秦中恺从西雅图出差回来没几天，沈玉翎便要离家去参加培训。她一早收拾齐整，开车上路。沿着高速公路先向东，再转往北面开，进入树林茂密的山丘地带。路面宽阔平坦，天气晴朗，四个多小时以后，玉翎顺利抵达酒店。
她在指定的培训登记处报了到，领到课程资料和房间门的磁卡，她弯下腰准备提行李上楼。接触到行李箱拉手之前的霎那，旁边突然伸出来一只大手，提起了她那个小小的箱子。
玉翎愕然抬头，刘家鼎从天而降，站在她面前。
这一惊非同小可，她瞠目结舌：“你！……你怎么会在这里？！”
“你来这里接受培训，并不是秘密，”仿佛她的问题十分幼稚。他微微倾斜着身子，酒店大堂亮晃晃的灯光下，看不清他眼睛里的意味。
这么说，他是专程冲着她来的。刻意压制的暗潮，被猛然掀开了一个大口，瞄准沈玉翎前一分钟还预备彻底麻木的意识，毫不留情地冲击过来——她的眼前一阵天旋地转。
玉翎的愣怔，让刘家鼎获得了主动权。他提起她的行李箱，领着玉翎乘电梯到六楼，找到了她的房间；放下了那个行李箱，他说，附近有一家意大利餐馆很不错，你一定饿了，我们去吃晚饭吧；然后他又领着她离开房间，再乘电梯下楼；走到停车场，他又说，开我的车吧，反正吃完饭还一起回来……
沈玉翎的每一根神经都绷得很紧，思维却空前苍白，大脑完全失去了运作的机能。被动地服从他的全部指令，一个简单的问题不断地重复拷问：怎么办？怎么办？我该怎么办？——却寻不到答案。
新鲜的面包送上来了，配着牛油。菜单送上来了，沉重的烫金的一大本。玉翎正襟危坐，目光凝固在漂浮着冰块的水杯上，仿佛什么都看见了，又仿佛什么也没看见。她似乎很固执地想弄明白那些冰块怎么能够那样晶莹透亮，又为什么会沉浮在她面前的杯子里，却怎么也想不通。
“小姐，可以点菜了吗？”白衣的waiter提高了声音。“小姐！”
“噢，”玉翎翻开菜单，正看见意大利面那一栏，顺手点了一份鲜虾奶油面。刘家鼎默默地审视着她，也没有多说话。
那天，当她挺立在那儿，眼睛里野火熊熊，对他说出那样的一句话之后，他是相当相当震惊的。当时没有做出反应，因为实在事起仓促，而且超出了所有常识的范围，没有过往的经验可借鉴，他根本不知道该如何反应。
以他的社会地位和名望，很容易想到任何一个主动向他示好的女人都居心叵测，不是为了钱就是为了别的值钱的东西；但以他的人生阅历，又无法将玉翎划归到那么低俗世故的类型。
那么她究竟是为什么呢？他找不到答案，也理不清头绪，只好暂且把这问题搁置起来。或许她只是孩子气，情绪容易冲动。大家都是场面上的人，以后总免不了碰面的。既然这种冲动的起因是他，他便不能一直保持沉默，否则对她不公平，也有欠礼貌。
于是他今天上午打电话到护养院去，想约她出来见一面，把话说开，却被告知她到奥巴尼来了。恒安公司是有几家老客户在奥巴尼的，也应该去探访一下了。刘家鼎做事讲究“今日事今日毕”，所以干脆开车过来，打算连探访客户带约见沈玉翎，把该处理的事情一次性都处理掉。
他自己的蔬菜沙拉已经快吃完了，玉翎面前的那一份还没被动过。刘家鼎清了清嗓子：“翎子，你多少吃一点。”
她抬起右手，拿起小叉子，开始慢慢吃那份沙拉，像一个听到了指令的机器人。直到此刻，她也没有正眼看过他。
她这一副失魂落魄的样子，也出乎刘家鼎的预期。他字斟句酌地开口：“翎子，你是一个很有才华的女孩子，在社区，也是出类拔萃的人物。你很讨人喜欢，我很喜欢你，所以从一开始就把你当作一个忘年之交，是吧？那天你说你爱上了我，说实话，真让我受宠若惊。可我很老了，一只脚已经踏进棺材，我不可能带给你任何属于快乐或者幸福的东西……”
沙拉盘子撤下去，意大利面送上来。玉翎这一次不用他提醒，自己抬起左手拿了大汤匙，右手换了大叉子，慢慢绞起面，慢慢放进嘴里，慢慢嚼，慢慢咽。似乎专心致志地吃完这一盘面，是她此刻唯一关注的事情。
然而，眼泪开始从她脸上滑落，一滴、一滴、再一滴，接二连三落进盘子里。她的头垂得更低更低，吃面的动作始终没有停止，只是一双手把汤匙和叉子越抓越紧，紧得手背上的骨节都突出来了。
刘家鼎早料到这种谈话不会轻松。见到她之前，他曾经设想过很多种可能出现的场景：她激情已过，若无其事，和他恢复普通朋友的邦交；她恼羞成怒，对他破口大骂；她痛哭流涕，对他纠缠不休……为了应付这些“可能”，他做好了充分的准备，却怎么也没料到，她不吵闹，不失态，她甚至不肯说话，只有眼泪。
眼泪是女人的武器，刘家鼎并非没见识过，林锦凤就是一个深谙此道的好手。但凡她想得到什么东西，第一步肯定先撒娇卖乖；得不到便进入第二步，连哭带闹，通常都能收到令她满意的效果。实在不行还有第三步，寻死觅活，让她身边所有人疲于应付，足以攻无不克，战无不胜。总之，这几十年间，林锦凤向他展示过的女人的哭法，可谓有声有色，花样百出。
而沈玉翎并没有哭，她只有眼泪，被动的，吞声的眼泪。
一个人的眼睛里，怎么可能滚落这么多眼泪呢？刘家鼎很困惑。他略为不安地挪了挪身子，发现局面有些失控。
他心里酝酿成熟的那些话，比如我们要有理智，比如我们要认清现实，比如我们要为各自的家庭负责任，比如……突然都去了九霄云外，他只是情不自禁地伸出手，轻轻按住了玉翎的手背，痛心地劝：“不要这样，翎子，不值得。”
他的手是厚实的，干爽的，带着他的体温，摧毁了玉翎最后的一点定力，让她从悬崖边上一头栽倒下去，坠入深渊——她颓然地放弃了吃面，从他的掌握下抽出手来，蒙住了自己的脸。
望着那单薄耸动的肩头，和指缝间不断渗出的泪水，刘家鼎很想对她说些什么，又苦于无话可说，惟有叹惜：“翎子！你这是何苦？何苦呢？”
玉翎并没有失聪，她听到了他所说的每一个字：义正辞严，无可辩驳。何苦呢？他最后这一问重重敲击她的意识，带来强烈的，剧痛的回声。不不，这不是她情愿的，不是她故意的。有一股强大的来路不明的力量捆绑了她，钳制了她，她左冲右突，也逃脱不了它的钳制。
waiter走过来，问：“菜还好吗？两位需要看一下我们的甜点菜单吗？”
周到有礼的、完全陌生的声音，迫使玉翎把双手从脸上挪开，用餐巾飞快地擦干脸上的泪痕，答了一句：“很好，不用了，谢谢！”然后她顺手举起面前的葡萄酒杯，一仰头，把杯中酒统统灌进了喉咙里。
酒精的热力如一股细线，冲进胃里，刺激了她的自制力。她抬起头，强迫自己正视对面那双深黑如古井的眼睛。于是，在那两口深井的波光里，她清晰地看见了自己那一颗心，被人践踏在脚下，鲜血淋漓。
自取其辱。这个词像皮鞭一样从脑海中抽过，抽痛了她的四肢百骸。
沈玉翎越来越镇定，越来越森冷的目光，让刘家鼎觉得有些畏惧：“翎子，你说话啊。你心里到底在想什么，你告诉我！”
“走吧，我有些累了，”玉翎面无表情。此外，不必再说什么了。他的态度很明确，表达得也足够清楚：他并不爱她，也不需要她爱他。她还能怎么想？她还能说什么？这颗心是自己双手奉上，主动让他去踩的，她连抱怨的资格都没有。那么，好歹给自己留一两份薄面，不要再继续展览自己的愚蠢荒唐了。
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