两千五百多年前，摩竭陀国王舍城灵鹫山上，世尊拈花，迦叶微笑。
五百多年前，日本东京丰岛区高田山吹之里，农女赠花，道灌莫名其妙。
【1】
道灌者，法号也。本名资长，別名持资，太田氏，日本室町时代武将，人称“江户之父”——江户城的缔造者。
山吹之里，武将与农女的一段轶闻，无关风月，始于一场突如其来的大雨。
年轻的太田资长外出游猎，归途遇大雨，匆忙落魄之际，恰逢一农舍，扣门借蓑衣，少女递上山吹一朵。山吹，汉译“棠棣之华”。
接到花儿的太田资长觉得，真是莫名其妙极了，吾借蓑衣，妹赠花意欲何为。不知所云，不欢而去，诉之以家臣，中有一博学者点破了真相。
——在《后拾遗和歌集》中有一和歌，意为“山吹花开得五彩缤纷，却没结任何一个果实，实在很悲哀”。在日语里，“结果”读音与“蓑衣”同。少女赠山吹花，是借和歌之义，委婉地表达歉意：家里贫穷，连一件蓑衣也没有。
听罢，太田资长顿感惊讶，并为自己的无知与傲慢感到羞耻。农家少女尚有如此修养和礼节，自己却不读诗书，错怪伊人。自此，急起直追，翻书万卷，努力提高自己的文学造诣。甚至，于战役中，也不忘写作和歌，以鼓舞士气。
故事到这里本该结束的，但乱世战事却开始了。
作为江户城的缔造者，太田资长却无缘大江户时代，壮年之际遇刺，骤然倒地。
【2】
拈花之义，甚深难解。不懂即学，学则明，明则达——可见太田资长的率真敏锐，其一生亦无愧一“真”字，真忠不二。
乱世之期，长达百年。强则胜，胜则王，败则亡——很多人看不到尽头，遂铤而走险，无不穷尽，真可谓“无道”：道不相同，杀之；道相同者，灭之。
太田资长一族，往前可追溯到清和天皇的后裔摄津源氏，因其世居丹波国太田乡，故易姓“太田”。算起来，太田资长的家世血统，比战国头号大名北条早云，更显赫；较战国终结者德川家康，更纯正。
室町幕府草创时，太田氏随上衫家移居关东，并成为扇谷上衫一系的家宰，世代相守，恪律不渝。特别是，在太田资清、资长两父子的努力下，原本末流之扇谷上衫家迅速崛起，比肩山内上衫家，成为新的“两上杉”，交替接任执事，统治关东十洲。
1455年，父亲太田资清隐退，落发出家，取法号“道真”。24岁的太田资长继任扇谷上衫家的家宰，为上衫家先后修筑了河越城、岩槻城，以及后世闻名的江户城。
当时的城池，多以崇山峻岭为据点。江户城，却是平地建城。1457年开城，以荒川为屏障，并享江户湾水运，建有子城、中城、外城三个独立的曲轮，外设三重深堀及土垒，有五石门、二十橹。城内“静胜轩”，取兵书《尉缭子》中“兵以静胜”之义。
——太田资长的兵法，以“守”为出发点。
【3】
室町末期，应仁之乱(1467~1477)，十年战火，京都满目苍痍，室町幕府名存实亡，已无力把控局势。大乱方止，战火却已蔓延至地方，各豪族大名，筑城自恃，擦枪明抢，却苦了底层庶民。生活本已捉襟见肘，加上战祸连连，许多人或揭竿而起，参与“一揆”，或沦为草寇，弱肉相残。
太田资长始创“足轻战法”，足轻者，步兵兵种也，闲时为农，战时为兵。大批流民被雇用，接受的专业射击训练，成为有组织的“弓足轻”、“枪足轻”，以配合灵活强劲的骑马队。
关东本来相对稳定，岂料山内上杉家的家宰长尾景信去世，局势就失衡了。山内上衫家因忌惮长尾氏嫡子景春，特指定其弟弟忠景为家宰。长尾景春大为不满，1476年，筑城自立，公然背向。翌年，突袭上杉军，山内上杉显定、扇谷上杉定正败走上野国。彼时，关东各地纷纷倒戈相向，“两上衫”危在旦夕。
长尾景春想拉拢太田资长(长尾家是太田资长母亲的娘家)，未果。太田资长出兵解救了上杉家，并力挽狂澜，收复了相模、武藏等国，平定了“景春之乱”(1476~1480)。自此，太田资长与他的足轻军团，威震关东。
太田资长费尽心血，无非是想要稳定山内和扇谷两家，寻求各方平衡。然而，历经五年的“景春之乱”，反倒与亲戚兄弟家交恶了，而且又不讨好主公扇谷上衫家。此时，太田资长早已心力交瘁，遂跟随了父亲，剃度出家，取法号“道灌”。
——战国乱世，太田资长没有走上战国大名之路，而选择了成为“太田道灌”，隐居江户城，享受了五年有余的平静时光，参禅止观，勤修学问。
奈何，下不剋上，上却忌下，旁人扇风又点火。1486年，山内上衫家，联手扇谷上衫，图谋暗杀太田道灌于相模国国糟屋。太田道灌欣然赴约，岂料主家横施毒手。临终前直呼：“当方灭亡”(意指扇谷上衫家自取灭亡)，是年五十五。
果不其然，一语成谶，一年后，山内、扇谷两家翻脸，“长享大乱”爆发。不久后，扇谷上衫家覆灭。
关东大名混战，反倒成全了名不经传的北条早云，从不毛之地兴国寺城，奇迹般地一跃成为关东新霸主，战国首位大名。
【4】
后世人多讥讽太田道灌“愚忠”，明明功高盖主，何不取而代之。殊不知，战国百年，就是因为有太多人妄想取而代之。
今川义元，败给织田信长，亡于“桶狭间之战”，是年42岁。
斋藤道三，52岁，驱逐了主家，夺取了美浓国；63岁，亦死于长子义龙之手。
斋藤义龙，35岁病殆。6年后，身为斋藤道三女婿的织田信长接手美浓国，斋藤氏亡。
织田信长，驱逐了室町幕府将军，自己也遭手下明智光秀背叛，命毙“本能寺之变”，是年49岁。
明智光秀，撤退途中，亦死于京都庶民“一揆”乱阵下，是年52岁。
丰臣秀吉，取代了主公信长的子嗣，独揽天下。临终托孤德川家康，后病逝大阪，是年61岁。
德川家康，吃到了已经捏好的“天下之饼”，不忘取代丰臣遗孤，坐拥江户城，攻陷大阪城。1603年，61岁，如愿成为征夷大将军，建立江户幕府。13年后病逝，终年74岁。
1867年，江户幕府264岁。彼时世道已变得艰难了，幕府背腹受敌，内有藩国“倒幕运动”，外有美国“黑船”来袭，末代将军遂“大政奉还”“无血开城”。于是，江户改名东京，明治天皇迁都，江户城成了皇居，江户幕府就此落幕，用时一年。
以上这一切，太田道灌是不晓得了，但如果他看到了，是否会像佛陀一样，轻轻举起一朵小小的花。
【5】
江户诗人作诗一首《太田道灌借蓑》：
孤鞍冲雨叩茅茨
少女为遗花一枝
少女不言花不语
英雄心绪乱如丝
五十芥打酱油段子《山吹之里借喻》：
筑城容易守城难
无果的岂止山吹
前人已说歌已唱
后生心疑不识真
五十芥
戊戌年 腊月廿七
日本永正年间，战国大名势力分布图
日本天文年间，战国大名势力范围
日本永禄末～天正初年，战国大名势力范围
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