【原文】
将欲取[1]天下而为[2]之，吾见其不得已[3]。天下神器[4]，不可为也，不可执[5]也。为者败之，执者失之。是以圣人无为，故无败；无执，故无失。
夫物[6]，或行或随，或歔[7]或吹[8]，或强或羸，或载或隳[9]。是以圣人去甚，去奢，去泰[10]。
【注释】
[1]取：治理。
[2]为：指强行去做。
[3]不得已：无法办到。
[4]神器：神圣的事物。
[5]执：掌握、控制。
[6]物：代指世间万物。
[7]歔：通“嘘”，和缓地吐气。
[8]吹：急速地吐气。
[9]隳（huī）：危险。
[10]甚、奢、泰：甚，极端。奢，奢侈。泰，过度。
【解析】
想把天下治理好，却使用强硬的手段，我认为这是根本不可能成功的。天下可以看作是一种神圣的“物”，不能够使用强制的手段去改变它。如果企图强行改变它，必然会失败；如果企图强行控制它，必然会失去。因此圣人从不妄自作为，也就不会轻易失败；统治者从不强行控制或者把持着什么，也因此不会失去什么。
天下万物，有的会向前运行，有的会向后倒退；有的行动缓慢，有的行动急进；有的强壮，有的羸弱；有的安然生存，有的濒临危险。因此，圣人一定要摆脱“走极端”“奢侈”“过度”等思维和行为习惯。
也就是说，治理天下不能按照一己私欲一意孤行，更不能为了实现自己的愿望而为所欲为。天下万物千姿百态，不能按照统一的标准去衡量，更不能制定严酷的法令，这些都是“有为”，是不对的，最终的结果往往适得其反。最正确的治国之道是“无为”，是顺其自然。无为则一切都会按照“道”运作，从而达到无为而治。
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