八坼（一）

                    一、名字由来

      “树高千丈，叶落归根。你的根在哪里？无论世相如何纷繁复杂，时光如何流转，我们都要把根留住。长江万里，源起冰峰。你的源在哪里？假如我们连自己的根源都不甚了了，岂不愧对祖宗，有付先人？”中国人有个修志修谱的优良传统，一个地方有了地方志那这个地方的人就知道家乡的前世今生；一个家族有了家谱，就可以寻根问祖、归宗聚族。余出生农村，见识浅陋，稍长听身边长者说一些耳熟能详的家乡地名竟不知如何用文字记载。参加工作后忙于生计、忙于家庭，儿时的一些想法终于都没落实。近来，兴趣不知不觉转到地方文献的阅读上来，翻看了吴江的几个乡镇的方志，唯独没有看到出生地八坼的专志，也许是八坼太小了，也许是优秀的八坼人都喜欢远走高飞了，我这么安慰自己，但心理总是觉得有点遗憾。况且，这几年八坼北边的几个村落都拆迁掉了，说不定现在不写点什么记录一下，过几年连回忆的印迹都找不到了。

      因了如是因缘，今天我就唐突地提笔为老家八坼写点东西，先从哪里下手呢？俗话说，名不正则言不顺，那就先说说八坼这个名字的由来吧。

      在民国范烟桥（1894～1967）纂的《吴江县乡土志》里，称八坼为八坼乡。“八坼乡在县治南约二十四里。东接同里北厍，南接平望黎里，西接南厍，北接吴江，兀立运河之旁，为商贾往来要道。汽船相望，交通便利，物产以米为大宗，可与同里相頡顽。夏秋之间，菱藕颇鲜美。市有大浦桥，建于明时。市街有南港、北港，商业蒸蒸日上矣。”文字虽然简略了点，但把八坼的主要特征还是说了。

      在清志里，对于镇市村是有明确定义的。“民人屯聚之所谓之村，有商贾贸易者谓之市，设官将禁防者谓之镇。”乾隆朝修的《吴江县志》称八坼为八斥市，“在三都东县治东南二十四里，地当南北要冲。明初居民仅数十家，嘉靖间乃至二百余家，多设酒馆以待行旅，久而居民輻輳百货并集。明季毁于兵火，民多荡析。国初渐次安集而市移于塘之东，迄今贸易亦盛蓋不减于昔云。”可见明朝时八坼镇在运河西，到清初，镇区就移向运河东了。

      《志》中还提到“宋陆游入蜀记作八测，一作八赤，一作八尺。”清《百城烟水》中有以下说法：“塘自北来，至此向东而南，向西复南，俨似弓形。唐范传正治水劈河而直其路，斥土为二，故名八坼。”但是明朝却有人对八尺这个称谓作了一番考证，还引出了一个美丽的故事。（待续）