说起“老虎灶”，如今许多年轻人可能已不知为何物了，但对有点年岁的人来说，却是生活中难以忘怀的记忆。
“老虎灶”是近代上海出现的一种专门售卖熟水的店铺。据1906年出版的《沪江商业市景词·老虎灶》记载：“灶开双眼兽形成，为此争传‘老虎’名；巷口街头炉遍设，卖茶卖水闹声盈”，又有“沪火炎炎暮复朝，锅储百沸待分销；一钱一勺烹茶水，免得人家灶下烧”。这是对曾经遍布上海街头巷尾的“老虎灶”的形象写照。
从我记事起，“老虎灶”便是国营的了。伙计说，开“老虎灶”是没日没夜的苦生活，从清晨到深夜，时常有来喝口热茶的、泡点热水的，过去来的主要是街坊邻居、附近居民，后来则多是摊贩、打工仔、拾荒者……做生意嘛，不能拒绝任何人。就这样，伙计一家人在那里坚守多年，惨淡经营。
现代城市飞速发展。多数家庭，无论春夏秋冬，天天可以洗澡。淋浴房，花洒，热水器，洗澡的三件标配，几乎家家都有。特别是到了冬天，一个热水澡，非常治愈。
洗个热水澡，会把一天的疲劳和烦恼统统冲去，此时，全身血液流通加速，身体各关节处于放松状态，心情也趋于平缓，精神放松了。躺进被窝，不一会就会进入梦想，一觉睡到大天亮。
每次冬日洗澡，享受轻松盥洗的时刻，都会回想起20年前，冬日或过年洗澡对平常人家来说，真是一种既渴望但又无法做到的遗憾。
一、市民依赖的老虎灶
那时，对于普通百姓来说，冬日洗澡是一家的重要大事，需要提前安排好：首先要选定日子，最先要和老虎灶的掌柜沟通，登记，因为过年或冬天洗澡人多，开水来不及烧，提前预定，才能确保热水提供；其次，必须家人凑齐，两桶水正好满足一大家子的用水需求；最后，准备好所有的洗澡用品，如香皂，丝瓜筋，浴巾，拖鞋等；各自的换洗衣服，浓茶，青萝卜等。（洗完澡后，大人喝浓茶，孩子吃几片青萝卜，防止伤风感冒）
记得冬天洗澡就是三次，每个月一次。每次全家洗澡，父亲都会到弄口的老虎灶叫上一担水，也就是两桶水，由店里的伙计挑着担子，一前一后两桶，送到我家二楼卫生间。
卫生间有浴缸，但那时没有煤气，市民都是用炉子烧水。关键是又慢，又赶不上趟，而师傅挑上来的桶水，一桶就足足可以放半个浴缸，所以，居民洗澡都会选择老虎灶叫水。
那天，我远远地看见师傅脖子里围着白毛巾，穿着利索，挑上二楼卫生间后，连口气都不喘，熟练地卸下水桶，把扁担斜靠在墙上，翻起一个木桶半边的盖子，哗啦啦地将热水倒进浴缸。随着热水倒入，一股热气像浓烟般地从浴缸中升腾而起，立刻弥漫了整个房间，一种充满湿气的温暖和木桶经过热水浸烫散发出的原木香味瞬间将5平米的卫生间变成了全家最让人向往的地方！
二、老虎灶衍生出的洗澡文化：“水不脏人，人脏水”
此时，妈妈早已做好准备，将我抱进浴缸，第一个享受冬浴的温暖！妈妈边给我搓澡，边告诉我：“水不脏人，人脏水的道理”。意即一盆热水，可以洗很多家人，水可以洗干净人，但是人会使水变得肮脏。有了这个理论，每次过年洗澡，我都是第一位的，因为我排行最小，然后依次姐姐，哥哥，最后是父亲。
到哥哥洗时，父亲会再倒入另一桶一半的热水，加温，加量，抓紧洗，生怕哥哥冻着。直到父亲洗完，打开浴室，水珠挂满了镜子，墙面，地上也湿漉漉的。
这时，我早已穿戴整齐，陪着哥哥去归还木桶，付钱。木桶很沉，由两个哥哥一人提一个，一会就到了弄口的老虎灶，只见伙计远远地出来接手了，还说，过年生意好，木桶周转不过来了，急着装水送货呢！哥哥付了3毛钱，1.5毛一桶。
三、老虎灶里听到的关于喝茶的文化
1、“一杯水，二杯茶，三杯四杯出精华。”
弄口老虎灶大约也就15平米左右，除了售卖熟水外，还放了一个八仙桌，招待四方茶客。，斑驳的四壁，烟熏得黑黑的，狭小的地方，还要留一条通道，便于楼上的居民进出方便。老虎灶上有三、四只燒水铁锅，中间有个加料孔。（有燒煤的，有烧木屑的，都在弄口堆着）水老板用长柄水勺，漏斗套在热水瓶口往里灌开水。泡一热水瓶开水只要一分錢，一铝水壶开水或一汤婆子开水是两分钱。在那个艰苦的岁月中，寻常百姓家用煤球炉燒开水也要算算的，通常晚上把煤球炉封了，用开水是去老虎灶泡的。水老板很幸苦，早上六点开始泡水，直到深夜12点才上门板打烊，整天忙忙碌碌的，加水添煤、泡水、沏茶、送毛巾、捅炉灰……。
紧挨着的是个大饼油条摊位，许多客人买了大饼就到老虎灶喝茶。
多数清晨，哥哥会带着我买大饼油条，因为这里买大饼不需用粮票。（听我妈说，那个时代，粮食是计划供应的，因为我家男子汉多，胃口大，所以粮票有点紧）因此，要提前一个多小时去排队，享用不需粮票的美食。
乘着排队的间歇，冬天我就躲进了老虎灶取暖，听到了许多关于饮茶的知识。
“一杯水、二杯茶，三杯四杯出精华”的意思就是第一杯水茶叶还没泡开，第二杯水茶叶才能泡开，泡开了，茶叶香味就溢出了，方得茶之精华，茗之清香。也就好喝了。
现在，随着人们的生活水平不断提高，茶文化发展至今开始洗茶，第一杯清洗茶叶，顺便漂去浮层，第二杯才开始喝，也既是这个道理吧。
2、人生如茶，空杯以对！
常听老虎灶老板对上初中的儿子说，人生如茶，空杯以对！也即对自己的学习有要求，随时清空，才能装进更多的知识。
其实人生就像喝茶一样，只有杯子空了，才能装下更多的东西。每一次的成功和失败都装在我们的茶杯中，当你的茶杯满满的时候，如果你还想品尝另外的好茶，那么你就需使茶杯处于空杯状态。
这种所谓的“空杯状态”就是一种对自己的不满足，这时需要我们将自己所学到的知识和所取得的成绩进行整组重装。
有时我想，在人生的道路上要学会放弃，明智的选择有时候比努力更为重要。
四、老虎灶，过去的影像，如今的情怀
记得那时，逢年过节，老虎灶生意特别好，泡开水的人从一大早就开始排队。老虎灶、煤球炉、馬桶……，这些都是上海弄堂人生活的标志。如今，都巳成为了过去的影像，老虎灶的温暖成了我少年岁月中的记忆，它凝聚着上海弄堂人的无限情怀。
马尔克斯曾说：生活不是我们活过的日子，而是我们记住的日子，我们为了讲述而在记忆中重现的日子。
很喜欢《写出我心》这本书，这是美国作家娜塔莉，哥德堡的代表作。作者认为，每个人都能在写作的浩瀚世界中找到自己的位置，每个人都能成为作家。原因在于，任何真实，确切的感受，都是无可替代的，是最珍贵的。
今天，是2022年的开始，我以此文纪念过去的岁月，感慨时光如梭，感恩党的民生工程跨越世纪的快速发展！
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