在许多植物中，由于遗传、环境等因素的影响，性别会发生变化，有雌性转为雄性或者相反方向转变，即所谓植物的变性。
目前，植物学家研究出，已经有5000多种雌性变雄性的植物，有数百种雄变雌的植物。
与动物变性所不同的是，植物的变性一生中可能不止一次，植株性别可以相互转变，而动物只能变性一次，比如人们常说的黄鳝的一生中先是雌性的，后来又变为雄性的。
植物变性的原因多种多样，生动有趣。
有些本身就是适应环境的一种表现，比如印度天南星，它是一种多年生草本，生长在温带和亚热带地区潮湿的树下或小溪旁边，它的植株有雄株、雌株和中性株之分。
科学家经过长期的研究和观察后发现，印度天南星的变性同植株体型大小密不可分，植株高度以398毫米为界，超过这一高度的尺寸多为雌株，小于这一高度的为雄株。
因为开花结实过程需要消耗大量的营养物质，只有高大的植株才能满足这种需要，因而只能是大型植株为雌株了。
前一年为雌株的大型植株，由于结实消耗了大量营养，第二年就变为雄株，一旦积累一定营养，雄株也会变为雌株，而在营养条件不足以变为雌株时，就暂时以中性株形式存在。
变性有时也跟植株生长的环境，例如：温度、光照以及修剪、施肥等栽培措施有关。
杨树是常见的落叶乔木，人们在修枝过程中发现，如果修枝不当，母树可以变为公树。研究表明，这是由于修枝创伤引起植株内部发生一系列生理变化所导致的。
黄瓜是雌雄同株异花之物，其性别可因肥料和光照的不同而变化，如果在早期发育中施用较多的氮肥，缩短光照时间或二氧化碳浓度增高，性别就会向雌性转变，使雌花数量增多，从而增加黄瓜的产量。
反之，如果在早期发育中施用较少的氮肥和延长光照时间，雄花数增多，结瓜量亦会减少。
而南瓜的性别则会因夜间温度的不同而有所改变，如果降低夜间温度，花的发育就会向雌性转变，导致雌花数量增多。
人们掌握了这些规律，就可以在栽培实践中调节改变性别，从而达到增产增收的目的。
还有很多植物的变性现象，至今人类还无法解释。
美国波士顿大学的植物学家经过多年考察红枫树的性别后发现，多数树可以一直保持原来的性别，但有少数的雄性红枫树会开出一些雌性的花絮，而有部分雌性红枫树又开出少量雄性花絮，让人匪夷所思。
他们推测，这种性别上自相矛盾的树木，可能经历了一个不正常的性发展过程，需要人们进一步探索找到其中的答案。
总之，变性是植物界普遍存在的一种现象，其表现形式多种多样。
一方面我们可以通过变性现象发现其中的奥秘，即各种遗传、环境、生理的因素而引起性激素的变化而产生性变，另一方面我们也可以利用性变的规律，使植物朝着人们所期待的性别方向发展。
此部分内容是读书笔记，来源于《科学原来如此，生生不息的植物》一书，有改动。
网友评论