曾国藩说：人无其实而居其位者，必有大祸。有恩于人者而四处炫耀，必然引来灾祸。而暗中积累的德行却会无形中令人化险为夷。
秦穆公有次丢了御马，令人搜寻。司法人员结果在山脚下发现三百个野人杀了那匹马，在烤马肉吃。司法人员准备逮捕这些野人，并杀死他们。秦穆公说："我听说吃马肉而不喝酒容易生病，给他们点酒喝吧。"于是秦穆公赏赐了野人们好酒，同时赦免了他们杀马吃马的罪行。秦国和郑国后来外交关系恶化，在战场上兵戎相见，那三百野人也被招募入伍。郑国起先占据上风，郑国国君追逐并差点抓住秦穆公。那三百野人看见秦穆公处于危险境地，就赶过去护驾。这些野人为了报答秦穆公的恩情，个个殊死作战，不仅救下秦穆公，而且还俘虏了郑国国君。此是小善积累的报答。
楚庄王有次请群臣喝酒，蜡烛突然灭了，书里是写有个大臣拉了美人的衣服。按照我的理解，应该至少是调戏或者性骚扰了美人。美人扯下这个人的帽缨，而后告诉楚庄王说：“刚才灯灭后，有人暗中调戏我，我把他的冠缨扯下来了，大王可以看谁的冠缨丢了，这样可以惩罚他。”楚庄王说：“是我让他们喝酒的，醉后失礼是人之常情。"于是下令："今天与我喝酒的，不扯断冠缨的话不尽兴。”大臣们都把冠缨扯掉，最后尽欢而散。三年后，晋国与楚国交战，有一位大臣奋勇作战，五场战斗都冲杀在最前面，首先杀败了晋军，最终获得了胜利。楚庄王感到奇怪，就问这位大臣说：“我的德行浅薄，从来没有特殊优待过你，你这次为什么奋不顾身呢？”这位大臣说：“我罪当死，上次宴会调戏美人的人就是我，大王隐忍保全我的名声和性命，我因此一定要为您肝脑涂地，冲锋陷阵。”
而《吕氏春秋》记载着这样一则故事，赵简子有两白骡而甚爱之。胥渠为广门之官，夜间扣门求见说：“我生了病，医生告诉我‘如果得了白骡的肝做药饮就会活，得不到就会死’。‘’赵简子说：“杀掉牲畜而救活人，这样应该算符合仁吧？”於是他命令厨师杀掉白骡，取肝给胥渠治病，胥渠也就康复了。没多久，赵简子发兵攻翟国。胥渠的部下左右努力奋战，最先登上翟国的城池。
至于唐太宗割须救重病的大将徐世勣也是这类故事。而‘’士为知己者死，女为悦己者容‘’，春秋时期的豫让做出了一个惊人的举动。三国分晋之前，韩魏赵联合起来搞倒了智伯，赵襄子为泄旧恨把智伯的头颅漆成了尿壶。这件事激怒了智伯的家臣豫让，豫让为了让别人认不出他，用吞炭漆面的方法毁声易容，分别在桥下和厕所两次刺杀赵襄子都没有成功，而且赵襄子也释放了他。在第三次刺杀失败被赵襄子抓住后，豫让请求赵襄子把衣服解下让他刺几刀。赵襄子问他：‘’你以前侍奉范氏和中行氏，这两个家族都被灭族你为何不替他们报仇？而智伯被杀后，你却拼命要替他报仇？‘’豫让回答‘’范氏、中行氏以凡人待我，我以凡人报答他们;智伯以国士待我，我以国士报之。‘’说完豫让往赵襄子衣服上刺了几剑，大喊‘’我终于有脸到地下去见我的国君了‘’，说完他也自刎而死。豫让和荆轲都是是春秋战国里失手的刺客，跟要离、庆忌大不相同。因为豫让不是专业刺客出身，在计划和执行上差距太远。但是他留下的一句‘’士为知己者死‘’影响了一代代的英雄豪杰，韩信在关键时刻没有背叛刘邦多少也受了这种思想影响。
《孟子》说:‘君之视臣如手足,则臣视君如腹心；君之视臣如犬马,则臣视君如国人；君之视臣如土芥,则臣视君如寇仇。”又有书云‘’百里奚居虞则虞亡，居秦则秦霸，用和不用之别也‘’。开国和雄才伟略的君主都有豁达的气量，能识才用才。孟子说：‘’傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。‘’此数人者，皆从卑微待罪之身而起，而后名震天下。而庸凡之主因为见识和胸怀不同，是无法达到知人善任的程度，而国家的治乱其实差别在于‘’得才‘’与否。
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