作为金陵十二钗之一，贾探春性格开朗、大方，才情高且有这自己的一番抱负，是个有政治家风范的小姐。《红楼梦》中关于探春的故事情节主要有探春组织诗社、探春治家、探春说抱负等，件件事都给人留下深刻印象。
1.“才自精明志自高”的刺玫瑰
探春初次出场，是与迎春、惜春一起，迎接远道而来的林黛玉。通过黛玉敏慧的眼睛，可以见识这位贾府三小姐的风采：“削肩细腰，长挑身材，鸭蛋脸面，俊眼修眉，顾盼神飞，文彩精华，见之忘俗。”她的容貌、气质在贾府三春里可谓出类拔萃。
第六十六回贾府小厮兴儿说探春的诨名是“刺玫瑰”，“玫瑰花又香又美，无人不爱的，可惜刺大扎手。”和其他的姐妹比较，她举止大方，胸襟阔朗，没有迎春的懦弱，也没有惜春的孤僻，是个大气、具有男子性格的女性。
第四十回作者又着意介绍了她所住的秋爽斋：因探春素喜朗阔，这三间屋子并不曾隔断，当地放着一张花梨大理石大案，案上磊着各种名人法帖，并数十方宝砚，各色笔筒，笔海内插的笔如树林一般。那一边设着斗大的一个汝窑花囊，插着满满的一囊水晶球儿的白菊。西墙上当中挂着一大幅米襄阳《烟雨图》。左右挂着一副对联，乃是颜鲁公墨迹。案上设着大鼎。左边紫檀架上放着一个大官窑的大盘，盘内盛着数十个娇黄玲珑大佛手。
从房屋布局能看出一个人的格局，秋爽斋超凡脱俗，室内布置文墨书香四溢，一是有阔大的气派，卧房陈设体现一个“大”字，如大案、大鼎、大盘、大佛手、大幅的画；二是具有文人气息,陈设品主要是文房四宝，字画对联，而不是珠光宝气的饰物；这像是名人雅士的书房，而非闺阁少女的卧室。探春不俗的鉴赏力，正显示了她“文采精华”的深厚底蕴。
（二）、探春理财、治家的能力和她的政治家风范
探春与其他正统女性极为不同的地方是她有自己一番人生抱负。她自己是这样说的：“我但凡是个男人，可以出得去，我必早走了，立一番事业，那时自有我一番道理。偏我是个女孩儿家，一句多话都没有我乱说的。”由此可见探春并不安心于做一个富贵人家的小姐或者太太了此一生。
很有意思的是，《红楼梦》中的诗社，不是最具有诗人资格的林黛玉、薛宝钗发起的，而是由探春首发的。作者之意在于告诉读者，即使自己的诗作得并不是最好的，但在“诗人”面前，探春亦不胆怯，她要把这些有才华的人组织起来，说明探春具有领导者的潜质。探春发起组建海棠诗社，正展示了她文采风流不让须眉的壮志，一次诗社的组织，显示了探春有主见、有号召力的人格特质。
探春的能力还更多的体现在治家才能上，第五十五回写处理赵国基丧事赏银一事，贾府一众媳妇等着看探春的笑话，她没有多顾及死者与自己的关系和赵姨娘的哭闹，而是按照规矩给了二十两的礼钱，这体现了探春办事的精明、果断。贾府里仆妇众多，这群人中也存在着欺压，有的甚至不把主子放在眼里，探春大大煞了吴登新家媳妇的威风，树立了自己的权威。连凤姐都夸她：“好个三姑娘，我说她不错。”
在四十六回，贾赦逼迫鸳鸯为妾，贾母当众责备王夫人。王夫人不敢还一言，在老祖宗头上，谁都不敢说，李纨早带了一众小姑子出去。探春扶着窗听了一听，想了想，走进屋里向贾母陪笑道：“这事与太太什么相干？老太太想一想，也有大伯子要收屋里的人，小婶子如何知道？便知道，也推不知道。”话未说完，贾母笑着承认自己错怪王夫人了。探春巧妙地帮王夫人解了围，也成功地表现了自己，宝玉说探春“最是心里有算计的人”一点不错，一语道出了探春的机敏灵巧，工于心计的性格特点。
（三）自尊与自卑并存的复杂性格，对立的母女关系
探春是赵姨娘所生，出身是她的悲剧之一。在封建大家庭中，庶出，是件很不光彩的事，这对于探春这个具有政治风度、有番人生抱负的小姐，是个不能为自己所原谅的弱点。这个无法弥补的缺憾使得探春对人对事特别的谨慎，惟恐被别人做了议论的对象。
探春生性要强，一心想要让别人高看自己，偏偏赵姨娘又不自重每每生事，几次三番让亲生女儿下不来台，这些做法让探春生气的同时也感到非常的难堪。探春一心像王夫人靠拢，赵姨娘也从来没有给过探春一点点母爱。对于出身，探春是非常敏感的，她从小生活的环境、看到的事实，都让她深知嫡庶尊卑、伦理等级的残酷，在这样的环境里，她只有用“玫瑰的刺”来捍卫自己的尊严。
第七十四回，王善保家的和王熙凤抄检大观园，抄检到秋爽斋的时候，探春“秉烛开门而待”，王善保家的不识相连探春身上都要搜上一回，探春立马变了脸色，转头就是一巴掌，嘴里说道：“你是什么东西，敢来拉扯我的衣裳！我不过看在太太面上，你又有年纪，才叫你一声妈妈，你就狗仗人势，专管生事，你打量我像你们姑娘那样好性儿！”接着又对凤姐说：“我要有气性，早一头撞死了，不然岂能让奴才在我身上翻贼赃！”
这段读来让人拍手称快，探春自尊心非常强，王善保家的因为探春是庶出就轻视她，这是探春所无法容忍的。心理学中有这样的观点：自卑总是造成紧张，所以争取优越感的补偿动作必然会同时出现。这种补偿动作，在探春身上就是建立优越感，树立起自己“主子”的权威，使别人明白，自己不是可以被随意欺凌的。
（四）骨肉分离，飘零的结局
探春命运的结局是远嫁，红学界中比较认可的说法是她嫁到海外成为了王妃。第六十三回《寿怡红群芳开夜宴》中，探春抽到的是一只杏花，题曰“瑶池仙品”，诗云“日边红杏倚云栽”注云：“得此签者，必得贵婿。”探春抽到签时，众姐妹都笑道：“家里已经有个王妃，难道你也是个王妃不成？”，这些看似是玩笑话，但也可能是条伏线。
在第五回游太虚幻境探春的判词是“才自精明志自高，生于末世远偏世；清明递送江边望，千里东风一梦遥。”判词的旁边是一个女子在大船中掩面哭泣。山遥水远，生离死别一般，这分明是一去不复返的意思。而高鹗的续书中最后写道探春还回来省亲，是不符合曹雪芹原意的。
在《红楼梦》虽然作者赋予了她别的姑娘所没有的睿智，把她塑造成一朵惹人畏、惹人疼的“玫瑰花”。如此多才志高的探春，却因庶出的身份而受到蔑视和压力，由于女性的地位而不能有所作为。探春是个有理想，有抱负，有胆识的少女，她有着不让须眉的壮志，超越众人的魄力，压倒群芳的胆识，然而，一个生于封建末世的庶出女子，她的出生注定只能是个悲剧。
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