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西晋王朝从晋武帝司马炎驾崩开始，就陷入混乱，因为晋惠帝司马衷没法掌控朝政，皇后贾南风和司马氏藩王，各个都想掌控最高权力。
西晋太安元年(302年)，晋惠帝的皇太孙司马尚夭折，这是晋惠帝最后一个孙子，他的子孙至此全部死亡，兄弟和侄子们成了离皇位最近的人。
八王之乱还在继续，成都王司马颖抢下个皇太弟的封号，晋惠帝也在他的操控之中。
东海王司马越被司马颖打败后，回到东海国苦心经营，弟弟们被派到要害地方把守，还广泛结好各地有势力的藩王和将领，“虎视东夏之藩，龙跃海隅之野，西咨河间，南结征镇，东命劲吴锐卒之富，北有幽并率义之旅，宜喻青徐，启示群王，旁收雄俊，广延秀杰，纠合携贰”，随时准备再跟司马颖一争高下。
西晋建武元年(304年)，司马颖在司马越的亲信幽州刺史王浚猛攻下，带着晋惠帝逃到了洛阳，接着又被河间王司马颙的部将带去了长安，豫章王司马炽和吴王司马晏也一起入关，关东地区没有了晋惠帝的兄弟。
司马越是晋宣帝司马懿的弟弟东武城侯司马馗的孙子，高密王司马泰的儿子，在西晋皇族里算是远亲，号召力一般，需要找一些士族名士来装点门面，琅邪人王衍就成了他的目标。
王衍当时的声望很高，他所在的琅琊王氏也是一个大家族，而且他的女婿裴遐，正是东海王妃裴氏的从兄，这样就跟司马越有了亲戚关系。
司马越给予王衍充分的信任，王衍也尽己所能，把所有的北方名士都拉拢到司马越的府上，司马越的威望越来越大。
西晋光熙元年(306年)，司马越率部攻陷长安，将晋惠帝强行接回洛阳。
不久，晋惠帝驾崩，成都王司马颖、河间王司马颙也先后死去，晋惠帝的弟弟晋怀帝司马炽即位，但也只是司马越的傀儡。
司马越成了八王之乱最后的胜利者，但他面对的却是五胡首领的威胁，形势更加严重。
司马越在西迎晋惠帝时，起用琅邪王司马睿镇守下邳，司马睿任命王衍的从弟、东海王参军王导为司马，两人开始紧密结合起来。
司马越、王衍控制了朝廷，司马越是真正的掌权者;司马睿、王导镇守地方，王导却是司马睿的谋主，因为司马睿是司马懿的曾孙、琅邪武王司马伷的孙子、琅邪恭王司马觐的儿子，比司马越的血统高贵一点，但也是“时人未之识”的一般宗王，要靠王导引领南方士族拉抬身价。
西晋永嘉元年(307年)，司马越派司马睿南渡建邺，王导也跟一众南方士族随行，而这也为司马睿后来在江东立住脚跟，打下了基础。
王衍也通过司马越，安排自己的弟弟王澄为荆州刺史，族弟王敦为青州刺史，打的如意算盘是“荆州有江汉之固，青州有负海之险，卿二人在外而吾留此，足以为三窟矣。”
王衍的“狡兔三窟”非常厉害，但最后成功的却是他没预料到的王导，而王敦后来也去了司马睿那里。
西晋永嘉四年(310年)，司马越在内外交困下，与王衍率大军以讨伐石勒的名义，向东进发，一年后在晋怀帝的讨伐令中去世。
司马越死后，王衍企图带着他的灵柩回东海国，但途中被石勒追上，十多万人大多被杀。
这时，司马越的部众死的死，逃的逃，一部分南下跟了司马睿、王导，另一部分则在洛阳沦陷后，由东海王参军阎鼎带着西奔长安。
晋怀帝遇害后，阎鼎等人在长安拥立秦王司马邺为帝，是为晋愍帝。
晋愍帝是晋武帝的孙子、吴敬王司马晏的儿子 ，晋惠帝和晋怀帝的侄子，是晋武帝最后一个孙子。
司马睿当时已经具备相当的实力，但他的名分比晋愍帝低太多，只能是对晋愍帝的悲惨处境袖手旁观，直到晋愍帝被害后，才正式称帝。
司马家族为了执掌朝政、问鼎天下，争得头破血流，直到把西晋王朝彻底葬送，而司马睿作为司马越阵营的一员，却巧妙地躲开了中原纷乱，成功开启了东晋时代，也算是不幸中的万幸吧。
作者：悦史君（资深媒体人，文史专家，作家，书评人微信公众号：历史这样说）
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