晁错,颍川人氏。
颍川自古出名士,后来的东汉名士——荀彧、荀攸以及陈群等,皆出于此。
晁错少时便师从轵县儒生张恢学习法家思想,这个经历乍听上去有点匪夷所思——向儒家的人学习申商之法?然而,晁错后来的人生历程证明,正是这名儒生将法家的烙印深深刻在了晁错心中。
初始,晁错因文才被选为太常掌故,也开始有了自己的第一笔俸禄:六百石。
虽然有了官职,但他的人际关系并不好,为什么这么说呢?《汉书》上评价他为人——陗直刻深,顾名思义就是太严厉苛刻,这样的性格加上根深蒂固的法家思想,在一堆长袖善舞的文武百官中显然是吃不开的。
不过,同僚关系虽不好,仕途的机遇却不错。汉文帝时,全天下征集研究《尚书》的人选,于是阴差阳错,法家的晁错被选中去学习儒家的《尚书》。
晁错不负所托,归来将所学称说其义,得到朝廷的赏识,被任命为太子舍人、门大夫,后又迁为博士。在这之后,博学善辩的晁错同学进一步以其优异的表现,得到了汉文帝的认可,被拜为太子家令。
这是一次重要的升职,不仅仅是俸禄涨成了八百石,更是由于此,他成了太子身边的红人,不可或缺的左右手,号称“智囊”。
上一次,这个称号让我记住了秦国樗里疾,而现在,又轮到颍川晁错。
忠心耿耿的晁错不断为朝廷出谋划策,汉文帝和太子刘启也大多偏向他的建议,然而与此相反,包括袁盎在内的诸多功臣,却大多和晁错有嫌隙。
后元七年,文帝去世,太子刘启登基,是为汉景帝。与此同时,晁错也被提为内史,他的职业生涯达到顶峰。
那时,汉景帝对他的信任可谓非同一般,不仅数次深度商谈国事,国家法令也经常通过晁错来更定,可以说,这个时候的晁错,如日中天,其宠信程度甚至超过九卿。
如此盛势,不出意外地引来了同僚的嫉恨,首当其冲便是丞相申屠嘉。
他找不到晁错其他的错处,便借着晁错一次凿堧中垣的机会中伤他,说他擅自毁坏庙墙,请下廷尉处置。然而,这个挑衅被汉景帝制止了,申屠嘉于是大受打击,不久便病发身亡。
申屠嘉死后,汉景帝更是将晁错任命为御史大夫,位列三公,显贵已极,可以说是“烈火烹油、鲜花着锦之盛”。但是,盛名之下、难承其重,晁错的人生就此急转弯,为后来的悲剧命运埋下了伏笔。
这个伏笔就是削藩。
御史大夫晁错深感诸侯王们尾大不掉,出于对朝廷的忠心,提出削除诸侯们的支郡。这一爆炸性消息,瞬时传遍朝野。
谁动了我的奶酪?
诸侯们很快发现,是晁错动了这块本已划分清楚的大蛋糕。而这场闹剧的背后,是隐藏在深处的皇帝本人。
很多历史爱好者都始终在争论一个问题,那就是封建社会,到底是分封制好还是集权制好?这个问题太复杂,很难说谁对谁错。只是大家有没有发现,很多大一统朝代都是刚开始分封,后来不得已收归中央集权。
比如这次的汉景帝削藩,还有后来的明朝建文帝削藩以及清朝康熙削三藩,它们历时长短不一,却有一个共同点——无一例外地引发了叛乱。
或许一开始,刘邦打算吸取项羽分封天下,却被自己夺权的教训,分封的都是自己人,还与群臣相约,立下了盟誓:非刘氏而王者,天下共击之。
然而,天下熙熙,皆为利来;天下攘攘,皆为利往。不管是异姓,还是自己人,统统都逃不过人性中的贪念。如今的这些刘氏而王者,也不会坐以待毙,将到手的利益交出去,于是他们反了。
那他们这次造反打的旗号是什么呢?便是诛晁错。
晁错的父亲听说此事,心急如焚,赶来劝解儿子,然而一片公心的晁错并未深思这其中的厉害,他说“不如此,天子不尊,宗庙不安”,父亲叹气说,刘氏是安定了,可晁氏却危险了,于是服毒自杀。
七王之乱正式爆发,汉景帝慌了手脚,与晁错商量如何应对。晁错此时却出了一个错误的主意,以致后世许多人认为这直接导致了他的最终被杀。
晁错建议,由汉景帝亲征,而自己留守朝廷。
此言一出,汉景帝就算再宠信晁错,也是冷汗直冒。皇帝离开了都城,去生死未卜的沙场,而把一个异姓大臣留在自己的后方,统筹全局,我猜敢这样做的君王没几个。
晁错的悲剧由此开始。
当初,汉景帝借晁错之口,开始了削藩;如今,他又要借袁盎之口,要诛杀他倚重的“智囊”晁错。
袁盎:方今计,独有斩错,发使赦吴楚七国,复其故地,则兵可毋血刃而俱罢。
汉景帝:吾不爱一人谢天下。
虽然汉景帝口口声声不喜欢用惩罚一个人的方式,来向天下谢罪,但是最终仍然下达了那个残忍的命令。
更为可怜的是,当皇帝下达腰斩晁错的命令时,晁错本人还不知情,他接到了命令,以为是跟随中尉去朝堂,没想到走到街市上,中尉半路停车、宣读诏书,将晁错腰斩于市。
腰斩,死在这个刑罚之下的前有秦国名相李斯,后有唐代高僧辩机等人,如今又多了一缕晁错的冤魂。
汉景帝三年三月,“七王之乱”被平定,牺牲了一个晁错的性命而最终稳定下来的大汉王朝,终于将大部分诸侯国的利益收归朝廷。
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