查尔斯 罗伯特 达尔文 1809年2月12日出生在英格兰偏西一个宁静的小市镇斯伯里。他的父亲市一位受人尊敬的内科医师，母亲是一位当时著名的制陶世家的女儿，但是在达尔文8岁的时候去世了。
达尔文从小生活条件优越，可是学习成绩平平。每天除了打猎枪、玩狗、捉老鼠什么都不挂在心上。
在父亲的坚持下，他勉强到爱丁堡大学学医，但是他一见血就晕，一见到病人就神经高度紧张。
有一次，他目睹了一个小孩的手术，当时没有麻醉，这个惨状给他造成了永远无法抹去的创伤。他试着转到法律，结果太枯燥，于是他并不顺利的从剑桥大学获得了一个神学学位。
乡村牧师的生涯似乎在前面等着他，但是一个机会不期而至。”贝格尔号“船长邀请达尔文一起远航。
经过五年的时间，这次旅行锻炼出了他的冒险精神，收集了大量标本足够他研究一辈子。从远洋考察回来后，达尔文就再未离开英格兰。
在考察期间达尔文并没有提出进化论，回到英格兰厚，读了托马斯 马尔萨斯的《进化论》，他才意识到生命是一个持续不断的竞争的过程，自然选择决定了某些物种繁荣，某些物种衰败。
也就是，达尔文察觉到所有的生物都为了争夺资源而相互竞争，那些天生具有优势的生物才会繁荣昌盛，并且将这种优势遗传给它们的后代，通过这种方式，物种持续不断的得到改进。
1《物种起源》的诞生
《物种起源》的诞生过程虽然传说是达尔文在远航的时候，观察了一种地雀在不同地区，为了适应环境，它们的嘴开始变得多种多样，受到启发才得出来的。
实际上，确实是鸟类创造了它们自己，但是注意到这一点的不是达尔文。作为一个刚毕业的学生，他根本不会注意到它们属于同一类型。这一发现是达尔文的朋友鸟类学家 约翰 古尔德。
当时达尔文的收集也很混乱，整理也花费了他好多年的时间。直到回到英国五年以后的1842年，他才草拟出他的新理论，两年后扩充到230页，接着他做出一桩让人诧异的事：将他的笔记扔到一边，用了15年的时间忙于别的事情。
他成了10个孩子的父亲，用了8年时间写关于藤壶的著作，还得了一种怪病经常无精打采，偏头痛，头晕目眩，他常常连续工作不到20分钟甚至更短。听说这是一种心理疾病，我们不得而知。
为了治这种怪病，他洗冷水澡，泡醋，甚至电击，后来他几乎不见来客。
达尔文没有将他的理论公诸于世，因为他直到这对社会会产生极大的震撼。
达尔文的著作可能死都不会发表，但是有一件意想不到的事情发生了。
1858年达尔文收到阿尔弗雷德 拉塞尔 华莱士的年轻博物学家写的信和他的论文草稿《变种和原种永远分离》，里面提出的观点与达尔文提出的内容不谋而合。
达尔文于是委婉的表达，他早已把物种起源作为自己独占的研究领域。于是达尔文左右为难，如果他抢先发表自己的作品，他就会占了一位年轻仰慕者的便宜，如果他发扬绅士风度，他就会失去他独立研究的理论的发现权。
就在这个时候，达尔文的小儿子得了猩红热，去世了。于是他匆匆写信给查尔斯 莱尔 和约瑟夫 胡克提到愿意给华莱士让路，但是胡克还是找到了一种两全其美的方法。
他把两个人的观点同时提交给了林奈学会，，两个人同时拥有进化论的发现权。
后来华莱士渐渐对科学失去了兴趣，转而研究其他，所以达尔文主要是因为别人放弃而独自拥有了进化论的发现权。
达尔文终其一生都对自己的观点感到苦恼，他称自己是“魔鬼的牧师”。尽管如此，他还是立即将手稿扩充为一本书，首次出版1250册。
《物种起源》在商业上取得了成功，但却没有激起多大的反响。一方面，他的理论要过很多年以后，才最终得到开尔文勋爵的承认；另一方面化石能提供的证据少得可怜，找不到物种过渡的化石。事实上，一直到著名的寒武纪大爆发之前，地球上根本没有任何生命。
在没有证据的情况下，达尔文的一些结论并不正确，比如他人文寒武纪的水太清澈了，因此没有什么化石保存下来。
当时还有一种观点主张“突变论”代表人物是T.H.赫胥黎，相信进化是突然而非渐变的。
达尔文对自己的书取名《物种起源》，可是对物种怎样起源，他却不能给出解释。达尔文暗示了一种是一个物种怎样变更强、更好、更快的机制，却没有说明新的物种是怎样诞生的。这是该理论的严重缺陷。
詹金之指出上一代的有利特性在遗传给下一代时，不会再随后的几代种占主导地位，而实际上在混合的过程种被冲淡了，就像一杯威士忌种倒入一杯水一样，不会时威士忌变浓只会变稀。从动态的角度上看，达尔文的理论显然是站不住脚的，它只能解释静态的。
其实这个工作远在1200公里的一个不起眼的地方，已经有人在研究了，他就是格列高利 孟德尔。
2 孟德尔的重要研究——豌豆研究
孟德尔1822年出生在奥地利一个偏僻的农民家庭，他是一名修道士，但他其实是一个训练有素的科学家，他曾经在维也纳大学攻读过物理学和数学，他的修道院拥有2万册的藏书图书馆。
这个实验非常重要，并被多次引用。
孟德尔用量两年时间培育和研究所需的标本，选择7种不同的豌豆，在确保它们纯种以后，他和两个全职助手开始了一项极为细致的研究工作。
他们不厌其烦的记录豌豆种子、豆荚、叶子、茎和花的生长过程，以及细微差别。他发明了显性和隐性的概念，这些因子一旦相互结合，就可以得到预期的遗传形式。
他把这种结果转化成精确的数学公式。由于他的研究过于科学，竟然在做演讲的时候，没有人表现出极大的兴趣。他的论文也没有收到植物学家的认可，幸运的是他的研究成果入选了《大英百科全书》。
达尔文和孟德尔为20世纪的全部生命科学奠定了基础，这两个人当时都没有意识到自己的重要性。达尔文发现所有的生物都是关联的，并且“源自一个共同的祖先”，孟德尔的工作为怎么发生的提供了解释。
关于认识由猿猴进化而来的，只是在《物种起源》顺带提过，真正说清楚的是1871年《人类的由来》，达尔文阐明了人与猿的亲缘关系。
达尔文的晚年用于其他学科的研究完成的著作有《腐殖土的产生与蚯蚓的作用》《不列颠与外国兰花经由昆虫授粉的各种手段》《人类与动物的情感表达》（畅销书一天卖5300本）。
达尔文一生获得很多殊荣但都不是因为《物种起源》和《人类的由来》，他其实是当时的一个“网红”畅销书作家。
网友评论