，现寺上声势鼓噪，人口繁杂，还是要小心点儿好。”“哥哥见机的是。”两个又阔谈了一会儿，便手挽着手，寻吴老叟快活去了。
进了观，围坐扯白，多一阵儿，也还是清汤儿寡水儿的，久未出游，憋得他三个浑身都不自在。
吴老叟端着茶，呷了一口，正看癞头递了眼色过来，当即会意，转过身，顾望着夕若道：“丫头，莫操弄了，一会儿咱山下头吃，仔细寻个好馆子，喝他几壶，解解乏儿”，“哼，说地轻巧，银子哪儿来？”“咦，就上月不还余富些么，咋？”“剩、剩、剩，倒是剩个金山呀？还是剩个银山呀？你自个儿看看，拢共也只这么仨瓜儿俩枣儿，去了那儿，咱是要上一盘铁蚕豆，坐过一圈嘎巴牙，还是续进几壶高碎末儿，里里外外都涮涮？”“唉，唉，这丫头，这丫头”，吴老叟脸一红，手挠着头，朝癞头直咧嘴。
癞头见了，也直么劲地发窘，老哥俩还头一抹儿为着吃食难受，又憋得实在五脊六兽的，扭脸都看着怀成。怀成擎着水碗，一口茶也差点儿没呛着，等咽下去，一缩脖子，面有难色道：“两位哥哥，小弟也囊内空空，才给家里都捎——，了——，回——，去——”，吐了下舌头，没言语了。
哥仨儿，你看着我，我瞧着你。多一时，齐齐乞向夕若，惹得夕若噗呲一乐，“瞅也没用，我这儿也没了存性，赶挣赶花，谁晓得当家的难处？”
正说呢，听屋外环佩叮当，脆声道：“要打牙祭呀，跟我走呗”，说着，帘拢一挑，黄静进了来，斜倚了门框，笑眯眯地瞅着这三个穷酸。言语间，眉增光彩，嘴角上扬，余光瞭着夕若。
怀成瞧了，心里咯噔一下，暗道：“惹祸的来了”，还没等起身施礼，就听癞头那儿没羞没臊地接着，“哎呀，既得黄姑娘美意，承谢，承谢！”礼毕，转头向着吴老叟，“哎，老耗子，麻利儿收拾，晚了，可吃不上醉仙居的大鲤子了？”“哎，哎，是呢，是呢”，吴老叟兴高采烈地起身，一看夕若的脸子，闷头又坐下了，“哎，就是，就是那个啥，我才想起来，今儿还有些课业要做，早前儿应了我师兄的，少陪。”
怀成瞅见，也不敢笑，心里话，“可得了吧，俺的泼皮哥哥贪杯，顶属你偏嘴，哪回的大鲤子上来，不全是你搁那儿收庄包圆？”，见势，不便说破，起身打了圆场道：“老哥哥，且把功课放放，你看这庭前屋外，天光明媚，秋风送爽，憋了这许久工夫儿，我也要走一走嘞，是罢？”说话间，眼一直望着夕若。
看此，夕若也不好继续由了性子，遂叠了脸色，长身道：“嗯，走走也好，多时没去逛呢。”商妥后，除静修的乔老外，余者都下了山，黄静走在最前，一路蹦蹦哒哒，活似个斗胜的蛐蛐儿将军，趾高气昂地。
几里山路，原不算甚么，况又心头轻快，说笑着就到了镇上。癞头猴急，还在镇头时，即头也不回地道：“你们慢走，我先去定下两坛好酒，晚了，怕只剩些糟烂的，莫叫弗了大家的趣味！”，吴老叟看势，也起了兴，几步撵上，“同去，同去，正好捡上几条好鲤子！”
怀成暗笑，不禁摇了摇头，恰被黄静瞧个正着，坏笑道：“和尚，要不你也去？免得到时候，缺了豆腐，少了面筋，吃着不顺口呢”，“阿弥陀佛，算啦，算啦，吃饭事小，名节事大，况佳人有期，怎敢越雷池一步？”说着，左右各看了一眼，耸耸肩膀，顾自朝前迈步。黄静与夕若初听，还以为是好话，少时，咂摸出滋味儿来了，分明是拿她俩的斗气说事，不期相视一望，哼了一声，气鼓鼓走了。
三人来到醉仙居，上了楼，一头一个，扭脸坐着，话也不说，菜也不要。吴老叟和癞头不明其故，暗捅了怀成一把，轻声耳语道：“这两尊小菩萨敢是坐相呢？还是观心呢？咋都成了缄口的金刚，怒目的罗汉？才不还好好地吗？”
怀成不敢说是自己在撩祸拱火，又有点儿憋不住笑，没理会他俩，勉颜正色道：“小二哥，可有什么适口小菜，捡拿手的做那么几样。”“好嘞，上等小菜一桌”，报完，又伶俐地俯向黄静，“这位姑娘，可还有什么吩咐？”黄静抬了抬下巴，“我这没了，问那位姑娘吧”，小二转着桌子，伺候到夕若这儿，没等开口，听夕若报道：“捡你们店里最好的肥糕肉，细细地切上十几二十斤，再把那上等的席面满铺满盖，钱么？就不要计较。再个，俺这几天口淡，菜里多搁点葱蒜，重些下味儿”，小二一惊，好心陪笑道：“姑娘，容小的多嘴，恁多肉肴，可吃的完吗？”“多事，照做”，“哎，是”，刚转身，听黄静又道：“俺家的和尚吃花素，肉不进，下得油，不论荤素，统拿肥油过了，滑滑腻腻的才好”，小二不明所以，察言观色，知这两个姑奶奶惹不得，唯诺着下去了。
这会儿，怀成的心里甭提多懊悔了，嘴上偏就还没甚么辩白。稍待，吴老叟和癞头放声大笑，好一时，眼泪都淌下来了。看怀成的窘相，黄静和夕若也都低了头抿嘴。
工夫儿不长，饭菜上齐，吴老叟盯着鱼，癞头抱着酒，夕若、黄静自饮自酌，细嚼慢咽。独怀成一个，捧一碗白饭，给满桌子的酒菜相面，看跑堂的进来，闷声要了块咸菜疙瘩，就着碗白开水，一点儿一点儿往下捋。
这当口儿，门外又上来一拨客人，才进得门，便大呼小叫的，“有带气儿的活人没有？赶紧滚出来一个，有啥能吃的，麻溜儿给招呼一桌，老爷们饿了”，咋咋呼呼地，围在怀成的另侧。
跑堂的哪敢得罪，忙迎了上去，小心伺候着，一会儿，酒菜摆齐，那桌便行开了酒令，揎拳拢袖，鼓噪喧闐（tián——叶康成注），吆三喝四地，不成个样子。久了，搅得满屋子酒兴全无，一众老客，无奈地摇着头，三三两两地走了。
转眼，楼面只剩下三桌，除过这头，另有一桌，安在角落里，桌上两个白面书生，一个秀气的丫头，不时往这边瞧着，心生厌恶，眼底露相，拿眼直么捩（liè——叶康成注）着他们。
吃喝了一阵儿，楼梯作响，打下面又上来一人，方一露面，径到那桌前抱腕拱手，但听桌上人道：“湘言，你小子怎么才来，都进了你的地界儿了，也不说好好招待招待，老大的做派！”那人道：“哎呀，挑理，挑理，哥哥们就还吃得好么？我已点了翠红居的姑娘，一会儿上来，给咱助助雅兴”，一面说着，拉开把椅子坐下。
大伙儿听声音耳熟，扭脸观瞧，一看认识，不正是那镇南侠的糟践徒弟，爬墙虎孔岚孔湘言么，落座不久，一下与怀成他们对了眼色，顿时脸上没了笑样儿，尴尴尬尬，磨蹭一会儿，离席过来施礼道：“哎呦，几位也都在啊，一向可好？”怀成答礼，“凑合，凑合，想俺这泼皮小和尚，还能好去哪里？就不如兄台逍遥，交结海泛，吃喝怡情了的”，“哈哈，敢情还惦着前者呢，误会，误会，都是误会，且看俺师傅的薄面之上，揭过去吧，日后咱可要多亲多近，今儿我有客，欠陪，容他日补续！”语讫，回身归座。
那面的一个汉子，看孔岚哼哈委顿，暗瞧出些门道儿，候他坐下，扯着孔岚低声道：“兄弟，这怎么个意思，相熟？可有过节？”“唉，哥哥不提，小弟不说，今儿哥哥问到这儿了，小弟便有一肚子苦水儿要倒倒”，说着，斜了怀成那桌一眼，幽怨道：“唉，先恕个罪说，我老师镇南侠活得也忒软弱些了，常日里，欺言怕事，不敢伸张。还在前时，我同了俺家高师兄与华山裴师伯到此，为讨一个公道，言语不谐，便与他们动起手来，后我师兄技弱，败走落跑，正被我师傅沿路赶上，领回来又是赔罪，又是贴礼。喏，就那个脏和尚，言辞不衅，手脚不平，几句话说岔了，再要与我师傅动手，我老师一忍再忍，终忍不过，才伸手教训了他们，好容易把局面扳回，不愿做敌，算是彼此交下了，而后，又在这镇上停了一夜，才带着我们匆匆离去”，孔岚说着，看一眼怀成跟癞头，恨恨道：“哼，要不是俺师傅有话，不得开罪，焉肯低眉下心，将礼示之？”
“噢，竟有这等事？兄弟莫怕，你看这多哥哥在此，非给你找找脸儿不可”，说着，那汉子起身，摇晃着过来，手托一个酒碗，醉醺醺道：“列位，少见，才听我湘言兄弟介绍，说你们相交？既是朋友加朋友，岂能遇高人交臂而失之，来，来，来，俺先敬了大伙一碗”，“啊哈哈，兄台谬赞”，怀成见酒没好酒，菜无好菜，碍着情面，只得敷衍几句，端茶代酒，起身饮下了此碗。
才放下，不待那汉子续说，黄静那面接了茬儿，“几位大哥，莫不是塞上来的，看服饰谈吐，不像中土人呢”，“呦，妹子好眼力，莫看俺几个穿着土气，言语粗拙，就在塞外，也还有个小小的名头哩！人送俺几个的绰号，唤作连江五鬼，都拜在塞北三奇的大爷狂剑客俞飞俞鹏显的门下，我是大哥，翻江鬼姜荣姜沭寒，那面是我几个兄弟，踏浪鬼顾铣顾永盛，笑面鬼王勇王继先，追命鬼罗忠罗文远，索头鬼韩成韩大中，就还未请教姑娘——”，“哦，我区区一个野丫头，称不上甚么？俺爹姓黄，人称活阎罗的便是”，又指老道，“这是我本家的叔伯大爷，老早出家，熟了的都叫他旱地钟馗，抱酒的和尚是二爷，诨号疯韦陀”，轮到怀成，蔑了一眼道：“这呆和尚是我的远房侄子，小名石敢当，大名病尉迟（yùchí——叶康成注）。”
翻江鬼姜荣挨着个地听完，差点鼻子没气歪喽，心里话，“嘿，嘿，嘿，好个伶牙俐齿的丫头，合着俺们都是鬼，你几个不是护法尊者，就是阎罗钟馗，最差也是个门神开道，这分明是拿我打礤（cǎ——叶康成注）啊？”，强努着，把火儿压了又压，咬着后槽牙道：“姑娘，我可是礼至义恭，如此游戏我等，做何道理？”
黄静抿嘴，笑得桃花灿烂，还没开口，怀成拦道：“壮士莫怪，我大姑头天夜里着了凉，害头风呢，但不知尊驾在此，可有何贵干？”“哼”，姜荣口咳了一声，接道：“来这儿啊，听说这中原眷土，是山也好，水也好，姑娘更好，都来快活快活！”语毕，拂袖要走。
也是该着出事，多时没说话的夕若搭了腔，冷语道：“可不照这话儿说呢，想俺这钟灵毓秀之地，哪有那又臭又硬的姑娘，可比不得你们北国，松风凛冽，天寒地冻的。”
那汉子闻听，忽地暴了，他不知夕若在戏讽黄静，认为是嘲谑自己。但听“啪”地一声，把个酒碗摔得粉粉碎，点指黄静、夕若道：“来，来，来，都到屋外头来，倒看看是你这阎罗狠，还是俺这鬼王横？”
话音未落，斜刺里忽闪过一人，横宝剑堵在当中道：“呔，贼蛮子，你穷横个甚么？有种的，跟小爷我动动手，同个姑娘家的指指点点，也不怕没了名份？”
“好，好，好，这厢来”，说着，众人涌在当街。姜荣拽一条花枪，扑棱棱一颤，“来者通名，某不杀少姓之人。”“哼，临死也叫你落个明白，省得阎王跟前挂不上号。前者，于沿路之上，你是否轻浮俺家师妹来着”，“哈哈，俺亲过地多了，谁知她是哪家的媳妇？”“你——”，这面的气堵，“姓姜的，你给我仔细听好了，俺乃平凉崆峒山陆晚陆坤霖是也，免得你下去报不清楚。”
“少要啰嗦，招枪吧你”，不及说完，姜荣便递了花枪进来，陆晚摆剑格挡，两人擦招换势就战在一处。初一接着，只看姜荣力猛枪沉，步步紧逼，多人不免替陆晚着急。过一会儿，看陆晚弓马娴熟，不慌不忙，与姜荣枪剑驳接，闪展腾挪，却并不急于进身。原来，陆晚是有意地让姜荣显露，好都看了之后，做到心中有数，才后发制人。
姜荣气得恼了，不管不顾，只一味地乱捅乱扎。交手三十余招，一个侧身的工夫儿，陆晚见得准，认得真，一抬手，剑架了花枪，腕子往下一压，单臂较力，人随剑走，剑从人动，猛一个转身，已抵住姜荣的胸口，使一个乾坤在抱，一挑一抹，随之纵出圈外。
再看场内，胜负已分，姜荣胸前一个大口子，皮肉外翻，鲜血淋漓，好在陆晚手下留情，没要了姜荣的性命。
孔岚见状，忙扶了姜荣下去，一面走，一面嘴里还嚷嚷，“众家哥哥，快来抢救，莫叫走脱了凶手”，剩下的分成两拨，护了姜荣不说，又跳过来几个，各抻了家伙，把陆晚堵在当中。
那面，另一个陆晚的同伴看了，也仗剑加入。方是时，只见道路上脚步声响，尘土飞扬，不多时，再一人擎了单刀，闯进战团。
众人愣神儿，不知他向着哪家，正打量的工夫儿，听那人道：“孔岚安在？”听说，孔岚抬头，见来人正是自家大师兄，云里鹞子高朗高明泉，不禁矮了三分，笑嘻嘻道：“哎，大师兄，我在这儿呢，你来得正好，这崆峒小子端的厉害，欺负我等太甚”，“咄，你少要强词，我来问你，你怎敢偷师下山，四处挑唆。前者之事还没找你算账，看在同门之谊，先不与你计较，今次，我奉了咱老师之命，拿你回山，还不跟我走吗？”“这——，我——”，孔岚听高朗搬了老师来说，顿时烟消雾散，哑口无言，低了头，沉默不语。
旁边的四鬼罗忠看了，吼喝道：“你谁啊？长个仨鼻子眼儿，要你多出一口气儿？跑这充什么大辈儿，摆老资格？俺几个都是冲着湘言来的，要他走，先败了我们再说”，这罗忠也横，说着话，轮开短棒直奔高朗来了，高朗见事已至此，多说无益，拉家伙打吧。
两人移形换位，走过十几个回合，高朗看他们人多势众，不愿磨蹭，掏出压箱底的存货，没两个照面，一刀背抽在罗忠的背上，跟过一脚，踢得他踉跄着老远，一屁股蹾在地上，捂着前胸，倒气儿啐血沫子。
那三个一看，见单打都不是个儿的，齐拉了家伙，一拥而上，有拿刀的，有拿剑的，还有一个使铁扇的，将高朗团团围住，没头没脸的乱劈乱砍。高朗也是激了，又把老师传的绝命三刀使出，莫看先时敌不过黄玉，对付这仨那就绰绰有余，分上中下三路一攻，再看那三位的乐子大了，一个挑在头巾，披头散发，一个撩在后背，灌堂透风，一个拨在裤带，整个下身扒地精光。这三个衣衫不整，哪还顾得了阵仗，又羞又臊，忙退了出来，遮遮掩掩地扶着大哥走了。
孔岚待了一会儿，望一眼高朗，一跺脚，在后跟着去了。高朗见势，摇了摇头，知他去意已绝，穷寇莫追，只好先待下再说。
事了，陆晚走过来，抱腕拱手道：“多谢兄台出手，小可平凉崆峒山的，陆晚陆坤霖，家严是崆峒掌门陆讯陆子夫，未请教尊姓台甫”，“哦，陆兄多礼，在下青城山高朗高明泉，人送绰号云里鹞子”，“久仰，久仰，高兄这面请”，接着，陆晚又给高朗介绍那两个同伴，一个是武原武昌安，另个是小师妹米瑾。
高朗分别致礼，到小师妹时，只看她面隽腮红，含秀纳珠，低低地与高朗道了万福，随后，不住地拿眼偷看他，惹得从旁的武原不忿，暗妒生嗔。
见过了崆峒三人，高朗又与怀成等众叙礼，略表歉意道：“前时，家师不知孔师弟之事，搅了贵寺上下的清修，连我也同陷了进去。今者，他再次背师出门，四外鼓惑，说甚么舍利重现，宝珠共襄。唉，我老师知了，这才差我来擒他归案，以肃山门。扰烦之胜，无从镶补，但要差遣之处，自不惜力。”完了，深施一躬。
癞头也是个红脸之人，忙一把拉起，“哎呀呀，还提那些个破烂事儿做嘛，就是你老师来没？这边没人陪酒，终是一憾”，“小侄但能饮些，就是——”，“好，好，好，能喝就是好孩子，喂，那面的，同去楼上再饮”，吆喝着，赶了众人上楼。
轮到怀成，把头一拨楞，“不去，你几个吃喝吧”，“为甚？”癞头、吴老叟不解道：“咸菜疙瘩就白饭，一碗足矣！”一句话逗得大家哄堂大笑。
众人上楼，叫来小二，重又铺排开了，吃喝得酣畅舒爽，大快朵颐。不经意地，却看角落里有一老尼，温茶慢饮，斜眼乜着他们，许久，闷哼了一声，“倒是逍遥自在，却不看死期近也，且容你们快活两天”，说罢，闪身不见。
究竟这人为谁？所担何事？且待下回分解。
大业康成
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