韩湘子

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韩愈是唐代杰出的文学家、思想家、哲学家、政治家，苏轼说他“文起八代之衰，而道济天下之溺”。韩愈在儒学式微，释、道盛行之际，致力于复兴儒学，倡导古文运动，被后人尊为“唐宋八大家”之首。在宋儒眼中，孔、孟之下便是韩愈，因而有“文章巨公”和“百代文宗”之名。韩湘则是传说中“八仙过海”里的神仙人物，把他和韩愈联系起来的，是那首著名的《左迁至蓝关示侄孙湘》。

一封朝奏九重天，夕贬潮阳路八千。

欲为圣明除弊事，肯将衰朽惜残年！

云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前。

知汝远来应有意，好收吾骨瘴江边。

韩愈因谏迎佛骨惹怒皇帝而被贬潮州，独自仓促上路，家人并没有同行。此时侄孙韩湘来送行，韩愈有感而发而留下了这一千古名篇。

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宋代刘斧《清琐高议》中有“韩湘子”一文，讲述他们相遇之后的故事。韩湘说：“您排斥释、道二教是为什么呢？道教、佛教同儒教一样，都是前人流传下来的，您要不信也可以不信，为什么以一己之力挺身而出不惜惹怒天子呢？这样不是引火烧身吗？因为这样才有了今日之祸啊！”韩愈说：“难道你不知道释、道二教与儒家背道而驰吗？儒家教诲天下英雄才俊之士，奉行忠孝仁义之道。从前太宗以此延揽天下英才治国富民，而当今天子信奉佛、道邪说，儒家正道不振，长此以往，天下之人将流入昏乱境地，因而我才极力反对呀！”

汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”，儒学家参与国家大政，儒家学说成为政府选拔人才、任官授爵的标准。儒家思想成为正统思想，士人纷纷研习儒家经典，儒学得以大兴。魏晋南北朝时期，时局不稳，战乱频仍，因而释、道二教开始盛行。韩愈以儒教正统自居，认为只有弘扬儒学，才能政治清明，安定天下。因而极力反对释道二教之言。

从蓝关开始，韩湘与韩愈一路同行，谈古论今，唱和不断。韩湘学道且辩才无碍，他的思想对韩愈还是有些影响的。分别时，韩愈写诗道：“未为世用古来多，如子雄文世孰过。好待功成身退后，却抽身去卧烟萝。”语气里已经对道家有了新的认识，而不是刻骨的仇视了。韩湘的和诗是：“举世都为名利役，吾今独向道中醒。他时定见飞升去，冲破秋空一点青。”观全诗并没有多少诗气，一首道家的偈而已。