沐淑拥上前时，宜贵妃方同老夫人叙话毕了，身为孙辈长女，此时前来陪伴姑姑，也是理所应当。而沐淑此时前来，确是有意为之，为的即是妹妹沐棉的前程。沐淑先与宜贵妃客套了两回，二人皆是聪明人，知道客套已然不太必要，省亲时间不长，没必要浪费在这之上。是以紧接着，姑侄二人的叙话便进入了正题。宜贵妃道：“哎呀，想不到，日子过的竟然这样的快，兄长的女儿，本宫的侄女儿，都已经嫁为人妇，有了自己的子女了。”沐淑笑道：“是了，只不过娘娘还是年轻的紧，瞧着，可不比淑儿年长呢！”“哈哈，你这小嘴，倒是甜的紧呢！”“多谢娘娘夸奖。诶？不知娘娘可曾见过妾身的家妹七姑娘沐棉？”“本宫已经听说了，是个极不错的姑娘。”“妾身这个妹妹，一直以来都让妾身与母亲好生操心。”“你这个妹妹还年幼着，教长者操心，也是正常的。”“是了。对了，妾身听说，这些日子，圣上在为太子殿下选妃？”宜贵妃依然温和的笑着，闻言点头道：“不错。”“妾身斗胆，央娘娘，帮衬着些。”“那是自然。”“这便，妾身多谢娘娘了。”宜贵妃微笑道：“帮衬着自己的母家，也是本宫身为沐氏女儿应该做的，也希望以此，能多少报答沐家一些，曾经对本宫的养育之恩。”
沐淑忙应是，又顺着说了两句，她又不经意间将话题转回了过来，道：“妾身这个妹妹，自小便有些心气儿高，现下里好生教导了一番方好了，如今呐，果然是个好姑娘，娘娘见着，多半也是欢喜的。”“帮衬选秀之事，本宫已听母亲说过了，不过母亲说的与你所言有些许不一样的地方。淑儿侄女，本宫是沐家嫁出去的女儿，要帮衬，至多也就是沐家，庶出的不说，凡是嫡出的，都理应绘了画像送入宫中待选。母亲也是这个意思，你明白吗？”家中四房里嫡出的适龄女儿，不过沐棉和二房的沐祾罢了，沐淑笑了笑道：“是，只不过，将来若谈封妃，怕是还要看家室门面，到底是姨娘抬的。”“不错，但既然已经由姨娘抬了正室，便是妻，便是嫡，而且，多送几个女儿参选，胜算也大些不是？”“是，娘娘说的不错。”抬头时，已见正殿朱门，缓缓启开。
一众人簇拥着宜贵妃娘娘入了正殿，各自见过了礼，皆由贵妃赐坐。礼罢，贵妃坐于阖屋至高坐上，与父亲母亲、各位兄弟、嫂子弟妹、侄子侄女叙话。执老太太手时，更是一时间落泪不住。贵妃身边伺候着的大太监，执一拂尘立于贵妃坐侧，宜贵妃叙话毕了，忙道年老易往事，坐定了赶忙使了眼色与那太监，那太监是以忙应了，轻拍了两下手，一队宫装穿戴漂亮的宫女各端一覆黄色绸缎的礼盘上来。那太监一一叫宫女上前，掀了黄绸由宜贵妃查看，宜贵妃阅毕，笑着点了点头，挥手道：“都赐下罢。”
众侍女领命，福了福身子，便向各坐去了。沐府老太爷、贵妃之父沐老将军，赐玉编甲胄一副，镂空纹镶金手柄弯木拄拐一柄；沐府老夫人、贵妃之母典氏，赐南红玛瑙佛珠一串、金镶红玛瑙头面一副、金手镯一对、绸缎四匹、丝缎四匹；沐府少辈，沐璥言、沐璥轩、沐璥和、沐璥琛四房少爷、贵妃之兄弟，从武者皆赐下铁制甲胄、甲衣各一件，从文者则赐下玉笔挂、砚台、笔架及镇纸各一；沐府少辈次女、贵妃庶妹沐柔华因嫁于平城路途遥远并未到场，赐礼已派下人马送去；沐府少辈三位夫人阮氏、荣氏、魏氏，各赐下玉如意一柄、金头面一副、银手镯一对、绸缎四匹；沐府少辈各位姨娘、通房，大房姨娘岑氏、金氏、崔氏，二房姨娘张氏，四房姨娘花氏、通房邱氏，各赐下玉镯一对，珠钗一支；沐府孙辈二小少爷、大房次子沐宥嵩，沐府三小少爷二房长子沐宥茗，及沐府四小少爷、大房三子沐宥宸三位贵妃之贵侄，皆赐下文房四宝各一，镶圆玉八块之腰带两束；沐府孙辈，长房大姑娘沐淑、二姑娘沐澜、四姑娘沐祎、六姑娘沐槿、七姑娘沐棉，二房三姑娘沐衿、五姑娘沐祾，各赐下金钗冠一壁，金镯子一对，四房八姑娘沐瑶、九姑娘沐玥、十姑娘沐璃年幼，则各赐下金长命锁一只、珠串一对。
众人谢恩后皆落座，茶酒过了三巡，沐槿便悄然离座，借出恭之由，远离人多之处，毕竟人多是非便多，惹不起，便躲吧。
而沐槿方出去片刻，沐棉那对眼珠子一转，也跟了出去。她跟着沐槿身边她的人手标下的记号，不费力气便堵住了沐槿的去路。要躲躲不过，那假山的拐角儿里，沐棉自死角冲出横冲直撞上沐槿，她怒喝一声：“哪个不长眼的东西！”然后她换上一副非常惊奇的模样：“呀，怎么是槿姐姐呢？槿姐姐怎的这般不小心呢。”然后她又不嫌累的换上一副好妹妹的模样，扶起沐槿：“槿姐姐有没有摔疼？呀，都是妹妹不好，妹妹一贯喜欢走快步，就没注意槿姐姐。”然后她硬拉沐槿久久为起，沐槿挑眉，看着她又换上惊恐的表情，她一下子又将沐槿狠狠的推坐在地，蹙眉道：“哎呀！我的钗子呢？哎呀！真是糟糕，哎呀坏了坏了，”她回身在侍女的盘子里寻了片刻，侍女很配合的道：“姑娘，那钗子，是您拿了的呀！”沐槿看着她辛苦演着戏，已然明白了这位妹妹想要做的事情。沐棉换上急哭了的面孔，慌张道：“哎呀！我忘了，一定是刚刚掉进池子里了！哎呀怎么办呀！”最后，她“冷静”了一会儿，换上天真可爱的妹妹面孔：“哟，槿姐姐坐在地上？是想，帮妹妹下河寻钗？呀，姐姐真好！”沐槿静静坐着，望了望沐棉，又望了望一直以来平静的一点儿波纹也没有的池水，叹了口气。然后便见沐棉换回来她原本那一直都是命令他人的模样：“槿姐姐既然有心，为何不做？帮妹妹把钗子拣一番，又有什么不妥的呢？”河下无钗，捡什么钗？寻不得，便又是自己偷了的，若搜房也没搜到，便是自己丢了钗子恐被惩罚，栽赃嫁祸。沐槿扶额，怎的这沐棉就跟自己杠上了呢！
沐棉的嗓门儿一会儿命令一会儿哭求的在耳畔哇啦哇啦吵了许久，沐槿抬头，咧出一个假的不能再假的笑容：“这样吧，好妹妹，我把我的钗给了你，反正都一样的，你既然急，便先回去吧，我再在这儿慢慢寻。”沐棉自然是应下了的，然后便催促着她赶紧给，这样好赶快回去告状说她刻意丢了贵妃娘娘赏的钗子，治她的不敬之罪，哼，叫她上次故意捉弄自己，教太子殿下都不喜欢自己！
然而出乎意料的，沐槿并没有寻，随后即到了殿上。然后沐棉择了众人叙话一半各自饮茶休息的空档，一副忧心忡忡的模样，捅了捅身边的沐槿，道：“槿姐姐这么快就回来了？钗子呢？钗子找到了吗？”阮氏随即配合道：“棉儿，怎么了？”“哦，方才在水池边遇到槿姐姐，槿姐姐正在寻她丢失的钗子，女儿正在问槿姐姐，找到了没有。”“什么钗子？”沐槿再听不下去，她没好气的抢道：“贵妃娘娘赐的钗子。”阮氏当即怒斥沐槿道：“贵妃娘娘赐下的金钗，怎能不好生收着？”沐槿早已预备好了的，当即跪地，对坐上的贵妃娘娘平静而述道：“此非臣女之错，还请娘娘明察！先前，臣女在园子里偶遇棉妹妹，棉妹妹对娘娘的赏赐极为欢喜，一路拿着不肯撒手，却又一贯喜欢走快步，便撞到了臣女身上，说是将钗子不慎落入了池中，央阿槿为她下河去寻。”“你在说什么！”沐棉扁了嘴巴，大声道：“妹妹不知做错了何事，引得姐姐如此栽赃陷害！”“妹妹何必着急打断？”元恂瞥了沐棉一眼，饮了口茶道：“贵妃娘娘，儿臣觉着，听这姑娘说完也罢。”贵妃点了头，沐棉只得含泪应道：“是，只是臣女实在是痛心。槿姐姐自幼长在庄子上，与臣女没什么交集，后来槿姐姐回来了，臣女甚是高兴，以为找到了玩伴，却三番五次被槿姐姐推脱不应。臣女不知做错了什么，引槿姐姐不爽，让槿姐姐，这般排斥妹妹。”沐槿微笑看着正在做戏擦泪的沐棉，回府近一年光景，还当她是从前那个逆来顺受极好欺负的沐槿吗？她顿了顿微笑道：“妹妹何必扯这么多，究竟是谁不待见谁，众人平日里两双眼睛都看着呢，心里也都有评判，又何须妹妹这般，一不小心便说出这许多来？今日是娘娘省亲之日，仪容仪表皆是重要，臣女想着，倘臣女依棉妹妹所求，便极有可能御前失仪，是以臣女无法，便将自己的金钗予了棉妹妹，这也不知怎的，又闹出来这一桩。”阮氏摇头：“我女儿与你素无仇怨，你为何出口便是栽赃！”沐槿仍是微笑：“母亲别忘了，阿槿，也是您的女儿。”阮氏情急之下竟忘了这一茬，是以恨恨的抿了抿唇，不再言语。
沐槿看向座上贵妃：“娘娘圣明，慧眼如炬，是否臣女丢失金钗又居心不良有意栽赃陷害亲生姐妹，还请娘娘明察。”宜贵妃在宫里跌爬滚打这些年，这些个小伎俩，她一眼就瞧出来了。而现在阮氏抛给她的难题，是究竟帮哪一边。宜贵妃蹙眉，说来这阮氏也是个没脑子的，既然现下里寄希望于自己来帮助她的女儿平步青云高攀皇室，便不该这样明里暗里的探测自己的心思。宜贵妃笑了笑：“你方才所说之事，可有证据？”沐槿平静道：“没有。当时在场者唯阿槿及棉妹妹及身边侍女，此等人证不足为信，阿槿明白。”其实也不是不行，沐槿这样说，也是因为，她已然听得岑姨娘说过，自己身边的人，都是阮氏的人，这种要紧关头，谁瞧着都是阮氏胜算大，就算不是阮氏的人，这个时候也是帮着阮氏的多。宜贵妃点了点头道：“那你的意思，叫本宫如何查起？”“阿槿不知，唯知娘娘慧眼，这才请求娘娘明察。”宜贵妃笑了，道：“罢了，本也不是什么重要物件，这般你推我搡的，反倒失了姐妹和气，不值得。本宫想着，不论是你丢失了金钗也好，是沐棉畏惧，不敢承认也罢，到底都是你身边人没能照顾的好，没能保管好主子的东西，是为失职；没能及时阻止主子做错事情，亦是为失职，理应请罚。”沐槿身边的青雀已然跪倒：“娘娘恕罪，奴婢……”
沐槿不知道这青雀接下来又要说些什么，倘若这个时候青雀再胡乱瞎掰了什么对自己不利的便坏了大事，情急之下她打断道：“娘娘！”顿了顿，她迅速思索着道：“娘娘，今日娘娘回府省亲，乃是天大的喜事，是以，今天，今天也是天大的好日子。臣女认为，在这天大的好日子里，不宜见血腥。所以，臣女愚钝，虽不知，娘娘圣明，将如何判决，降罚，但是……”宜贵妃点了点头：“本宫明白你的意思。”“是，谢娘娘恩典。”“本宫本来就没准备重罚。”“是，是臣女想岔了。”宜贵妃笑道：“倒是你，这个关头还为身边丫鬟求情，着实……重情重义。”“谢娘娘。”“原本就不是什么大事情，便罚做三日的粗使丫头罢了。”沐槿与青雀皆谢恩典，宜贵妃点头请起，并悉数赐了沐槿及沐棉入座。
一场风波悄然过去，事已至此，沐棉只得恨的咬牙切齿而不能发作，且又不宜再捅娄子，该死的，浪费了这么好的一个机会。待到席散，岑姨娘被老夫人叫去了，沐槿便一个人心不在焉的缓缓走着，不一会儿工夫便已经遥遥落在了大队伍的后头，沐澜瞧见，想了想，也落后了一步，对沐槿道：“槿妹妹若有意，不如两日后来坐坐。”
贵妃娘娘省亲之日与沐澜出嫁之日两个黄道吉日之间，只隔了七日。七日之中，府上要准备好一应事宜，又是忙碌至极，可偏偏见儿的，沐澜这新娘子却闲置着。沐槿特意择了这午后方睡起的时辰来，但见这沐澜院中无人走动，怕是，还未起身？沐槿正犹豫着，却听得里屋沐澜笑道：“都走到这儿来了，又为何不进来？”
因着沐澜毕竟是大夫人养女，房内各处布置摆设皆是不错的，虽然只是表面功夫，但大夫人却的确做的很好。“坐吧。”沐澜道：“今日唤你来，也是想与你，说些事情。”她抬头，唤了门口候着的侍女道：“画儿。”画儿知会，门口处的三两个侍女尽数退下了。“沐槿，同身为庶女，同病相怜，看着你究竟还是年纪小，不懂这些个伎俩。前些日子贵妃省亲的时候，我瞧着你差点儿便要落入她们的陷阱了。那可是贵妃娘娘面前，贵妃娘娘面前犯了错，不是打几板子就能完事儿的，那是关乎你一辈子的事儿。”沐澜起身，于床下储物柜中取出沐槿那日所用的托盘，递与沐槿，道：“就拿这个举例，你看着，这是放滚汤用的托盘，厨房里头倒也常见。滚汤盛出来自然是不能直接触碰碗沿儿的，而普通的托盘，有的时候隔热的效果也不太足够，厨房与餐厅的路途又遥远，所以才会有这样的设置，底下还有一层。”沐槿瞧了瞧，的确原先这两半中是由胶水粘合了的。“这东西用来盛酒实则不必要，但也无大的不妥，顶多说是厨房里头忙随手取了一个罢了。但你看，这当中的胶水明显是被人用刀割开晾晒过，已经干涸许久。厨房里头不会如此不谨慎，必是有人做了手脚，并且之后，用水临时将两半短暂的粘合，这般从厨房一路走到会客的正厅，早已不牢固了，只消稍微的倾斜便会脱离。如果我想的不错的话，沐棉她，应该是在离门口不远的地方与你交接的吧？那地方到会客厅，一路上没有什么颠簸，按理来说都不会有倾斜的动作，唯有，门槛处。”
沐槿点了点头：“人路过门槛的时候，必定会看向脚下，便会不经意的倾斜手上的东西，托盘此时断裂，责任便在我身。”“应该说，是从你接过的那一刻起，不论是在路上还是房内出事，责任便已经全全在你了，只不过是后果的严重性不同。而且，不仅仅如此，若只是洒了酒，便只是小小的失误，而不至于失了大礼，导致那样严重的后果。”“所以，所以大夫人特地叫人送了新的衣裳和绣鞋来？”“不会，在鞋上动手脚不是留有把柄教人抓吗？先后大夫人、孙夫人和我三人都曾进过这个屋子，怎么我们都没有偏生你就滑倒了呢？”沐槿踌躇道：“我新来不久，原先一直在庄子上长大，穿绣花鞋乃是头回，所以我摔倒了，也在情理之中……”“门槛处有帘子掩着，里外相互不见，沐棉只消顺带抹些油便可以了。而也因为你是第一次穿绣花鞋，便顺理成章的，让你以为是自己的过错。
“沐槿，你不要把他们想的太好了。当时沐棉在那儿怕是在那儿等了好一会儿了，此举所谓一箭双雕，既搅了我的婚事也能撇清干系，还能给你好一个威风，叫你吃点儿苦头。沐槿，你曾有六年的时光可以在外成长，看似不幸，实则至幸矣。我在这个地方从小到大十四年，勾心斗角看了多少，曾经的我也同你一般，所以这一路来，我和我娘吃了多少的亏受了多少的苦，我虽大不了你几岁，但因为我太清楚这里，也就借此让你也长些心眼儿，我们为庶出女儿，便注定了生来便低人一等。沐棉虽然看起来行事荒唐性格骄纵之至，但她做的许多事情，背后都有大夫人授意，比如说这次。”“澜姐姐不是大夫人的养女吗？”沐澜笑起来：“当然，只不过，养女而已。”她敛了笑容，眼神忽而凌厉，她微微颔首，道：“有哪个女人喜欢与别的女人分享自己的丈夫呢？这可是她说的，天注定让我三年前的那天晚上无意间听到她吐露真话，要不然我还真要一直被她蒙在鼓里，以为我娘是她自幼的贴身丫鬟交情深厚，她便是真的视我为己出。让我知道，我所想象的母慈女孝，只存在于她和她的亲生女儿之间。呵，也难为她，在我跟前演慈母演了那么久。我自幼没有长在娘亲身边，甚至一直还以为，娘再三嘱咐的小心大夫人是她小心眼儿了。”沐澜闭了闭目，道：“沐槿，你可知道，长房的长子，本出于我娘、金姨娘处，是我娘技不如人，才让我的兄长，还未足月便早早的夭折。你瞧着四房这些日子的明争暗斗，应该能明白我的话吧？”沐槿静静听着，面上虽然平静，但从她的双眸中便可看出，方才沐澜的一席言语，在她心底激起了多么浩大的惊涛骇浪。良久，沐澜起身，低声道：“今天我与你说的，岑姨娘也就罢了，旁的人那里，还望你莫要告诉。往后再见，我还是沐澜你还是沐槿，今日什么都没有发生过。”沐槿看着她，点了点头：“那我走了？”沐澜疲惫的点了点头，预备着回榻上歇息，“澜姐姐，”沐槿忽唤道，沐澜回头看她，沐槿顿了顿道：“澜姐姐保重，今日多谢姐姐。”沐澜微弯了弯嘴角，回身离开了。没人看见，沐澜转过身来时，眼底闪烁着的泪花。
路途漫漫，自己是就快要嫁为人妻就快要离开沐府了，可是谁又能料的到，往后她的日子又是怎样的呢……
大婚之日，沐府阖府上下之喜气洋洋丝毫不亚于贵妃娘娘省亲当日，紫檀木的门槛儿可怜见儿的被彻底磨亮了中间那块儿的面儿。恭贺之人繁杂不绝，园中亦是人来人往。春去秋来，园中一角那一小片儿的木槿花早开败了芳华，落英遍地，一直铺陈至石子路上，被来往的不惜花、以及没空惜花的狠心人们踏来踩去，连最后化作花泥的机会也没有了，只有烂在石子路的缝隙之中，这还不止，待人们走后，还得承受那负责打扫的丫头小厮们骂骂咧咧的洗礼。许也是出于同名又同病的相怜之情，反正也闲来无事，沐槿便提了小篮，钻入那园中小角，一瓣一瓣花瓣儿的细细的拾。偏偏风又不作美，一阵一阵的吹，虽是凉爽，却也害惨了将落的花瓣和拾槿的沐槿，不一会儿工夫，沐槿便已然是腰酸背痛。
恍然站起身来时一阵头晕眼花，好不容易扶住了槿树，一转身，却又被一个冒冒失失的少年吓了一跳，少年与那元恂看起来差不多年纪，但眉眼中明显可见这个少年更为老成一些。他本是闲逛至此，瞧见沐槿辛苦拾花，起了好奇之心驻足看着，见沐槿几欲晕倒，是准备要来顺手扶一回的，却不小心因为离得太近，吓了刚刚转身要离开的沐槿一大跳。
人生中的种种遇见，为什么总要是如此奇妙。
少年退后了两步，向沐槿拱手道：“在下，高枲华。”沐槿看得出来方才这位高公子是要来帮扶自己的，倒也生了些好感，便道：“枲华？我倒觉得有些耳熟呢？容我想想。”高枲华面色微僵，以为沐槿将要说出什么天大的事情来，静心等待了半刻，却听得沐槿道：“我想起来了，《楚辞·天问》有言，‘靡蓱九衢，枲华安居？’。”高枲华点了点头：“不错，正取自于此，是我娘为我取的。姑娘，在下冒昧，索问姑娘名姓？”沐槿笑了笑，微扬了扬手中的花：“沐槿。”高枲华笑道：“果然人如花一般美丽。姑娘与在下也是有缘，木槿为花，枲华则指的是麻之花，在下与姑娘都与花有缘，便是彼此有缘。”沐槿笑着不说话，手轻轻摆弄着篮中花瓣。高枲华问道：“不知等会儿赴宴，姑娘可愿同往？”沐槿抬头，笑了笑道：“我身上旧伤未愈，想来还是多休息的好，便不往人多处，凑那个热闹了。”“旧伤未愈？”沐槿点了点头：“原先不慎失礼于人前，受责于父亲，如今虽已大好，但不小心又再受感染，还需休养才是。”高枲华点头：“是需好好休养。只是不知，姑娘的伤是几月之前的？”沐槿盯着他看了一会儿道：“三个月前。”“天儿也不热，三个月，骨伤都养好了吧？”沐槿静静的看着他，道：“听闻宫中容贵妃娘娘性情柔和，是位极好相与的贵人。是以我想，高家之人应也尽是和善之流。可如今，高公子您，又为何无缘无故的，一上来便要揭我的短呢？”“恐姑娘误会了，在下并无此意，只是随口问问。至于和善与否，或许是因为在下出身旁支，性情变化了罢。”“你的意思，就是说自己不和善了？”“何为和善？在下以为，世间除却出家人，并无人能做到万事皆以和善态度相待。和善之面，只是对待一部分事情的态度。更有人，和善模样不过表面尔。说起来，在下冒昧，姑娘借这旧伤复发的由头，是不想同那些人一处罢？”
沐槿笑着点了点头：“人多的地方是非多，我本就懒得动，才不要去趟那滩子浑水。罢了，我还是要前去送送澜姐姐的，而在这之前，还要先把篮子放回屋里，公子，我便先行离开了，失陪。”
沐澜梳妆罢，一袭拖地红衣杳杳自房内而出。淡淡的目光扫过身边众姐妹，经过沐槿身上时，竟一丝停顿、一丝色彩也无，好似从没过交情一般。她点了点头，喜娘笑着取了大红盖头为她戴上，扶着她一直至门外，上了大红花轿。
红轿起，喜乐鸣，经久不息。洋洋喜气街头巷尾尽传遍，沐府嫁女，浩浩荡荡。
作者写在文末de话：出门缺的两章更新一直说要后来补上的，很抱歉这么晚才补上，不出意外的话，礼拜六的更新也是两章齐发。哦，太辛苦了，明天早上还有课，今天一天，就算《黛痕》第四章的修改以及《鸢尾花季》番外的撰写不计算在内，单《拾槿辞》的更新，就已经起码有一万一千字了。
《拾槿辞》
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