古时，有个女子叫丁香，被富商丈夫休弃后改嫁樵夫。一天丁香正在喂牛，来了个乞丐说道：“大娘给点吃的吧！”丁香一看笑了：“好你个张郎，见了前妻叫大娘！”
很早很早以前，有一户姓张的人家，老夫妻俩有个独子叫张郎，娶妻名叫丁香。小夫妻十分恩爱，丁香勤劳善良，孝顺公婆，小日子过得很美满。
后来，张郎不愿在家种地，一心要外出做买卖。老张夫妇和丁香多次劝阻，但张郎不听，还是执意出门去了。
张郎走后，公婆年迈，生活的担子几乎由丁香一人挑起来了。她家里家外拼命地干活，才勉强够一家三口吃饭。
张郎一走五年毫无音信。张老夫妇思儿心切，双双病倒，不久便先后去世。丁香典东卖西葬了公婆，生活更加困难。
转眼张郎出去十年了，但仍没有一点音信。近几年偏遇荒旱，丁香的日子更加艰难。家里的东西差不多变卖光了，只剩下一头老牛和一辆破车。
丁香盼星星，盼月亮，无时无刻不在思念着丈夫。
这天，张郎突然就衣锦还乡，原来是在外面赚了大钱，成了富商。
丁香激动得说不出话。可没等她缓过来，张郎一纸休书就拍在她面前。
丁香再度惊到：“你 你为何如此对我！”
张郎有些心虚：“我不再是从前的我，你也不是从前的你了，行了行了，牛和车都给你，快点走吧！”
丁香看到张郎身后那道妖娆的身影，明白已经无可挽回。只得收拾了自己的衣衫，牵出老牛，套上破车，让老牛拉着她走了。
可是，丁香能去哪里?爹娘早已去世，兄嫂不会收留她；投靠亲戚也不是长久之计，她把心一横，想道：任凭老牛拉着我走吧!
就这样，老牛拉着丁香走进大山，直到天黑，才在一户前不靠庄、后不靠村的人家门前停下，扬起脖颈哞哞叫了起来。
门里走出一个慈祥的老婆婆，热情地邀丁香进家歇息。
老婆婆家只娘儿两个，儿子忠厚善良，年近三十还单着。丁香说了自己的遭遇，老婆婆见丁香心地好人品好，就收她做了儿媳妇。
却说张郎，第一天休弃丁香，第二天就娶了风尘女海棠。
人们都说张郎：无义之人，好景难长。
果然，一年后，张家遭了一场大火，财产通通付之一炬，海棠也被烧死。张郎一双眼睛几乎全瞎了，无以为生只得出外讨饭。
一天，丁香正在剪草喂牛，来了个要饭的，她盛了一碗吃剩的面条递过去，要饭的吃完后说：“大娘再给一碗吧!”
丁香又盛了一碗给他，他吃完了又说：“大娘行行好，再给点吧!我迷了路，饿了三天了。”
丁香听着那口音非常耳熟，仔细一看竟然是张郎！本想好好地奚落他一顿，但看他可怜，就给他盛了饭，并从头上拔下一枝簪子和一个荷叶首饰扔在碗里。
谁知，张郎吃到荷叶首饰，抓起扔到地上说：“一片豆叶!”后面又吃到簪子，又抓出地上一扔，说：“一根豆杆!”
丁香哭笑不得，忽听张郎说：“大娘再行行好，再给一碗吧!”丁香顺口说道：“哎哟哟，见了你前妻叫开了大娘。”
张郎万没想到，这个给他饭吃的“大娘”，正是他所休弃的丁香。他羞愧得无地自容，一头钻进锅底下不肯出来，直到憋死在里面。
张郎死后，玉皇大帝见死在灶洞中，又和自己同姓，就封他做了灶王，并把他的忌日定为灶王节。
灶王虽是玉帝亲封，但他不赡养父母，抛弃发妻的行为，让人们十分不齿，但又怕他在玉帝面前搬弄是非，只得按时按节给他上供。
后来有人说：“张郎是吃了烂面条后死的，今后每逢这一天，就给他一碗烂面条得了！”于是从那以后，人们不再给灶王上供，只在每年农历十二月二十三日，给他一碗烂面条。
灶王非常不满，想要理论又底气不足，只好气鼓鼓吃下烂面条。
自那以后，“灶王老爷本姓张，一年一碗烂面汤”的歌谣就传开了。
真没想到，灶王爷的前身，居然是个不忠不孝的渣渣！合该遭到人们的唾弃，哪怕他抱上玉帝大腿，这段黑历史仍然无法抹灭，大家的上供，也只是敷衍了事。
但行好事，莫问前程。一旦违背了良心，就要背负道德的谴责。
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