自平安时代末期皇权旁落，藤原家用命执权。之后就是平源之争。众所周知，源氏胜出，朝廷授予源氏征夷大将军，开府镰仓。百余年镰仓幕府没落，继起者足利义满，又被朝廷授予征夷大将军，开府关东。
室町幕府期间，出现了一个不甘于大权旁落，陪臣弄权的天皇，是为后醍醐天皇。经过他的励精图治，他曾短暂的恢复天皇职权，也被称为建武中兴。
但是操之过急的手段，侵害了以足利尊氏为首的武士利益。最终以天皇为首的朝廷和以足利氏为首的，两大势力间展开了生死决斗。结局是，天皇一方失败，携带三神器迁往南都奈良，而足利尊氏又在京都立了一个新天皇。
这就是日本历史上的南北朝对立，日本国土上同时存在了两个天皇的时间大概有五十年左右。之后南统归为北统，现在的平成天皇即属于北统一系。
然后又过了五十多年，织田信长的时代，天皇为正亲町天皇。作为天下人的天皇，每一次的官职晋升除了织田信长刚继任家督自封了一个上总介之外，基本上都是朝廷和织田信长协商之后决定的官职。名义上正亲町天皇为君，织田信长为臣。
但是二者之间，是彼此互相利用，而又彼此互相抬升地位的关系。
织田信长在把将军义昭发配之后，着手废掉正亲町天皇之位，另立诚仁亲王为君，以便自己更好的掌控天下。有人说，织田信长有称帝的野心，我感觉这种事情是不可能出现的。因为纵观日本史，谋篡天皇之位的大概也就道镜和尚一人吧，而且最后也没有成功。
在织田信长生活的中世纪，对于一般民众来说日本天皇的存在是超神的，我们接下来在论述。
织田信长一次次的谋取老奸巨猾的正亲町天皇退位的策略，都被正亲町天皇四两拨千斤的化解了。或许织田信长接下来会采取逼宫的策略让正亲町天皇退位，但是还未实施，就发生了本能寺之变，一代枭雄也就一命呜呼了。
笔者常会想如果织田信长没有死掉，日本历史的走向会不会出现大的改变。毕竟和丰臣秀吉，德川家康相比，织田信长更加的具有革新进取的精神。
他启用草民出身的丰臣秀吉和仿造明朝钱币以及积极接受学习西方文化，在他的治理下可能不会出现江户二百年的闭关锁国吧。
假设的历史有千百种，但是历史并不容假设来检验。
接下来丰臣秀吉接受了朝廷册封的关白，太政大臣等称呼。并且邀请后阳成天皇一行前往聚乐第，除了昭示自己是天下人的身份，也可以看出丰臣秀吉尊皇的企图。
到了德川当上征夷大将军之后，开府江户。德川家就比较鸡贼了，他们直接制定了法律，把天皇职权限定在了做学问和祭祀这些，政事便无权过问。
十九世纪西学东渐，日本也笼罩在西方列强的铁蹄之下。仁人志士们为了挽狂澜于既倒，从萨摩岛津开始了倒幕运动。他们打的旗号就是王政复古。
何为王政复古，即恢复天皇在平安时代的统领神事、人事的权力，政由帝出的局面。
最终成功了。之后的大正和昭和战败，天皇一直就是政治运作的核心。
一直听有人说，昭和天皇是和平主义者，是他结束了二战。
对于上述言论，我是极不赞成的。
如前文所述，明治以来天皇是有完全实权的，就像皇帝一样。说他不参与战争决策，那还真是鬼话了。
战时日本皇族亲王，都是在军队里有实际任职的，直接参与战争策略的制定与执行。
作为天皇家的家长，昭和不知道不同意的话，他们的国家是停摆的。尽管他们也有内阁，但是明治以来至战败以前内阁的权力，并没有现在的那么强大，更多的是一种装饰品。之所以是装饰品，是因为天皇的权威完全大于内阁，甚至内阁的决议，抵不上天皇的一句话。
天皇的圣断，可以轻而易举的罢免推翻任何决议任何人。
这也是清朝改革为什么想要学习日本的缘故，只不过是清朝统治者眼里只有满洲，没有中国更没有天下，好不容易出了一个内阁，皇族满人倒是占了绝大多数，这样如此没有诚意的改革，伤了大多数民众的心，最后王朝覆灭。
打了这么多字，发现自己跑题了。题主问的是现在的天皇现状，结果我写了千字却只写到了昭和天皇。抱歉抱歉。我是感觉，不知其往，无以知将来。
日本天皇制度和中国皇帝制度是有很大的区别的。简而言之，日本天皇制，是政教合一的；中国的皇帝虽有祭祀的功能，但是整体上世俗权力政治的。
天皇下面有神衹官和太政大臣两个机构，但是历史迁移伴随着权力博弈，天皇的世俗权力渐渐地削弱，而其祭祀的职能却被逐渐扩大，乃至于到了幕府时期，天皇=祭司。天皇的本业，只有祭祀一种了。
然后就是每当武臣互殴的时候，天皇就会押宝，押一方胜率比较大的势力，然后给之祈祷胜利的法事祭祀。例如：织田信长和正亲町天皇之间就是如此，每当织田信长打仗的时候，正亲町天皇就必然会进行祈祷胜利的法事祭祀。一国之君俨然已成为织田信长的御用祭司了。
平安时代到江户幕府时期的日本社会上层的权力构造是二元制结构。即天皇和关白（太政大臣），天皇和将军的君臣二元结构。二者之间，彼此都不能吞掉彼此，但又离不开彼此的护持。
简而言之，天皇是权威的来源，关白、将军是权力的来源。
现在日本政治社会中，天皇和首相，他们的角色扮演依然可以看出其中的历史渊源。天皇尽管已经没有了实权，但是他依然是日本国民的象征，很多具有荣典性质的会议都是要有天皇出席，才能显示出其重要性的。若问天皇在政务活动中有没有实权，可以很明确的说天皇是没有实权的。天皇≈虚位元首。为何不说天皇是实位元首呢。因为日本宪法明确规定：天皇是日本国的象征，是日本国民整体的象征。日本天皇在现代日本社会里是一个特殊的存在。并且，严禁天皇擅自参与国事。若是天皇相遇表达自己的政治诉求，那该怎么办呢。
所谓，春秋笔法，微言大义。以点到而又不说破的暧昧手法来表达自己的观点。
比如平成天皇在二战七十年纪念日发表的谈话，就在间接的批判安倍的安保法案，还有平成天皇的明年退位，也是只说了现今日本社会少子老龄化的现象，进而寄托了自己想要退位的愿望。
天皇家作为存续时间最长的家族，深厚的皇室传统不仅是日本文化的组成部分，而且天皇家始终是臣民的精神领袖。就像一个明星一样，人人都知道他的存在，但是并不是人人都能见到他一样，但是他的行为足称时代规范又是世人们所幻想而又不能达到高品生活。
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