马太福音第十二章的总体分为：
人子是安息日的主（1-8）
在安息日治病（9－14）
作主仆人的特征（15－21）
靠鬼王治病的控訴（22－37）
法利赛人求神迹（12:38-42）
內心空闲的危机（12:43-45）
真正的亲属（12:46-50）
一、人子是安息日的主
当耶稣经过麦田，门徒吃了麦穗，法利赛人就批评耶稣的门徒不守安息日。什么是安息日呢？今天我们听到安息日的时候，神经立刻就紧绷了，因为有一个流派就是安息日会。通常传统的教会将安息日会视为异端，因为他的创立者经常预言末日是什么时候，耶稣什么时候来，当传到中国，教会又视他们是受律法的一群人，忽略的救恩，强调了行为。然而圣经又是怎么说安息日的呢？在出埃及记 20:8-11记载着“当记念安息日、守为圣日。 六日要劳碌作你一切的工。但第七日是向耶和华你 神当守的安息日．这一日你和你的儿女、仆婢、牲畜、并你城里寄居的客旅、无论何工都不可作。因为六日之内、耶和华造天、地、海、和其中的万物、第七日便安息．所以耶和华赐福与安息日、定为圣日。”，在申命记5:13-15记载着“当照耶和华你 神所吩咐的、守安息日为圣日。六日要劳碌作你一切的工、但第七日、是向耶和华你 神当守的安息日．这一日你和你的儿女、仆婢、牛、驴、牲畜、并在你城里寄居的客旅、无论何工都不可作、使你的仆婢可以和你一样安息。 你也要记念你在埃及地作过奴仆．耶和华你 神用大能的手、和伸出来的膀臂、将你从那里领出来、因此、耶和华你的 神吩咐你守安息日。”这些记载将安息日定为了律法。犹太教认为安息日有以下三个目的：1、纪念创世记中记述上帝的创造和第七天竭工。2、纪念以色列人从古埃及为奴之地得释放。3、预表犹太教弥赛亚来到之时。安息日是上帝同以色列人立的约，所有以色列人要世世代代守安息日为永远的约。时至今日，犹太人依然守着安息日，很多在以色列地的人，一旦离开了那地，都怀念的就是安息日。这个律法在《巴比伦塔木德·安息日》第7章第2节密什那给出了39类被禁止的行为，（1）播种（2）耕耘（3）收获（粮食及各种生活物质）（4）打捆（5）脱粒（6）扬场（7）糁选（8）磨面（9）刷糠（10）揉面（11）烤制（12）剪羊毛（13）漂白（14）梳毛（15）染色（16）纺毛（17）整纱（18）接2股纱（19）织两股纱（20）分股纱（21）打结（22）拆结（23）缝2趟针（24）为维2趟针而撕开（25）猎鹿（26）杀鹿（27）剥皮（28）腌肉（29）加工皮（30）刮毛（31）切块（32）写出2个字母（33）为写两个字母而擦掉字迹（34）建设（35）拆除（36）点火（37）灭火（38）用锤子打击（39）把物品从一处转移到另外一处。这些是犹太的传统。为什么说耶稣的门徒做安息日不可做的事了？申命记 23:25 “你进了邻舍站着的禾稼、可以用手摘穗子、只是不可用镰刀割取禾稼。”律法上规定饥饿的旅客有权作门徒所作的事，只要他们是用手去掐麦穗，而不是用镰刀去割就行了。在文士和法利赛人看来，门徒的过错并不是他们摘下或吃了麦穗，而是他们在安息日做这样的事。出埃及记 34:21 你六日要作工、第七日要安息、虽在耕种收割的时候、也要安息。由于掐麦穗，犯了收割的罪，由于在手中搓揉，犯了簸谷的罪；由于麦子和糠皮分开，犯了打谷的罪；更因为这整个程序，他们犯了在安息日准备饭食的罪--因为凡在安息日所吃的东西，都必须在早一天准备妥当。
今天如何看待法利赛人的质问？传统基督教常把法利赛人视为律法主义者，但这看法不太公平，淡化了法利赛人的敬虔。古代的世界，不仅法利赛人守安息日，所有的犹太人都守，并且欢欣庆贺。圣经以死刑来禁止人违反安息日，所以当耶稣似乎不遵守这日，法利赛人自然会感到困惑。公然抗拒安息日，会被视为叛逆神，不过，犹太人的各个团体对安息日律法的解释各有一套，而且不会把自己的观点当作法规，强加在其他人身上。法利赛人的质问对你有什么启发？耶稣的从哪几个方面回答，说明了什么？耶稣的说法是否附合律法的规定？耶稣在回答法利赛人的质问时，引用了三个例证。引证了大卫的行动(撒上21：1-6)；引证安息日在圣殿中的工作。 (民28：9)；引证上帝对先知何西阿所说的话。(何6：6)。
大卫的行动：在撒上21:1-6 “大卫到了挪伯祭司亚希米勒那里．亚希米勒战战兢兢的出来迎接他、问他说、你为什么独自来、没有人跟随呢。 大卫回答祭司亚希米勒说、王吩咐我一件事、说、我差遣你委托你的这件事、不要使人知道．故此我已派定少年人在某处等候我。 现在你手下有什么．求你给我五个饼、或是别样的食物。 祭司对大卫说、我手下没有寻常的饼、只有圣饼．若少年人没有亲近妇人、才可以给。 大卫对祭司说、实在约有三日我们没有亲近妇人．我出来的时候、虽是寻常行路、少年人的器皿还是洁净的．何况今日不更是洁净么。 祭司就拿圣饼给他．因为在那里没有别样饼．只有更换新饼、从耶和华面前撤下来的陈设饼。”关于陈设饼的记载在利未记24:5-9“你要取细面、烤成十二个饼、每饼用面伊法十分之二。 要把饼摆列两行、每行六个、在耶和华面前精金的桌子上。又要把净乳香放在每行饼上、作为纪念、就是作为火祭献给耶和华。每安息日要常摆在耶和华面前．这为以色列人作永远的约。这饼是要给亚伦和他子孙的、他们要在圣处吃、为永远的定例、因为在献给耶和华的火祭中是至圣的。” 陈设饼共有十二个面饼，每礼拜陈列在圣所之中。这是对上帝所作的一种象征性奉献，为要感谢衪赐下养生食物的恩典。这种饼每周要撤换一次，旧的饼属祭司所有，而且只有祭司才能吃这种饼。大卫的故事并未说明事情发生在安息日，后来犹太人评释圣经时说，应该是发生在安息日，因为提到了更换新饼。大卫饿了可以在祭司的受权下吃圣物。门徒是否可以在耶稣的受权下吃麦穗呢？既然法律可以破坏一次，那为什么不可以破坏第二次？这一论据的力量在于事情发生在谁身上。大卫可以违法，因为他是大卫，这里暗含的意思是：“这里有一人比大卫更大！”。也是宣布弥赛亚的权柄──至少与大卫的权柄一样大。
圣殿中的工作：除了在安息日换陈设饼，祭司在圣殿中还有一些事情做。在民数记28:9“当安息日、要献两只没有残疾一岁的公羊羔、并用调油的细面伊法十分之二为素祭、又将同献的奠祭献上。” 圣殿的仪式总要包括着许多工作……燃点烛火，宰杀并准备牲畜，把祭物抬过来放在祭坛上，还有一大堆其他的事情。
任何人在安息日工作都是违法的。点火，宰杀牲畜，把牲口抬起来放在祭坛上，都是破坏律法并亵渎了安息日。可是祭司们作这些事却完全合法，因为圣殿中的崇拜必须继续进行。圣殿成了犹太信仰的主要象征，而说某人比圣殿更大，听在犹太人耳中无疑便是放肆、荒谬。不过，犹太教师可以接受有些事胜过遵守安息日的说法或论证（如：圣殿礼仪、拯救生命、为保卫家园而战……等）。例如《塔木德·安息日篇132b》“虽然献祭仪式取代了安息日，但割礼取代了安息日：那么，被献祭仪式取代的安息日，确实是割礼取代了它。”祭司是因为圣殿的关系所以犯了安息日还是无罪，而 “基督的事工”远比圣殿重要而神圣，所以更可以超越圣殿献祭制度而让干犯安息日的行为无罪。
上帝对先知何西阿所说的话：何西阿书 6：6 “我喜爱良善、〔或作怜恤〕不喜爱祭祀、喜爱认识 神、胜于燔祭。”注点在于认识神。
人子是安息日的主因此就有两种解释，一是“耶稣有权按照衪的想法来使用安息日，因而宣称衪是安息日的主。”二是在希伯来文与亚兰文中，人子并不是一个称呼，只是说某一个人而己。 “安息日是为人设立的，人不是为安息日设立的”，那么，就可以认为耶稣在此处所说的是：“人不是安息日的奴隶，而是它的主人，因此人可以为着自己的益处来使用安息日”。
人子是安息日的主（1-8）学到什么？人们对耶稣是否守律法提出质疑，耶稣用经历说明为什么祂的轭是轻省的，法利赛人对真理的质疑对我们有可借鉴的地方，耶稣用大卫、祭司在安息日做的工作来表明有比守安息日更为重要的事情，引出祂比圣殿更大，做祂的工作可与祭司做上主的事情相比。耶稣希望他们知道祂是谁，伏在祂的轭下。
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