江南古镇，一直是我非常向往的地方。在众多江南古镇中，让我记忆最深刻的还是湖州南浔。南浔古镇一直不张扬，可她是第一个被列入世界遗产名录的古镇，在低调中彰显出不同凡响的奢华。
南浔古镇至今已有700很多年的历史，因滨浔溪河而名浔溪，后又因浔溪之南商贾云集、屋宇林立，而名南林。至淳祐十二年(1252)建镇，南林、浔溪两名各取首字，改称南浔。
在明朝万历至清代中期南浔空前繁荣鼎盛，清末民初成为全国蚕丝贸易中心，并形成一个因经营丝业而发家的富豪阶层。南浔尽管隶属湖州，“四象、八牛、七十二金黄狗”，当地的商贾巨富，一度财大气粗到“湖州一个城，不及南浔半个镇”，由此一跃成为江浙雄镇。
如今的南浔古镇基本保持着清末民初的风貌，镇北运河东西横延，镇中浔溪南北穿镇而过，小桥流水，白墙黛瓦，相映成趣，一幅悠然的江南水上人家画卷。
古镇傍水筑宇、沿河成街，虽然同有江南水乡的清丽婉约，但小桥流水人家与大宅园林交相辉映。传统水乡民居清丽典雅，内蕴别致；大宅园林，大胆而巧妙地渗透和融合西方建筑风格，形成独特的中西合璧的江南宅第建筑艺术。
从象门街的入口，恰好是河水转弯的地方，每侧各有一座石桥，一曰通利桥，一曰蒋家桥。尽管不如周庄的“双桥”那么广为人知，但置身于百间楼，整齐的条石驳岸，鳞次栉比的明清楼房，马头墙高低错落，轻巧通透的券洞门组成骑楼式长街，无疑能感觉到昔日的辉煌。
商人富户虽多，南浔却一点都不俗，反而处处透着俊秀儒雅。见过大世面的南浔人，骨子里生着自信和傲气，眼神里却一派淡然从容。
沿街而行，走过不少店铺，也经过老的米行和杂货店，有一处门面并不显赫的所在，称“刘氏梯号”，是“四象”之首刘镛的三子刘梯青的私家住宅。刘氏梯号正名为“崇德堂”，俗称“红房子”。外显罗马式风格，颇为灵动和飘逸。内为中式，高敞恢弘，妙不可言。原来，古典和西洋结合，竟也能如此和谐。
刘氏梯号不远有座广惠宫，宫外有桥横跨南市河，因此宫名曰广惠桥。桥前有一对精妙的石狮子，原为丝业会馆之物。这对石狮宛如浮雕富有立体感，据说为老石工集祖孙三代化三年时间完成，也是老石工最后的杰作，是一件具有文物保管价值的艺术品。
在河的另一边往来时相反的方向回去，不久即见“兴福桥”，那是一座平板石桥。桥邻近的建筑群为“求恕里”，是个颇有来历的所在。求恕里是嘉业堂藏书楼主人刘承干于1903年所建中西合璧的别墅，正门是石库门式墙门，上面有“鹧溪小隐”四个字，门楼的上面有几个像金蟾的动物，据说这是刘家做生丝生意的商标。进门是一条长甬道，具有上海里弄的风格。
刘承干属于含着“金钥匙”出生的“富三代”，一生不求仕进，最大嗜好就是读书、买书、校书、写书、藏书，于是在老家南浔小莲庄家庙的旁边建造一座藏书楼，此楼缘于末代帝溥仪所赠“钦若嘉业”的九龙金匾而得名。
嘉业堂藏书楼于一九二零年初冬破土，耗时四年而竣，据说“糜金十二万，拓地二十亩”。52间藏书库房皆建造考究，每间书库地板坚固，两面均装有铁皮、玻璃双层窗户。书楼建成以后，又不惜重金，陆续增添，自称历时廿年，费银三十万，得书六十万卷、共十六万册，都藏于闻名海内外的嘉业堂藏书楼。
刘、张、庞、顾四家为“南浔四象”，而刘家财产排第一，为“四象”之首。刘家不愧为南浔“四象”之首，在南浔所遗留甚多，其中最著名的就是小莲庄，为始建于光绪十一年的刘镛私家花园，后经刘氏祖孙三代四十年的经营，由刘承干于一九二四年落成，因慕元代书画家赵孟頫湖州市里的莲花庄，而自名“小莲庄”。
小莲庄入口不起眼，进去后则别有洞天，莲池曲桥，楼亭阁榭，古树紫藤，枝蔓盘绕，大有“虽由人作，宛如天开”的意境。
富有江南典型的诗情画意之美的小莲庄以荷花池为中心，依地形设山理水，形成内外两园。
内园是一座园中园，以山为主体。仿唐代诗人杜牧《山行》之意，凿池栽芰，叠石成山。山道弯弯，半山苍松，半山红枫，枫林松径，山路回转。此园与外园以粉墙相隔，又以漏窗相通，似隔非隔，内外园山色湖光，相映成趣。
外园以荷池为中心，十亩荷池，荷叶田田，沿池点缀亭台楼阁，各类建筑别树一帜，且还各有出典，颇具匠心。
荷池南岸主体建筑“退修小榭”，临池而建，设计精巧，是江南水榭建筑的精品。荷池北岸外侧为鹧鸪溪，沿溪叠有假山并植矮竹护堤，堤上建有六角亭。堤东端建有西式牌坊一座，门额上的“小莲庄”三字为著名学者郑孝胥所书。荷池东岸，原建有“七十二鸳鸯楼”，抗战时被毁，其南侧有百年紫藤似卧龙参天盘卷，枝叶茂密，伸达五曲桥顶。荷池西岸较高的西洋建筑“东升阁”，则给人一种异国风情之味。荷池西岸沿池碑刻长廊曲径蜿蜒，壁间嵌有《紫藤花馆藏帖》和《梅花仙馆藏真》等名人佳作。
长廊尽头转角处是高大的“乐善好施”坊，正对为“钦旌节孝”坊，两座牌坊雕工精美，都是清末在刘氏家族最为显赫之时朝廷赏立，当然背后有刘氏对朝廷在金钱上的大量捐献。
南浔“四象”之一的张颂贤并没有刘镛那么出名，但他有个孙子叫做张静江，是国民党四大元老之一，连蒋介石都称之为“革命导师”。他在南浔的故居至今保存完好，是江南罕见的基本保持旧貌的豪门巨宅之一。
张静江故居又名尊德堂，是由南浔“四象”之一的张颂贤于清朝光绪二十四年（1898年）所建。故居保持清代传统三进五间式古建筑风格，每进都连有防火用的直式火巷，尽显豪华、古朴、幽深之遗风。
堂匾是由甲午状元南通张謇所写，内厅上面的“以适其志”四个字是康有为所书，足见张氏在清末的地位之高。楼上的一圈玻璃窗镶嵌的是法国进口的刻花兰晶玻璃，蓝白相间，而且奇特的是玻璃上从不积灰，从来不用擦洗也始终保持清洁。据说这种玻璃的工艺已经失传，全世界仅存的不足一百块大部分都在这里。
在古浔溪边，一座深宅大院高高的围墙把墙内外隔离，为张石铭旧宅，又名懿德堂。大宅气势宏伟，富丽典雅，风格独特，是南浔四象之一张颂贤之孙张均衡于光绪年间所建。张均衡是张静江的堂兄，字石铭，又称适园主人。整个大宅相互联通，庭院幽深，回廊曲折，楼层错落，巧妙结合，古色古香的江南园林，融入了法国文艺复兴时期的欧式建筑，中西合璧，风格奇特，让人眼前一亮。
在江南水乡的几个水乡名镇中，南浔是名气最小的一个，但也曾是最为繁华的一个。曾经富甲一方的南浔人骨子里面是傲气的，过分的商业炒作是他们所不耻的。南浔是个富养出来的大家闺秀，不卑不亢地拒绝诱惑、腐蚀和平庸，虽不施粉黛、不着艳妆，却还是有着不同寻常的气质，似乎更多的是在等待真正懂她的游客。
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