由于伤寒疫情的流行，李家窑的人都躲在家里避难，地里的杂草长得跟庄稼一样高，如果再不除草，就把庄稼吃掉了。李宝才想着自己家租种的地还有一半没有除草，草长高了，锄头也用不上了，只有用手拔了。
李宝才想到母亲前段时间煮汤药劳累了，让她在家里休息几天，自己先带着水源到地里去拔草。王梅儿哪能待在家里休息，一想到地里的杂草，着急得连觉都睡不安稳。不得已，三个人就一起去了。
李家窑遭遇了伤寒的肆虐，却得到了老天的眷顾，雨水来的很及时，庄稼的长势喜人，虽然人们起早贪黑地在地里拔草，心里却是甜甜的滋味。地里的杂草很快就拔完了，人们又进入了一个悠闲的时节，被伤寒控制了一个多月的人们，开始走亲访友了，忙碌着从东家门里出来，进到西家门里，日复一日地谈论着家长里短。而此时的李宝才，没有跟乡亲们一样拉家常扯闲话，除了给地主家打点短工，闲暇时间就悄悄地背起背篓，走进后山里采药去了。
经历了一场伤寒肆虐后，李家窑人们就像如梦初醒，一下子感觉到人在自然界的弱小。如果不是杨郎中和李宝才夜以继日地救护，结果真的不敢设想。尽管他们都是穷苦人，通过伤寒事件后，开明的地主老财们对他们都另眼相看，大概是保住了他们命的缘故！
对李宝才来说，虽然自己累得疲惫不堪，但他却有一种苦中作乐的劲头，他深深地感到当疫情来临的时候，一个英明决断的郎中就是人们的救星，当一名乡村郎中已在他的心里埋下了深深种子。
就在给乡亲们治病期间，他的很多建议都得到了杨郎中的采纳，并见到了明显的效果。杨郎中也很欣赏李宝才的智慧和才能，曾暗示过李宝才跟他学中医。李宝才一想，在内蒙古逃荒的时候，师父郑郎中就教他认识了常见的中草药，掌握了它们的药性，也学会了望闻问切的基本常识，在这次伤寒蔓延的中运用的灵活自如。
现在杨郎中要让他跟着学中医，真的是千载难逢的好机会。李宝才谦卑地对杨郎中说：“能够得到您的赏识，我感到三生有幸！”
杨郎中说：“不必太客气，我看你为人诚实，也是个可塑之才，才愿意带你学中医，以后为咱李家窑的老百姓做点事情。”
“多谢郎中，学中医也是我的梦想，虽然我有一点中医的经验，但真正要治病救人，还差得很远，如果郎中不嫌弃的话，我愿拜您为师父，从此认真听从指教，绝不辜负您的期望。”说着，李宝才就对着杨郎中三叩首，算正式拜他为师父，杨郎中当即收李宝才为徒弟。
一日为师终身为父。其实，收李宝才当徒弟，杨郎中的心里也颇有负担。因为李宝才除了认识一些药材的名字外，识字也不多，怎样给他教中医理论？
杨郎中心里想：“既然答应了收李宝才为徒弟，试试看再说，如果真的不行就听天由命呗！”出乎杨郎中预料之外的是，李宝才不但能够认识他药铺里所有的药材，而且还能很准确地说出每一种药材的药性。当然，一谈到病理知识，他就显得捉襟见肘，不知所措。
多年的从医，杨郎中谙熟中医四大经典《黄帝内经》、《难经》、《伤寒杂病论》、《神农本草经》的基本要领，对其中的关键内容都能够一字不差地背出来。
杨郎中先从《黄帝内经》讲起，为了让李宝才充分理解，消化吸收，每天只给他讲一小部分内容，仅《四气调神大论》就用了三天时间。什么春三月、夏三月、秋三月、冬三月，让李宝才听得一头雾水，怎么调神都偏偏要跟三月扯上关系？
杨郎中边讲边给他解释，虽然李宝才不会写字，好在他记性好，但凡杨郎中再解释一遍，他就会心领神会，能够一字不漏地复述出来。每天讲授新的内容前，杨郎中有意要考考李宝才对所学内容的掌握情况，李宝才对答如流，不但能够复述原文，而且还能说出其中的意思，这让杨郎中着实感到意外，感觉李宝才就天生是个学医天才。短短一个月的时间，就将《黄帝内经》的《素问》部分全部讲完，只要杨郎中问道哪一节，李宝才都会说得头头是道。
杨郎中出诊的时候，就带着李宝才一起去，将他所学的理论要跟病情联系起来。李宝才学得更加投入，就连杨郎中的表情动作都一应记在心里。看着李宝才的进步，杨郎中有一种慧眼识才的成就。
尽管这样，他还是觉得李宝才应该多认识一些字，要不以后怎么给病人开药方啊？光凭着嘴说，一旦说口误了，可就麻烦了。于是，杨郎中就像私塾先生教李宝才识字，领着他读《三字经》、《百家姓》、《千字文》，李宝才依然表现出惊人的记忆力，把课本的内容背诵的滚瓜烂熟。
时间一晃就到了秋季，在杨郎中悉心的指导下，李宝才的中医水平得到了快速的提升。为了不影响农事，李宝才只好停下来学习中医，跟母亲准备秋收、秋耕的农具。
杨郎中对李宝才说：“宝才，尽管到了农忙的季节，但还是要不断巩固近几个月来学到的知识，一旦搁的时间长就又忘记了。”
李宝才说道：“多谢师父提醒，我一定会复习所学的知识。”
“虽然你现在有了一定的理论知识和实践能力，但还是不要轻易给别人看病，人命关天的事不可小觑！”
“师父，遵命！”说完，李宝才就告辞了杨郎中。
尽管秋收、秋耕忙的不可开交，但李宝才每天在收工以后，借着昏暗的油灯都要温习一会中医理论。母亲经常看到李宝才废寝忘食地学习，总是担心他别把身体累垮了。
王梅儿说：“宝才，学医是个长久的事，你别太心急了。”
“妈，您放心，我有自己的计划。”
“有啥计划呀！现在这么忙，你还经常挑灯夜战，谁也不急着指望你去给看病。”，李宝才知道母亲是对他好，但他还是废寝忘食地学习。
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