李宝才带着大伙跑到后山里去采药，毕竟他对采草药还有很多的经验。有的人不认识草药，就让李宝才教着辨认，到了后来李宝才干脆自己也不挖了，专门在山上找草药，一旦发现了，就顺手捡个石头做上标记，让后边的人挖。
草药采回来，李宝才开始跟大伙认真的拣选，把草药上的浮土抖干净，去除混在里面的杂草，然后按照不同药种进行分类，有甘草、桔梗、桂枝、茯苓、半夏、白术等好十几种药材。杨郎中看了甚是欢喜，一个劲的夸李宝才有本事，居然采回来了这么多好草药，真不愧是中药铺里混过的人。由于村民们的身体都很虚弱，采回来的药材都来不及晾上，用水冲了冲，就直接下到锅里去煮了。
王梅儿每天从早到晚煮药，乡亲们络绎不绝地来她家里取汤药，没过几天，家里的柴火很快就被用完了，来取汤药的人只好把自己家里的柴火带过来。水源也跟着王梅儿跑前跑后地给灶里添柴。
好在下庄井的水很争气，李宝才每天进山采药前，就从井上拉回来两大桶水，勉强支撑到天黑。那段时间，他每次用牛车去井上拉水的时候，总能碰上本村的张翠英。虽然他们在同一个村上，但他家在上庄，张翠英家在下庄，一年到头也见不上几次。而最近怎么天天都在井上碰到她，李宝才的心里觉得怪怪的。但他很快为自己胡思乱想感到羞愧，与张翠英的碰面，只不过是偶然的机会而已。后来，每次碰到后，随便打个招呼应付一下，装满水就赶着牛车往回走。
王梅儿给乡亲们煮了半个多月的汤药后，累得连腰都直不起来。李宝才找到杨郎中，把母亲身体不适的情况向他做了说明，希望找个人过来帮忙。
杨郎中想了想，这事还得给李保长说一下，让他协调解决，如果有人像王梅儿一样自告奋勇地义务为大家服务，那就是最好不过的。杨郎中忙着走家串户地给伤寒病人治疗，宣传预防知识，同时也在寻找帮王梅儿忙的人。
李保长还没有找到合适的人选时，下庄的张忠主动提出承担为乡亲们煮药的任务，只不过他家没有大铁锅，烧柴也不足。
杨郎中听了之后，对张忠说：“也不在你家煮药了，你们只要出个人就行，帮着王梅儿一起煮药。”
张忠说：“也行，那就让我老婆去帮王梅儿吧！她俩也比较熟悉，娘家都是龚家湾的。”
“那就好。”
杨郎中把张忠的老婆董红燕过来的帮忙的消息告诉了李宝才，李宝才顿时觉得世上的事怎么就这么凑巧，本来觉得每天见张翠英就挺奇怪的，现在可好，她母亲又来家里帮着煮药。
李宝才把杨郎中的话转达了给母亲，王梅儿思忖了一下，说道：“既然这样，也没啥说的，反正是为大家做点事情，只要能吃得消，我没有意见。”
第二天一早，董红燕就来到李宝才家，王梅儿看到后也很高兴，连忙说道：“红燕，你这么早就过来了。”
董红燕说：“这些日子你为乡亲们煮药，都瘦了一圈。”
“还好，只是觉得腰酸背痛的难受，你这一来就轻松多了。”
“那没问题，你说怎么干就怎么干，都是为了咱村里人好。”
王梅儿边说边把董红燕领进了屋里，让她坐着休息一会。然而，董红燕也是个急性子，巴不得赶紧干活呢。
董红燕笑着说：“梅儿姐，还休息什么呀，来了就是帮你干活的。”
“红燕，这么多年，你还是那个急脾气，说干啥就干啥。”
“可不是嘛。”
王梅儿就起身带着董红燕来到西窑洞，窑洞门的左手的柴火堆垒得都超过了院墙。董红燕说：“梅儿姐，你家的家底太殷实了，就连柴火都堆积如山的。”
“哪里呀，这都是为了煮药，乡亲们送过来的，我家要是有这么多柴火就厉害了。”
王梅儿指着窑洞门右手的两个盛满水的木桶说道：“你看，宝才一早就把煮药用的水拉回来了。”
“哎吆，你们家宝才多能干，下庄井要不是他，就一直干枯下去了。”
“这孩子喜欢动脑子，啥事都要琢磨琢磨。”
“可不是么，他从内蒙一回来，就张罗着干这干那的，村子里的人都知道。”
“知道又能怎么样，还不是个可怜人。”说着说着，王梅儿流下了眼泪。
董红燕赶紧说：“咱都一样，都是为这一口饭活着。”
王梅儿擦了擦眼泪，说：“你看我，婆婆妈妈地都说到哪里去了。”
两个人进了耳房，眼前的灶台上坐着一口大铁锅，已经填满了水，灶里的火也已生起，窑洞里烟雾缭绕，呛得董红燕直流眼泪，但又不好意思说。
王梅儿咳嗽了几下，说：“今天刮倒风，烟囱里的烟都被吹回来了，过会就好了。”
“没事，没事，都习惯了。”
王梅儿指着炕上一堆还没晾干的草药接着说：“你看，这就是宝才领着乡亲们从后山采回来的药，我也说不出名字了，反正每次用这个簸箕，往锅里倒进一簸箕就好。”
“一次就要煮这么多药？”
“是啊！这一锅药前后总共煮三火，把三火的汤药混合在一起，然后才能分给乡亲们。”
“一天能煮几锅药？”
“一天下来，要煮上六锅。上午三锅，下午三锅。”
“那你一个人够忙的了。”
“幸好还有个小孙子帮忙呢。瘟疫来了，连地里的草都没法锄了，救人要紧啊！”
董红燕是个脚勤手快人，一边听王梅儿唠叨，一边就往灶里添柴火。等王梅儿说完后，她对如何煮药已经了然于心。
两个人正说着，李宝才走了进来，王梅儿赶紧对他说：“宝才，你看这是谁？”
“张家婶婶么，前面我就听杨郎中说了她要过来帮着煮药呢！”
董红燕说：“宝才，听说你去了内蒙，看起来一下子成熟多了。”
王梅儿接上话，说道：“这孩子也没少吃苦，不过也好，能吃苦的孩子也能挡事。”
寒暄了几句，李宝才说：“张婶，你跟我妈说，我要带大伙进山采药了。”
“好啊！那你赶快去，别耽误了采药。”
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