王勃在《滕王阁序》中有一句“冯唐易老，李广难封”，比喻自己时运不济，命运多舛。“冯唐”，西汉人文景时不得重用武，帝时曾被举荐，但已年过九十，不能为官。“李广”，西汉名将，多次出击匈奴，屡立战功，却终身未得封候。
冯唐为什么一直得不到重用呢？或许从下面这个故事，大概可以找到答案。
冯唐在朝廷里任郎中署长，他有一位好朋友魏尚。有一天，汉文帝和冯唐议论时，谈起古代名将廉颇、李牧。冯唐讲起廉颇、李牧的功绩，汉文帝拍着大腿感叹说：“如果我能得到像廉颇和李牧这样的大将，还用担心匈奴吗？”没想到冯唐说：“陛下您纵然得到廉颇和李牧这样的人才，也不会任用他们。”汉文帝刘恒不高兴了，说：“你这家伙怎么这样说话？这不是让我难堪吗？”冯唐说：“我是个粗鄙之人，说话不分场合。”汉文帝刘恒知道冯唐并非是不分场合乱说一气的人。冯唐这样说话是话里有话，只不过说的话，太难听。刘恒强压怒火没有发作，说：“你就不能找个闲处说吗？”冯唐表示了歉意。刘恒正为匈奴入侵的事儿发愁，就问：“那么你凭什么说我不能任用廉颇、李牧这样的人才？”冯唐说，廉颇、李牧所以能打那么多胜仗，使赵国威震天下，那是因为赵国君主充分信任他们，给他们自主权力，不干涉他们的具体事务，只要求他们打胜仗。而现在听说，魏尚当云中郡(在今内蒙古呼和浩特市及托克托旗一带)太守，优待士卒打了很多胜仗，匈奴不敢接近云中，就因为魏尚在。如今只是因为他在上报战功时，交的敌人首级比他报的数字差六个人头，陛下就把他罢官、削爵、判刑。立了大功不受赏，出了小错受重罚。由此可见，陛下就是得到廉颇、李牧，也是不能用的。我是愚人，好说真话，触犯忌讳。死罪！死罪！”刘恒听了转怒为喜，非常高兴，当天就派遣冯唐持节赦免魏尚，恢复了云中太守职务，又任命冯唐为车骑都尉，辅佐战事。
冯唐是好心做好事，可方法是否极端了点，他遇到的是礼贤下士的汉文帝刘恒，否则就不只易老那么简单了。
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