深夜，正是追欢时候，筵席上推杯交盏，莺歌燕舞，种种热闹喧哗，何等富贵风流。后半夜，宴席渐渐散了。人们三三两两互相道别，或骑马，或坐车，各自分别，一时间倒显得有些冷清了。
浓黑的夜色中，穿来一阵急促的脚步声，赶路的男子显然很是心急。这一带都是宅院，虽是深夜，但是院子中还亮着灯笼，微弱的灯光中显出一个模糊的身影来。那男子走到一座宅院前，打量了一下院墙，纵身一跃便已经进了院子。“当啷”一声，黑夜里，有男子压着嗓子在说话“老马，是我，列羽！有急事要见公子。”
“原来是你，怎么跳墙进来，我还以为来贼人了，正要叫喊着让人来捉。”
“半夜叫门，动静太大了，恐引人起疑。刚刚对不住了。”
“你小子身手又精进了，我还没看清，手上的棍子就被你打落了。”老马本想提着灯笼为他引路。可是列羽自己一把抢过灯笼，小跑着就往里去。
“怎么这么急，平常也不这样。看来这盹是打不成了。”老马打了个哈欠继续巡院子去了。
“禀公子，三个月前，蒙古商队偷运了一大批的强弩、箭支到敦煌。当时得到消息说这批货只在敦煌停留半月，便会运往波斯。当时，四王子还亲自出面，向我们借货仓一用，作为回报，今年的货他会在原来的价钱上再加一成。可是属下刚刚查实，这批货根本没有运出敦煌，而是藏在左丞相府的地窖里。”
“消息准确吗？”徐默风披着外衣端坐着，刚刚被人叫醒，头发有点散乱，平时仪容得体的贵公子难得有这样的时候。
“属下和烈风已经潜入左丞相府中打探过，消息属实。万一左丞相勾结波斯造反，事成也就罢了，一旦失败我们恐怕也难逃干系。”
“四王子对王位志在必得，我以为他是等不及了，不曾想原来他是要成全别人，倒是难得。”徐默风左手不自觉地支在桌子上，手掌握成拳，头靠在上面，似在想些什么。烈风见自家主子没说话，也不敢出声，毕竟这可是谋逆之罪，万一牵连起来……。
过了一会儿，徐默风才站起身，说道：“你先起来，这件事你做得很好，天亮了去陈叔那里领赏吧。继续盯着丞相府那边，有什么动静即刻来禀报我。”
“属下遵命！”
寅时二刻，徐家的佣人们便陆续起身，开始忙碌起来。今日是红莲祭，两位主子都要前往王宫，不能出一点差错，大家干起活来也比往日更上十分的心。荣姨正带着侍女亲自准备衣物、鞋履、配饰等物，检视洗漱用的物件。
到了卯时初刻，侍女们端着托盘鱼贯而入，伺候着主子起身、穿衣、漱口、净面、束发，待到用过早膳已是辰时，门外已经备下马车，跟随前往的下人早已侍立一旁。不多时，徐家的马车便向着王宫方向驶去。
红莲即将盛开，但是徐默风并无赏花之情。如今敦煌内部变乱又起，他们这些商人虽有财富，但是金银珠宝如何能抵挡金戈铁马呢？一旦战火重燃，该如何才能以策万全？他就如同提前感应到了远处敌人的孤兽，戒备着四周的一切。
四王子的做法无形中已将徐家卷入这场宫变之中，他这是为了什么？一个商人世家纵然富贵百年，但是又有什么能让即将继承一个帝国的王子觊觎呢？
徐家该如何才能在这场变乱中脱身？早知如此就不该带天衡过来。徐默风越想心中越是烦乱，整个人不自觉地绷紧。
“六哥你可是有什么不适？”坐在旁边饮茶的徐天衡见哥哥一路上一言不发，脸色越来越难看，也不由得紧张起来。
“无妨，天衡，红莲祭不是等闲场合，你万事不可莽撞。”
“嗯嗯，六哥你就放心吧，我这次绝不捣乱的。”
一路上，车马越来越多有些拥挤，马车行进的速度也慢了下来。到了金雀桥前，车马止步，所有人都要从这里步行到王宫，侍卫已经在那里盘查应邀前来的宾客。两人从车上下来，除了两个侍女跟在身后，其余下人已经退下，将马车停在远处。侍卫接过两人递上的请帖，又将他们全身检查了一番，一切妥当之后，这才放行。
过了金雀桥步行一百多步就到了王宫的正门——毗蓝门。宾客要先在此等候王宫的仪仗队前来迎接。敦煌虽然是西域三十六国中最为强大和繁盛的国家，但是其总人口也不过十万，城池约为京都的四分之一。
王宫是一个由数十间宫殿组成的建筑群，外面有城墙将这些宫殿围起来。祭台就位于王宫的西南方，祭台旁边是敦煌的国寺。
所谓祭台，其实并不是一个高台。原来这里有一个泉眼，因为一年四季都有水从下面涌出，当地人称之为“生命之泉”。
后来，王室的大祭司宣称，这泉水涌出的地方是得到诸佛庇佑的福地，要在这里修建祭台，用以向诸佛献上祭飨，祈求他们庇佑敦煌昌盛永继。按照祭司的指示，工匠们将这个泉眼开凿成一个宽三百七十六尺，长五百三十九尺的大池子。并在水池前修建十个黄金柱，柱身高七十六尺，径宽二十八尺，以碧玉为阶直通柱顶。
原本是打算将池子四周都镶上白玉石，白玉无瑕以显示圣地不被凡尘浊气所污。工程进行到一半的时候，来了一个游方僧人，问他们在建造什么。工匠回答说“是建造向诸佛的献祭的圣地。”
僧人听了之后说“既是我佛之地，为何不见一个佛，这不是我佛的地方。”说完僧人就走了。
后来，池子四周的白玉石无论如何都无法镶嵌上去，工期迟迟不能完成。监工想到那天僧人的话就禀告了祭司。祭司听了以后大惊，立刻前往国寺祷告，最后祭司得到谕示，下令在圣池的四壁画上“听法供养”、“羽童舍利”、“乾闼婆、紧那罗飞天”、“七宝化生”等共十个佛教经典的图案，称为十佛图。
但是白玉光滑无比，根本无法在上面刻画出诸佛法相和佛教法典。这时，有一个商人向国王献计说，中原瓷器图案花纹变化多样，且颜色经久不褪。可以在瓷器上画上佛像然后镶嵌在池子四周。瓷器光滑无比，质地细腻，比白玉有过之而无不及。于是，国王派遣使者带着重宝到中原采购瓷器。
敦煌佛教画像的颜色鲜艳多样，人物神态各异，尤其天宫伎乐更是身姿灵动飘逸。瓷器的制作过程共七十二道工序，每一步环环相扣。尤其烧制时温度的把控更是不能有丝毫差错，否则瓷器的颜色就会发生变化，人物也会变形。
最后，越州的瓷器匠人用了整整五年的时间，烧制出了大小不等的两千三百一十八块瓷块，共重三万两千一百一十五斤。敦煌的使者用和瓷器同等重量的黄金作为交换，将这些珍宝运回敦煌。
从此越州瓷器名扬西域，中原百姓始知敦煌之富庶甲于天下。
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