打掐，这个词是故乡的一个方言，相当于我们普通话里的修剪、打理的意思。所以，顾名思义，打掐西瓜，就是专业术语里修剪瓜蔓的意思。
也许对于很多没有种瓜经验的朋友，肯定是一脸懵，其实真没什么。就在故乡那方圆百里，有些地方向来没有种西瓜的传统，导致许多庄稼汉对于西瓜还需要打掐这件事，头一次听说，也是十分地惊奇。
不过，西瓜真的必须打掐？客观上讲不存在必须，因为即便不打掐，也会结出西瓜的。只是，对于一些以西瓜为主业增收的乡亲，就必然通过主观手段来提高单位面积产量，增加收入。
打掐，就是这样被乡亲们派上了用场。
01
故乡，不知什么原因，每逢村子里开会抓阄分地，乡亲们都会分到一块靠近河边的沙地或沙土地。虽然面积大小不一，沙地质量参差不齐，但好在人人有份，家家户户都有机会种一点西瓜。总归，这也算是一种相对的公平吧。
我家也不例外。小的时候，我家时分了两亩沙地，一亩属于不耐旱黄沙地，一亩是微微耐旱保墒的沙土地；十年前，我家还是分了两亩地，只不过全部折成一个大块沙土地，方便用来耕作，一直到今天。
不管是从前，还是当下，不管是在黄沙地还是在沙土地，我家年年都会种上西瓜，里面套种花生或者芝麻、棉花来增收。
眼下这个时候，麦子已经收仓入库，秋作物也都差不多种齐了，整个村子的男女老幼都全心地扑到各自的瓜地里，忙着这关键的农活。
浇水、施肥、锄草、打芽掐蔓、压蔓等一系列的农活，每一步都关乎乡亲们西瓜的产量和收入情况。如果真要分个轻重缓急，打掐西瓜这步，可以算得上是首要任务啦。
为何这么说呢？如果一大块西瓜地，不去打理枝蔓，任由它去自由自在，那么即便你施再多的肥，浇再多的水，都是白费力气，水肥全部跑到瓜秧上了，自然不往瓜果上攒劲。
早年间，村子里有户中年夫妻，因为闹了矛盾，任由着西瓜秧自由自在。
等看到其他乡亲都大车小车地往集市上拉大西瓜，卖了一车又一车，他们才赶紧跑到自家地里摘瓜卖。可是，夫妻两个人，从地这边跑到地那边，只垂头丧气地摘来一个又一个碗大的西瓜，也只是装了一马车，就结束了一季的收成。夫妻两个人，只能无可奈何地站在路边，羡慕着乡亲们的丰收。
02
今年，当地有人承包了几十亩地，全部种了西瓜，眼下正是打掐西瓜的时候，自然主家忙不过来，只能花钱请父亲和其他几个乡亲来帮忙做这个事。
可以想象的到，父亲必定戴着一顶麦秸帽，蹲在瓜垄边，弯着老腰，一棵一棵地打掐，一步步地向前挪动。
往年，我在家里那会，也是没少干这种活，一天下来，不是腿麻两眼发昏就是腰疼胳膊酸，甚至能把光着的脊梁晒脱皮。
这确实是细活，辛苦活，也是简单农活，急不得，必须一步步来。
我们打掐西瓜，往往需要眼到、手到。首先选出两条或三条长势好的主蔓，然后把其他多余的枝蔓用指甲狠狠地掐断，即便有的枝蔓已经挂上了拳头大的西瓜，也要掐了。年少并不懂这里面的小窍门，问父亲。
“爹，你看，这条龙头（瓜蔓下同）都挂了瓜，不用掐吧？”
“掐了，掐了，不用看，这个瓜早晚要落的，坐不住果的！”也许父亲看出我内心的舍不得。
“为啥啊？”我一边不用心地掐，一边追问。
“不为啥啊，你木看那根龙头长势都不好么，水啊肥啊，肯定都被那两三条长势好的吸跑了，木养分它还咋坐果啊！”父亲笑着说。
“可是，已经这么大了，兴许能挂住呢，就肯定能早点吃上西瓜，你也能赶个好价钱，掐了太可惜啦！”我继续问。
“哎呀，让你干活哩，你来打破砂锅问到底啊！就算能够坐住果，也肯定长不大，一个个长的跟蛋包子似，要它有啥用！不信你可以插个棍，做个标记，先不掐，等将来熟的时候看看都知道了！”父亲一边说着一边火急火燎地往前赶活。
我还真的从路上找来几根树枝，分别系上红布条，并把它们一一插在我特意留的几棵西瓜秧边。
随后，我跟父亲遇到其他长着小西瓜长势不好的瓜蔓都一股脑地掐了，花了两三天时间把二亩地西瓜全部打掐完毕。
收拾干净整洁的西瓜秧，通过不断地施肥浇水，简直一天一个样。瓜地很快就成了碧绿的海洋。一株株金色的花儿，在阳光和风雨里，在蜂蝶的飞舞下，每一个雄蕊都精彩夺目，迎风大笑；每一个雌蕊都是柔情脉脉，牵着着一个个毛茸茸的如仙女果大小的孩子，向乡亲们微微地笑着。
后来，等到有的乡亲已经开始采摘西瓜上市了，我跟父亲也去自家地里转转，看能不能找个熟瓜吃。
其实，吃瓜是次要，主要心里想着自己当初特意留标记的那几个瓜肯定也该熟了吧，顺便瞅瞅它们吧。
果不其然，留了标记的那些，如同一个个早产儿似的，有的不知何时已经夭折，只留下黑乎乎的残痕；有的后天发育不良，变成葫芦般的样子；有的不知道何时停止了发育，孤独地躺在沙窝里忍受热浪的烘烤，皮也已经微微发黄，大概只有三四斤的样子。
那些没有做标记的，却一个个圆滚滚的，像孕妈妈们日益凸起的肚子，还在暗暗地生长变大，让我们不好意思打扰它们。
父亲，随手摘了一个之前做标记的西瓜，用手掌轻轻地一敲，便流出了血红的汁液，甜甜的味道溢满了鼻孔和口腔。用手掰开西瓜，一个个黑色的西瓜子，分外显眼，瓜瓤也在阳光下，微微眨着小眼睛，亮晶晶的，让人不忍心下口。
就是这样，打掐了西瓜，剔除了那些不必要的枝蔓和果实，才有了后来不一样的结果和丰收。
这些与我们的人生又何其相似，很多时候就需要狠心舍去一些东西，自然而然就得到一些新的东西。每一次成长，不同的选择，都有不同的结果。
智慧的哲学，从来都不是特有的，而广泛存在任何地方，就连这乡亲们种瓜，打掐瓜一类简单农活，都充满着生活的智慧，哲学的艺术。
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