1917年，英国和盟军每个月都有数百艘船只被德国U艇击沉。这些致命的潜艇在英国水域巡逻，看到船只就消灭。而它们的主要目标，是运送军粮的补给船。
失去这些物资，英国就会失掉战争，所以海军部在一战期间尝试了各种办法来伪装，考虑过美国艺术家Abbot H Thayer和苏格兰动物学家约翰格雷厄姆克尔提出的建议，但都没有奏效。
直到一位名叫诺曼·威尔金森的英国艺术家，设计出了晕眩迷彩（Dazzle Camouflage）——这个伪装方法成功了！
战争结束后，皇家发明家委员会授予他2000英镑奖金，并认定他是该类伪装的创造者。
军事伪装
提到军事伪装，我们通常会想到类似下面的这种迷彩，用中性色相结合的方式融入自然世界。
当时英国舰队大多被涂上了均匀的黑色或灰色，而威尔金森在海军服役期间意识到，船只在海上是无法“隐身”的。
海上的天气变幻莫测，尤其是英国海域。因此，没有哪种单一的伪装模式能让这些船只逃过U艇的潜望镜。
于是威尔金森反其道行之，采用了晕眩迷彩来帮助英军船只躲避鱼雷。
晕眩迷彩由交错分布的几何形状组成，色彩对比强烈，简直就是立体主义的艺术品，看起来真是相当引人瞩目。这怎么可能帮助船只躲避鱼雷呢？
晕眩迷彩的原理
原来，威尔金森从没指望他的伪装能让船只隐身，他的目的是在潜艇发射鱼雷之前混淆指挥官的视听。
相比全副武装的商船，U艇其实是非常脆弱。所以潜望镜伸出水面时，指挥官只有几秒钟来寻找目标并开火，否则就会被发现并遭到攻击。威尔金森的晕眩伪装则让U艇的瞄准变得更加困难。
晕眩迷彩对比鲜明的颜色和形状打破了船只的形态，使船体形状扭曲起来，像是朝着不同方向行进着。这使U艇更难以计算出船的速度和方向。威尔金森认为，使用强烈的对比，浅灰色和深灰色，蓝色和绿色，是最有效的。
海军部让威尔金森成为新晕眩迷彩部门的负责人。他在伦敦皇家艺术学院组建了一支艺术家和模型制作团队，一起创造出了数百种独特的迷彩图案。
1917年，人们被五彩缤纷的船只惊到目瞪口呆。可惜的是，由于一战留下的图像多是黑白的，我们无法感受威尔金森晕眩迷彩的全部视觉冲击。
立体主义？
威尔金森的晕眩设计常被拿来与1917年正兴起的立体主义进行比较。立体主义是现代艺术的革命运动，以毕加索、布拉克等艺术家闻名。
不过尽管晕眩迷彩和立体主义艺术之间的外观有重叠，但威尔金森本人并不是现代主义者。
他是一位著名的海洋画家和才华横溢的海报艺术家，曾受托为泰坦尼克号和奥林匹克运动会上优雅的吸烟室创作画作，画过许多美丽的风景画。他的作品在国家海事博物馆、皇家艺术学院和英国皇家艺术家协会中均有一席之地。
资料来源：
BBC专题：How did an artist help Britain fight the war at sea?
个人公众号：安布Ambrosia
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