第三章 返乡（七）
曲阜城不能进了，一家人又回到场屋里。李氏告诉骡子说：“儿子，看好你的弟妹，我进村讨口饭吃，并顺便打听一下绕城的路如何走。记住，我不回来你们几个孩子谁都不能乱跑，一定老老实实呆在屋里。”
几个孩子十分听话，个个点头答应母亲的叮嘱，表示决不出屋，老老实实等着母亲回来。李氏满意地点点头，这才挎上讨饭篮子匆匆进村。
大约过了两个小时，李氏回来了。她讨来了一些饭食，也打听清楚了绕城的道路。她告诉孩子们说：“这里不是久留之地，我们娘几个就在此地凑和一宿，明天一早就动身赶路。这里很不安全，据老乡讲，日本鬼子三天两头地在城市周围村庄进行扫荡，抢粮抢物，还杀人放火，无恶不作。他们说，眼下没办法，假如有地儿躲起来肯定赶紧离开这魔窟。”
牛犊说：“那我们今天就动身，尽快离开这里。”
李氏说：“不行，日头已经偏西，用不多长时间天就黑了，这里的路我们又不熟悉，一旦走错了路那就麻烦了，还不如不走呢。今天就在这里过一夜，歇歇脚，养足精神明天一笼明我们就动身，中间不停息，尽量赶路，离这里越远越好。”
骡子说：“妈 ，这里有鬼子，别的地方就没有吗？肯定也有，他们已经占领了大半个中国。这些狗日的，不好好呆在自己国家跑到中国祸害人，等我长大了一定拿起枪杆子，学习我爹，上战场痛杀小鬼子！”
儿子的话触到了李氏的伤心处，她想起了牺牲的丈夫，再看看眼前几个未成年的孩子，心里一阵悲伤，不由得扑漱漱流下泪来。李氏对骡子说：“打鬼子用不着你个小孩子，那是大人的事儿。你再去打鬼子，万一有个三长两短我这当妈的还如何活下去？你就别瞎想了，以后只能想着如何帮助妈妈照顾好家，照顾好弟弟妹妹就行了，这样做好了比什么都强。”
娘几个坐在地上说着闲话，不觉不由地天就黑了下来。小女儿花花喊着困了，想睡觉。李氏这才重新把麦秸铺好，上面又铺上一床破棉被，一家人便躺下来开始睡觉。
小屋里没有灯光，屋外也是漆黑一片。野外一片死寂，只偶尔听到远处传来的几声猫头鹰的哀嚎。由于夜静，那叫声十分刺耳，叫人听了不由得汗毛倒竖，浑身发麻。李氏睡不着，可几个孩子由于思想单纯，不会想三想四，躺下不一会儿便都呼呼进入梦乡。李氏翻来覆去想着心思，她不敢睡沉，她也并不是不困，她明白，这里尽管有口小屋，可毕竟是在野外，没门没窗，不安全。即使没有人来，动物过来也会吓到孩子，所以不能沉睡。
李氏就这样迷瞪一会儿，醒一会儿，直到东方泛白她才放下心来开始闭眼睡觉。不大会儿村里公鸡开始啼叫三遍，李氏打了激灵又迅速醒来，她叫醒孩子们，然后迅速收起破棉被接着推车赶路。
一家人走得很快，天到中午已经离开曲阜十几里路，孩子们肚中开始“咕咕”叫。这半天走路太急，一家人又渴又饿。李氏看到孩子们疲惫的样子，心想，不能再走了，必须停下来吃点东西，喝点水，缓一缓劲儿。前面二三十里路就是邹县地界了，已经走到家门口了，也用不着太赶急了。
李氏领着孩子们在路旁的一块石板上坐下来。她面朝西南方，迎着温热的南风，心潮难平。她想，三年了，直到今天才又重返故土。走时五口人，回来只两双，顶梁柱为国捐躯，客死他乡，见了亲人将如何交代？她心里很不是滋味，犹如打翻了五味瓶酸甜酷辣咸一起涌上心头。再看看身旁几个面黄肌瘦的孩子，李氏眼里又蓄满了泪水。她为了不让孩子们看到自己伤心，便站起身来向田边走去，假装去看地里的庄稼。可这一看又多了一份心事，田地里的小麦细如猴毛，已开始打苞，那麦苞也就有小拇指顶大小，一亩地最多也就一百来斤的产量。这应该算是好的，这里地势高，不受水淹。可自己家乡呢？十年九涝，那里地势低，西靠微山湖，是有名的十二连洼的最后一洼，汛期一到一片汪洋，庄稼颗粒无收。如果哪年汛期来得晚些小麦还能有个收成，秋季是想也别想。只有种得起水稻的几家大户还能有所收成，其他人家只有唉声叹气的份儿。今年咋样李氏一概不知，她觉得走了这几年也许会有起色，情况有所好转，回到家也许能吃上口饭。唉，穷人就是苦呀，命太贱，老天爷也不眷顾。
李氏正在胡思乱想，女儿花花跑过来叫了一声妈妈，李氏这才回过神来。她抱起小女儿走到独轮车旁，把女儿放到车子的一边，然后推起小车领着两个儿子向前面村庄走去-------
两天后，李氏带着几个孩子回到了娘家。老父老母看到“失踪”多年的女儿突然回来了，又惊又喜。再仔细看看女儿的狼狈相和几个衣衫褴褛的外孙外孙女，两位老人又是一阵心酸，然后抱住女儿和几个可怜的孩子失声痛哭起来。一家人哭了好一会儿，哭足了，哭够了，哭舒服了这才停止了悲伤，开始说话。
两位老人擦干了眼泪，开始打听女儿这几年的落脚地儿及生活情况。
老爹问女儿：“闺女，你这几年去哪里啦？怎么也不与我们打声招呼就走了？更没有捎信回家报个平安。你知道我与你母亲这几年怎么过的吗？我们时常念叨你，念叨你们一家人。一想到你们一家，我俩就整宿整宿睡不着觉，有时因为想你们常常梦中哭醒！”
李氏流着泪说：“爸妈，对不起。我们去黄河北逃荒去了，走前没打算告诉你们二老，怕你们阻拦我们走。我们知道，你们一家的日子也是艰难，也常常是吃了上顿缺了下顿，怎好再连累你们二老？这次我们走得很远，又逢战乱，也根本不方便捎信给你们。再加我们感觉日子过得还可以，所以也觉得没有必要捎信再让你们二老操心。”
母亲问：“你们去了河北什么地方？”
“河北吴屯。”李氏回答，“我们到那里遇到了一位心善的财主，这几年给他家看林地，白白种着几亩薄地，日子过得还不算难，没挨饿，没挨冻。骡子兄弟俩还在他家读了两年多的私塾，认识了不少字，连信都会写。也算！”
母亲接着问：“你们娘几个回来了，孩子他爹呢？他怎么没回来?”
李氏听到母亲询问丈夫的事，刚刚擦干的眼泪又一次夺眶而出。
（待续）
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