《论语》全书22个“色”字，就这个“色”最难懂，历代学者一直缠夹不清
子夏说：“尊崇贤者，以恭敬之情替代轻慢的脸色。侍奉父母能尽心竭力，为君主做事能全身心投入，与朋友交往诚实守信。这样的人，即使自谦说没有学习过，我也一定说他已经有学问了。”
子夏曰：“贤贤易色。事父母能竭其力，事君能致其身，与朋友交言而有信。虽曰未学，吾必谓之学矣。”——《论语》学而篇之七
子夏，又一个孔子门下的大咖出场了。伴随他而来的是“贤贤易色”，这个两千年来争论不休的老大难问题。
说它老大难，难就难在两个关键问题扯不清：一是对于前面四句话怎么整体解读，二是对“贤贤易色”这四个字怎么理解。历代学者中，有些人认为前四句是说的夫妇、父子、君臣、朋友四伦。这样“贤贤易色”就可解读为夫妻相处的原则，意思为“敬重妻子的贤惠品德而忽略其容貌姿色”。但也有很多人不认同，认为并非如此简单，因为“贤贤易色”四个字实在含糊不清，不像后面的父母、君、朋友那样指向明确，也不像是传抄过程中漏了什么字，那么它一定另有其意，其中最为难解之处，就在一个“色”字上。
“食色，性也。”提起色，最容易让人联想到的就是性。一个吃饭问题，一个男女性事，是人类须臾离不开也最为关心的事情。《礼记》里讲，饮食男女，人之大欲存焉。但如果仅仅是“色即性，性即色”，事情就简单了。问题是古人所说的“色”，含义实在太丰富了，单就《论语》而言，其全书共有22个“色”字。纵观这些“色”字，有时表示脸色，如“色难”、“巧言令色”、“色，勃如也”；有时表示眼神儿，如“色斯举矣”、“未见颜色”、“察言而观色”；有时表示形象，如“色庄者乎”、“色取仁”、“色厉而内荏”；有时表示文章的修饰，如“润色”；也有时直接就指颜色，如“色恶”。但是子夏这个“贤贤易色”的“色”，却最为暧昧，历代学者一直缠夹不清，众说纷纭。
1.指女色、好色，解读为“以尚贤之心替代好色之心”。前一个“贤”假借为动词，崇尚、推重；后一个“贤”指贤才、贤能。类似“贤贤”这样用相同的字，组成动词+名词的词组，古语中常见，如君君、臣臣、父父、子子等。“易”作动词，变换、替代；“色”即好色。
2.指姿色、容貌，解读为“敬重妻子的贤惠品德而忽略其容貌姿色”。前一个“贤”作动词，敬重；后一个“贤”指贤德。“易”作动词，轻视、忽视；“色”即姿色、容貌。这种解释，宋明理学历来最为看重，认为夫妇重德不重色，是匡正人伦关系的基础。
3.指脸色、神色，解读为“尊崇贤者，改变轻慢的脸色，正容以对”。前一个“贤”作动词，尊崇；后一个“贤”指贤人。“易”作动词，变易、改变；“色”即脸色。“易色”，改变脸色。
4.指气色、气质，解读为“见贤思齐以修德，可以改变人的形象气质”。两个“贤”字作动词连用，前者包含了见贤思齐的学习过程；后者指自我修养的过程，通过不断的修炼，培养自身的贤德。“易”作动词，变易、改变；“色”指气色，即形象、气质。
1和2可归为“美色说”，3和4可合为“脸色说”，怎么样，都能自圆其说吧？真的醉了，又是傻傻分不清。咋办？不妨先简略了解一下子夏的生平事迹。
子夏（公元前507年-？），姓卜名商，字子夏，卫国人，孔子晚年弟子，小孔子44岁，是列名于文学科的学生，孔门“四科十哲”之一。说他是孔门大咖，从他在《论语》中的地位就可以看出。书中录有他的言论15处，仅次于端木赐（子贡）、仲由（子路）居第三位。子夏的那句名言——“仕而优则学，学而优则仕”，更是不知为历朝历代多少读书人、做官人所膜拜推崇。孔子对他有个总体评价：才思敏捷，一启即发，虽在遵循仁和礼的方面有所“不及”，却在文学上有独到之处。尤其是论起《诗经》，独阐精微，使孔子大受启发，赞道：“起予者商也，始可与言诗已矣。”
据说子夏出身穷苦，对财物比较看重，称他为人“甚短于财”。有个故事：孔子有一天外出，眼看快要下雨了，可是他没伞。有人建议：“子夏有，跟子夏借。”孔子一听忙说：“不可，子夏这个人比较吝啬，我借的话，他不给我，别人会觉得他不尊重师长；给我吧，他肯定要心疼。”
在孔门弟子中，子夏不像颜回、曾参那样恪守孔子之道，他是一位具有独创性因而颇具异端倾向的思想家。他似乎对“克己复礼”兴趣不大，关注更多的是与时俱进的当世之政。当时孔子已约略看出他对正统儒学的偏离，告诫他说：“女为君子儒，无为小人儒”。孔子去世后，孔门内部原有矛盾激化，特别是常常相互攻击的子张、子夏、子游等一干人，关系很不融洽。最后互相妥协的结果是选择一个新偶像来替代去世的老师，以维系孔门团结，此人就是前面介绍过的有子（有若）。在此过程中，子夏等人表现最为积极，并强迫持不同意见的曾子接受这一事实（“强曾子”）。后来有子被拉下台，孔门分崩离析，子夏也离开了鲁国，到魏国西河设帐讲学。魏文侯尊他为师，战国时期的政治改革家李悝、军事家吴起都是他的弟子，而荀子、李斯、韩非等大名人也是其隔代再传弟子。
子夏晚年很悲凉，因丧子而哭到失明，一直离群索居。曾经有人给子夏一生做过总结：家贫，刻苦求学，后被孔子保荐，当了小官，孔子死后拥立有子，离开孔门后另起炉灶，丧子，失明，回归赤贫。据说曾子聘用过他，编了半部《论语》，但此说存疑。历代学者中，有不少人认为，儒家经典主要是从子夏一系传授下来的，到了宋代甚至有人怀疑，《诗》、《春秋》等书，都是由他所授，可见子夏在孔门弟子中地位之重要。
了解了子夏的人生经历及其在孔门中的地位之后，再回头来重新认识“贤贤易色”这句话，把它解读为“尊崇贤者，以恭敬之情替代轻慢的脸色”，这样理解是否更妥当一些呢？“易”，指变换、替代。“色”，指脸色、神色。贤者必须得到恭敬与尊崇，面对贤者，脸色随之改变，神情变得端庄严肃起来。试想子夏作为儒家思想的传承人，当他面对内心敬仰的圣贤，难道不会流露出肃然起敬的神色么？
还有几个词语解释一下（其实只要度娘一下就OK了）。“事”：侍奉、伺候。“致”：送、给予、献纳。“致其身”：献身，通俗点讲就是献了青春献子孙，一般情况下全身心投入即可。“学”：指学习的过程，意为学问，学识修养。“未学”：没有学问，没学习过，自谦的说法。“吾必谓之学矣”：我一定要说他已经有学问了。
本章有两个成语记下来：
贤贤易色
言而有信
拓展阅读：
【先贤精义】
游氏：三代之学，皆所以明人伦也。能是四者，则于人伦厚矣。学之为道，何以加此。子夏以文学名，而其言如此，则古人之所谓学者可知矣。故《学而》一篇，大抵皆在于务本。
宋翔凤：三代之学，皆明人伦。“贤贤易色”，明夫妇之伦也。《毛诗序》云，周南召南，正始之道，王化之基，是以《关雎》乐得淑女以配君子，忧在进贤不淫其色，哀窈窕，思贤才，而无伤善之心也，是关雎之义也。此贤贤易色指夫妇之切证。
康有为：人道始于夫妇，夫妇牉pàn合之久，所贵在德。以贤为贤，言择配之始，当以好德易其好色。盖色衰则爱弛，而夫妇道苦，惟好德乃可久合。
郑汝谐：味此数语，乃诚慤笃实者之为也。凡天资之美者，学以进之；其不美者，学以化之。
钱穆：上章孔子言学，先德行，次及文，故《论语》编者次以子夏此章。或谓此章语气轻重太过，其弊将至于废学。然孔门论学，本以成德为重，后人分德行与学问而二之，则失此二章之义矣。
《四书反身录》：学以学夫敦伦，而敦伦乃所以为学也。舍伦而言学，则其学为口耳章句之学、富贵利达之学，失其所以学。
辛复元：世人只说人能敦伦便是学问，何必读书然后为学。不知学不分明，岂能敦得伦纪？
陈澧：为人孝弟，贤贤易色，事君致身，朋友有信，五伦之事备矣。时习学文，格物致知也。忠信不巧言令色，诚意正心也。三者，修身也。孝弟，齐家也。道国，治国也。犯上者鲜，作乱者未之有，天下平也。《大学》八条目备矣，此皆在《学而篇》前十章者也。朱子教人读一篇，再者教人看十章，可谓善诱。学者如欲长进，则盍遵朱子之教乎？
【学习参考书目】
《诗经》《大学》《孝经》《孟子》《大戴礼记》《论语集注》《论语正义》《论语讲要》《论语新解》《论语注》《论语会笺》《论语意原》《论语集释》《后汉书》《四书反身录》《松阳讲义》
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