《一个字头的诞生》，1997年3月14日上映，被称为银河映像开山之作，是最经典的香港黑帮电影之一。
片名对于非粤语人士而言，需要一点时间理解："字头"粤语指的是黑帮的堂口名，如洪门有洪乐、洪敬等字头，分别开张招纳马仔。一个字头的诞生，就是一个有建树的人物新开堂口，成为大哥。
本片由银河映像摄制，在过去几十年的港片江湖，银河映像自成一派，很好地平衡了商业和艺术片的成分，是香港电影业界一块金字招牌。由掌门人杜琪峰，和韦家辉、游达志组成银河铁三角
1997年1月《十万火急》为银河团队拨了第一桶金。而本片则是银河映像开山之作。本片由铁三角中的杜琪峰监制，韦家辉执导，银河映像的老熟脸刘青云担当男主角，他之后出演了超过12部银河电影。
影片在1998年的第17届香港电影金像奖上，获得最佳编剧、最佳摄影、最佳电影配乐三项提名。编剧韦家辉、司徒锦源和邹凯光三人一起提名最佳编剧，可惜遇上了杜国威的《南海十三郎》。
摄影指导是拍出过《英雄本色》、《喋血街头》、《阿郎的故事》，多次与杜可风角逐金像奖的黄永恒。原创音乐由黄嘉倩担任，其动感而诡异的音乐风格陪伴银河影迷多年。这两位常在经典港片的报幕中看到。
本片故事通俗易懂，但需要动脑解构。32岁一事无成的古惑仔黄阿狗（刘青云饰）站在命运的十字路口，之所以设定32岁，是因为李小龙32岁去世。
算命先生告诉他这两个礼拜一定有人叫他去外地做事，有两单，不是去大陆就是去台湾省。这是一个关口，千万小心，有可能花开富贵，有可能含家富贵（粤语：全家死光）。过了这一关就会更上一层楼。
前30分钟，是黄阿狗和朋友大宝等一行人去广东湛江向黑星帮交付他们盗窃的奔驰车，大宝临行前就在黑帮乱斗中被同伴的车碾压身亡，黄阿狗等人仍决定去湛江，采用机会主义行动逻辑，浑浑噩噩一路出现各种失误，交车不成选择抢运钞车，最终黄阿狗被击中后脑身亡，所有人丢了性命。
中间50分钟，是黄阿狗拒绝了大宝去湛江的邀约，跑去台湾省做杀手生意。这一趟黄阿狗坚守洪门江湖道义多次化险为夷，但在与洪门的冲突中被打中后脑，半身不遂，后被允许新开一个堂口，一个字头诞生，他成了大哥。
最后10分钟，阿狗又在算命先生面前，仍旧是说有两个选择，阿狗问算命先生选哪边，算命先生说问题不在此，他气色很乱，不知道自己在做什么，富贵与否在于能否找到自己。是一个开放式结局。
开头是黄阿狗的手表特写，占满屏幕的手表表盘和秒针滴答声是贯穿全片反复使用的重要元素。钟表本身指示时间，时间在这里的作用是反复印证出本片"宿命"的主题。
"宿命"这个主题在片中的暗示非常明显。在第二部分中，黄阿狗在看守所碰到了之前大宝聚集起来的团队。除了阿狗本人和阿 Matt，其他所有人的死法与第一部分在湛江完全相同：大宝被埋进了灶台底下的砖墙，大春的弟弟小春掉进海里淹死，去湛江的团队损兵折将仍一无所获。
"宿命"这一主题在银河映像后来的电影中反复出现。银河映像的幕后团队似乎钟爱这种具有宗教意味的主题。
台湾省这部分所有情节都围绕洪门展开。黄阿狗拒绝赖账，把手表抵押给店家说道：洪门唔係烂仔，不愿不再与大宝等人为伍。没饭吃去洪门混吃混喝因为坚持洪门道义认识了黑哥、不慎收了两家茶礼被卷入东湖帮内讧，也讲着一套一套洪门的道义脱身。在看守所中因为坚守洪门道义被圣公青睐。
但坚守洪门道义的阿狗最后被打的半身不遂，后来礼哥给他机会另开一个字头，极致讽刺。
"一个字头的诞生"到底意味着什么？
是"俾条生路我行啦（给我一条生路走）"。绝望彷徨，展现着香港电影的末日情结。
大宝被自己兄弟的车碾过，在出租屋里唱歌喷血而亡，他的兄弟们把他埋在灶台下的砖墙时居然连着call 机一起埋了进去；开着快艇一个人掉了下海，船上的兄弟们却无知无觉……全片的荒谬感十分诡异。
影片基调是荒诞的，人物的设计也很怪趣，对古惑仔和洪门道义讽刺挖苦，突出了小人物在风云变幻的时代潮流中无力的宿命。黄阿狗这个蹲在机场电话亭外呆滞彷徨的影像，成为名场面。
本片大量应用手持摄影，用画面颠倒和晃动增强了影片的现实感。
片中常见摆动的超广角镜头，人物被镜头拉伸，仿佛是哈哈镜中的人像。
人物在镜头前变形的脸，配合着吴镇宇特有的神经质气质的表演，更增进了荒诞黑色的氛围。
另外本片主角刘青云、吴镇宇的表演可圈可点，让观众极易代入到影片荒诞的氛围中。那种紧张、绝望的小人物神经质的言行举止，也成为两人日后最擅长的经典表演类型。
片中有许多有趣的细节，例如饰演算命先生的正是现实中的香港易学大师苏民峰，生于1960年，人称当代赖布衣，至今仍活跃在业界。
本片回环结构的运用，使本片呈现出与传统香港黑帮片截然不同的独特魅力，片中的荒诞设定，两位日后的影帝精彩的表演，使本片成为二十世纪九十年代香港电影最大的突破之一，时至今日依然被影迷们津津乐道，是一部不可多得的经典之作。（撰文：Mankei Wu）
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