原文
天下皆知，美之为美，斯恶已；皆知，善之为善，斯不善已。
故有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声想和，前后相随。
是以圣人，处无为之事，行不言之教。万物作焉而不辞，生而不有，为而不恃，功成而弗居，夫唯弗居，是以不去。
译文
如果人们知道什么是美好的，那么丑恶的东西自然就会彰显出来；如果都知道什么是善良的，那么罪恶的事情就会自然显露出来。
因此，有和无是相伴同时产生的，难和易是相伴同时形成的，长和短是同时相伴呈现的，高和下是同时出现的，音和声是同时发出的，前与后是同时相伴而来的。
所以圣人做的是顺应自然的事情，说的也是顺应自然的话。所有的事物产生了却不加任何限制，长成了而不据己所有，帮助了他人却不会依赖他们，建立了功勋却不居功，正是因为不居功，才不会失去功德。
诠释
本章老子讲述了对立的事物统一性，是万物共存的根本特性。
因为多数人带有主观能动性，所以分辨事物时会有自己的成见。并由此判断事物的性质及发展趋势。但对于圣人来说，是不会排斥某一事物的特性，而是顺其自然说话、做事。圣人会采用“无为”的方式来应对万物的生长与变化，不会去违背自然规律去说话、做事。
在此章节老子告诫世人，无论为人还是处世都要遵循事物产生和发展的客观顾虑来看待，这样才可以长治久安、内圣外王。
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