很多人都以为用中药看病就是中医，但从更根本的角度来说，整体观念和辩证论治才是中医药的精髓。举一个非常简单的例子，比如中药中的右归饮，是由八味中草药组成，而每一味中草药又含有很多种成分，每一个成分对应着一个靶点，这也就是中医药的多成分多靶点。相比于西药，比如一颗阿司匹林药片，里面的成分可以说只包含有乙酰水杨酸（阿司匹林），这就是西药中的单成分单靶点。
我们知道很多复杂疾病有很多的症状，多基因、多因素作用的疾病，西药中的单成分单靶点对于复杂疾病的治疗效果很差，而且副作用高。于是多成分多靶点的治疗理念的呼声也越来越高，国际上也逐渐掀起了一股中医药热。但是由于中医药独特的哲学思想和理论体系，很难被外国医生及患者所接受，就算是我们本国的西医研究者和患者也很难接受用阴阳五行这样的哲学理论来治疗疾病。而且也就是因为中医学的多成分多靶点协同治疗的特点，这种复杂性使得中药有效物质不明确，比如右归饮有上千种成分，但哪几种是有效的，这是不清楚的；而且作用机制也不清楚，中药材质量的控制，没有合理的安全评价体系，这些都是阻碍中医药走向国际化的绊脚石。
网络药理学的兴起为中医药的钻研带来了另外一种思路。
网络药理学的英文翻译是network pharmacology， pharmacology是药理学的意思，药理学是研究药物与机体彼此作用及其规律和作用机制的一门学科，简单的来说就是搞清楚药物在人体中是如何起作用的，人体是如何将药物代谢，其代谢产物是什么，怎么排泄的等等，所以网络药理学简单来说就是用构建网络的方法研究药理学。从更专业更根本的角度来说，网络药理学是在网络生物学与多向药理学的基础上提出的药物设计的新思路，基于网络的构建和分析技术为一体而发展出来的一种新方法和新理论。
网络药理学综合了Related diseases、Related targets、Related Herbs三个方面，并将其作为三种不同类型的节点，将每一个成分对应的靶点，每一个靶点对应的疾病的连线作为边线，即可构成“成分-靶点”网络和“靶点-疾病”网络，再通过复杂的网络分析方法，即可获得更高层次的信息。
接下来讲述一下网络药理学在中医药领域的应用。中药具有多种成分，这就使得在体内代谢过程更加复杂，应用网络药理学对其众多化学成分和人体内蛋白质复杂的相互关系进行研究，就可以得出具体的作用途径。其中在中医药中应用最多的是探究药物的活性成分，潜在的治疗靶标和可能的药理途径进行研究。目前网络药理学主要应用于以下几个方面。
一、 中药的有效活性成分。中药网络药理学中，有些药物的结构和功能具有类似性，可以构建出药物-药物，药物-靶标等网络，从而探究药物所具有的功效以及具有该种功效的其他药物，是探究中药有效成分的一种新的思路。就比如刘春柳在“基于网络药理学的二至丸作用机制研究”中，通过建立成分—靶点网络图，找出了二至丸有效成分为61种。
二、阐明药理作用机制。中医药的疗效大家在平常应用中大家都是认可的，但是其中机理大家不是很清楚，可能于中医药的整体观有关。在常规处方中，很少有单味中草药，大都以复方给药，其中含有多种成分，每种作用不同的靶点，进而具有极为复杂的机制。可以通过构建药物-靶标-疾病网络可以推算其作用机制。
还有在发现中药新的活性化合物、疾病的新适应症开发以及合理设计新方都有着非常好的应用。
虽然网络药理学在中医上的研究很有前景，但是也是面临着一些问题与困难。网络药理学毕竟刚刚起步，还有着很多的缺陷，还有很多局限性，如现有的数据库的准确性和完整性不可靠，其结果难以预测等等。所以网络药理学未来发展之路还很漫长。虽然网络药理学仍然处于起步阶段，但在中药复方研究领域中已经取得了突破性进展，相信随着计算机技术和实验方法的不断完善，网络药理学和中医药的研究一定会更上一层楼。
在这结尾的时候，我想说一下，中医是中国的宝贝，但很多中国人都对中医产生怀疑态度，虽然中医药的研究面临着很多困难，我们不应该因此放弃，我们应该继承发展，相信终有一天，中医药会影响世界。
1.蒋文仪.网络中药药理学研究进展.中医药信息.2018年9月第35卷第5期:122-126
2.刘春柳,王炳权,李玲.基于网络药理学的二至丸作用机制研究.中国医院用药评价与分析.2018年第18卷第8期:1027-1030
3.张雨.复方中药网络药理学的研究进展.中成药.2018年7月第40卷第7期:1584-1588
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